Fred Schwab wurde in Frankfurt geboren. 1935 gelang ihm die Ausreise aus Deutschland. Seine Frau, Marianne Rothschild, stammte aus Bad Homburg . Nach den Pogromen 1938 floh sie über Großbritannien in die USA. Als Gäste der Stadt Frankfurt besuchte das Ehepaar ihre ehemalige Heimat, der sie emotional eng verbunden blieben. Beide kehrten oft zurück, trafen ehemalige Klassenkameraden und sprachen an Schulen.
Der Stammbaum von Klaus Schwab, mütterlicherseits
Ihre Tochter Madeleine wurde 2013 von der Stadt Bad Homburg eingeladen. Sie nahm an der Eröffnungsfeier einer Deportationsgedenkstätte im Heimatort ihrer Mutter teil. Von hier aus waren ihre Großeltern 1942 in das Konzentrationslager Theresienstadt deportiert worden.
Fred Schwab: „Wir Müssen Nach Vorne Schauen“
Fred Schwab wurde als Friedrich Ernst Schwab in eine jüdische Familie mit jahrhundertealter Geschichte in Deutschland und Frankfurt geboren.
1918 in der Großstadt geboren, wuchs er in der Rheinstraße 7 im Frankfurter Westend auf und besuchte das nahe gelegene Goethe-Gymnasium. Freds Vater besaß ein großes Geschäft in der Moselstraße 4 (Gebr. Feisenberger. Kurzwaren, Spielwaren, Strumpfwaren).
Die Familie war fest in der Frankfurter Gesellschaft verankert. Seine Eltern heirateten im Traditionshotel Frankfurter Hof zusammen mit christlichen und jüdischen Freunden. Die Familie war nicht sehr religiös und besuchte die liberale Westend-Synagoge. Sie feierten „Weihnukka“: Chanukka ebenso wie Weihnachten („Weihnachten“ auf Deutsch).
Als Hitler eingesetzt wurde, dachte die Familie nicht im Entferntesten daran, das Land zu verlassen. In der Schule nahm Fred Antisemitismus und die Nazis zunächst kaum wahr. 1935 verließ er die Schule jedoch mit der zehnjährigen Mittleren Reife, um eine kaufmännische Lehre zu beginnen.
Fred und Marianne (Rothschild) Schwab Ende der 1940er Jahre in den USA, privat.
Die Familie dachte immer mehr ans Auswandern. Zuerst schickten sie Fred, das jüngste Mitglied, in die USA, weil er in Deutschland keine Perspektive hatte. Sein Vater und der ältere Bruder Hans (Hank) wurden während der Pogrome 1938 verhaftet und nach Buchenwald deportiert.
Nach etwa vier Wochen durften beide das Lager verlassen, weil Freds Mutter mit Hilfe eines Onkels in den USA Ausreisepapiere besorgte. In Buchenwald verlor der Vater 30 kg und jede Hoffnung, in seiner Heimat zu bleiben.
1942 wurde Fred zur US-Armee eingezogen und nach Deutschland geschickt, weil er die Sprache beherrschte. Er hat sich damals schon für eine bessere Kommunikation eingesetzt. Nicht alle Deutschen waren für ihn Nazis und nicht alle Parteimitglieder Antisemiten. Diese Einstellung ermöglichte es ihm, in seiner späteren Karriere in der chemischen Industrie alte Freundschaften aufzugreifen und neue zu schließen. Seine Kontakte führten ihn oft zurück nach Deutschland.
1995 erhielt der ehemalige Frankfurter das Bundesverdienstkreuz für sein Lebenswerk und seine Versöhnungsbemühungen.
„Wir müssen nach vorne schauen“, war sein Lebensmotto. Dennoch lag ihm die Erinnerung an die Verbrechen des Naziregimes und die Schicksale jüdischer Familien am Herzen.
Marianne Schwab, geb. Rothschild, in den USA vor einem Foto ihres verstorbenen Mannes Fred, Angelika Rieber, 2012 | © Angelika Rieber
1992, 55 Jahre nach seiner Flucht aus Deutschland, kam Fred Schwab als offizieller Gast nach Frankfurt zurück. Das Projekt Jüdisches Leben in Frankfurt vermittelte ihm einen Vortrag an seiner ehemaligen Schule, dem Goethe-Gymnasium. Seine Frau Marianne und Tochter Madeleine begleiteten ihn.
Marianne Rothschild und Friedrich Schwab hatten sich in Frankfurt gekannt und später in den USA wiedervereint und geheiratet.
Marianne Schwab, Geb. Rothschild: „Ich Habe Immer Ein Bisschen Heimweh Nach Bad Homburg“
Marianne wurde 1919 in Frankfurt geboren. Sie wuchs in Bad Homburg auf, wo ihr Vater Louis Rothschild eine Bank leitete . Die Familie wohnte mitten in der Innenstadt in der Louisenstraße.
Louis und Melanie Rothschild bei ihrer Hochzeit in Bad Homburg, privat
Im Gegensatz zu Fred Schwabs Familie waren die Rothschilds sehr religiöse und aktive Mitglieder der jüdischen Gemeinde. Marianne besuchte zunächst das Mädchengymnasium (Lyzeum) in Bad Homburg (heute Humboldtschule). Später begann sie eine Ausbildung zur Bewegungstherapeutin.
Während der Pogrome 1938, am 10. November 1938, wurde sie Zeugin der Zerstörung der Wohnung ihrer Eltern. Nach dieser ernüchternden Erfahrung entschieden sich die Eltern, ihre Kinder zunächst ins Ausland zu schicken und später nachzuziehen. Am 17. März 1939 verließ Marianne zusammen mit ihrer Großmutter Deutschland. Ihr Bruder Eduard, genannt Edu, wurde in die Niederlande geschickt. Von hier aus versuchte er verzweifelt, aber ohne Erfolg, auch die USA zu erreichen. Marianne hielt häufigen Briefkontakt mit ihren Eltern. Ihre Eltern mussten das Haus in der Louisenstraße in Bad Homburg verlassen. Zunächst zogen sie zu Verwandten, später mussten sie in ein Ghettohaus in der Gorch-Fock-Straße umziehen.
Rotkreuzbrief von Melanie und Louis Rothschild an ihre Tochter am Tag vor ihrer Deportation am 28. August 1942, privat
Marianne konnte ihre Eltern nicht aus Deutschland herausholen. Am 28.8.1942 wurden sie nach Theresienstadt deportiert. Einen Tag vor seiner Verschleppung schickte Louis Rothschild über das Rote Kreuz eine Nachricht an seine Tochter.
Es war auf 25 Wörter beschränkt: „Dieser Abschied bringt die herzlichen Grüße deiner Eltern. Morgen werden wir nach Theresienstadt gebracht! Alles Liebe von Papa und Mama. 27.08.1942 Vater“
Nach der Deportation erhielt Marianne Schwab noch zwei Postkarten von ihren Eltern. Briefe, die über eine Bekannte in Portugal in die USA gelangten, brachten ihr einige Neuigkeiten über die Situation ihrer Eltern im Konzentrationslager.
„Meine Mutter ließ mich indirekt wissen, dass sie endlich eine gute Figur hatte. Früher war sie dick. Wir waren also nicht dumm, wir wussten genau, was los war.“
Marianne Schwab ist die einzige Überlebende ihrer Familie. Ihr Vater Louis Rothschild starb am 19. September 1942. Ihre Mutter Melanie starb am 15. August 1944. Ihr Bruder Eduard wurde in den Niederlanden verhaftet und starb in Mauthausen. Das amtliche Deutsche Gedenkbuch gibt als Todesdatum den 12. November 1942 an. Er wurde für tot erklärt, da die genauen Umstände nicht bekannt sind.
Marianne und Fred Schwab an der Gedenkstätte für die deportierten Juden Bad Homburgs, 1990er Jahre, privat
Marianne Schwab hat die Stadt, in der sie aufgewachsen ist, in den 1990er Jahren mehrmals besucht. Sie traf Mitschüler und Nachbarn, sprach mit Schülern ihrer ehemaligen Schule und des Kaiserin-Friedrich-Gymnasiums, das ihr Bruder Eduard besucht hatte. Einer dieser Besuche wurde gefilmt. Besonders beeindruckend ist Marianne Schwabs Bericht über die Pogrome von 1938.
Trotz der traurigen Erinnerungen fühlt sich Marianne Schwab ihrer ehemaligen Heimat eng verbunden:
„Ich habe immer ein bisschen Heimweh nach Bad Homburg“, beschreibt sie ihre Gefühle.
Marianne und Fred Schwab an der Gedenkstätte für die deportierten Juden Bad Homburgs, 1990er Jahre, privat
Auf einer ihrer Reisen besuchte sie das 1988 errichtete Holocaust-Mahnmal.
„Der Gedanke daran ist traurig und schmerzhaft. Wo früher die Synagoge stand, trägt eine Gedenktafel den Namen meines Bruders. Wir waren dort, und ich sehe den Namen meines Vaters, Louis Rothschild, Melanie Rothschild, geb. Emmerich, und Edu Rothschild. Ich musste die Plakette berühren, die Namen meines Vaters und meiner Mutter. Ich musste ihre Namen berühren und eine symbolische Verbindung herstellen. Schließlich habe ich keinen Friedhof, auf den ich gehen könnte.“
Madeleine Gerrish, Geb. Schwab: „Hass Vergiftet Die Seele“
Ihre Liebe zu Bad Homburg hat Marianne Schwab an ihre Kinder weitergegeben. Im November 2013 lud die Stadt Bad Homburg die Tochter von Marianne Schwab, Madeleine Gerrish, zur Enthüllung einer Gedenktafel am Bad Homburger Hauptbahnhof ein, die an die Abschiebungen erinnert. Initiiert wurde die Einladung von der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Hochtaunus. Von Bad Homburg aus fuhren zwei Großtransporte ab: der eine am 10. Juni 1942, der andere am 28. August 1942. Der zweite Transport deportierte die Eltern von Marianne Schwab – die Großeltern von Madeleine Gerrish – in das Konzentrationslager Theresienstadt.
Madelaine Gerrish zeigt Bilder ihrer Eltern, Klaus Schilling | © Klaus Schilling
Dieser Besuch in Deutschland war für Madeleine Gerrish sehr wichtig, wenn auch ambivalent. Sie berichtet, dass sie traurig sei, wenn sie an ihre Mutter denke, die als Kind fröhlich durch die Straßen von Bad Homburg gelaufen sei. Ihr Sohn Michael konnte sie einige Tage begleiten. Sie suchten nach Spuren am ehemaligen Haus ihrer Großeltern, am Haus der Familie ihres Vaters in Frankfurt, an der Gedenkmauer um den alten Friedhof am Börneplatz in Frankfurt und am Kurpark in Bad Homburg, wo die Synagoge stand, bis sie am 10 November 1938. Madeleine traf Freunde ihrer Mutter und besuchte die Schulen, die ihre Mutter und ihr Onkel Eduard besucht hatten. An beiden Schulen sprach sie mit den Schülern über die Schicksale ihrer Vorfahren, die Flucht ihrer Eltern aus Deutschland, ihr neues Leben in den USA und wie sie mit diesen Erfahrungen aufgewachsen ist.
Madeleine Gerrish 2013 im Gespräch mit Schülern der Humboldtschule in Bad Homburg, Klaus Schilling | © Klaus Schilling
Die Schüler waren beeindruckt von Madeleine Gerrishs Offenheit und besonders von Marianne und Fred Schwab, die ihren Kindern beibrachten, Hass trotz all des Schadens, der ihren Familien zugefügt wurde, nicht zu fördern.
Eine von vielen Fragen, die die Schüler stellten, war: „Wie konnte Ihre Mutter eine solche Einstellung entwickeln?“
„Am interessantesten fand ich, dass Madeleine sagte, man solle sein Leben nicht voller Hass verbringen. Ihre Mutter hasste nicht alle Deutschen und kehrte sogar hierher zurück. Das finde ich bemerkenswert. Ich erwartete von ihr eine gewisse Feindseligkeit gegenüber den Deutschen.“
Eine andere Studentin bemerkte, dass diese positive Einstellung nicht bedeutete, zu vergessen, sondern sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen:
„Ich war überrascht, dass Mrs. Gerrish so ehrlich und aufrichtig über ihre Gedanken und Erfahrungen und die Geschichten ihrer Eltern sprach. Auch an ihrem Ansatz, den härteren Weg zu gehen und mit dem Geschehenen umzugehen, anstatt es zu verdrängen.“
Diese Schulgespräche zeigten, wie wichtig der Austausch über die Geschichten ihrer ehemaligen jüdischen Nachbarn und den Umgang mit dem Holocaust in Deutschland und anderen Ländern für spätere Generationen ist.“
