Israelische Wissenschaftler haben die frühen Stadien eines menschlichen embryoähnlichen Gebildes ohne den Einsatz von Spermien, Eizellen oder einer Gebärmutter gezüchtet.
Das im Labor gezüchtete „Embryomodell“ schüttet sogar Hormone aus, die einen positiven Schwangerschaftstest auslösten.
Der angebliche Zweck des Embryos besteht jedoch darin, eine „ethische“ Möglichkeit zur Überwachung der frühen menschlichen Entwicklung bereitzustellen. Synthetische Embryonen dürften sich nicht länger als einige Wochen weiterentwickeln.
Metro berichtet: Während der ersten 14 Tage nach der Befruchtung einer Eizelle durch ein Spermium erfährt der entstehende Embryo dramatische Veränderungen. An diesem Punkt können unzählige Entwicklungsstörungen und Geburtsfehler auftreten, deren Ursache jedoch kaum bekannt ist.
Die ersten zwei Wochen sind auch eine der Hauptursachen für Fehlgeburten.
Im Gespräch mit der BBC sagte Co-Autor Professor Jacob Hanna vom Weizmann Institute of Science: „Es ist eine Black Box und das ist kein Klischee – unser Wissen ist sehr begrenzt.“
Auf der ganzen Welt bemühen sich Teams darum, bessere Methoden zu entwickeln, um diese entscheidende Zeit zu verstehen. Anfang des Jahres hat ein Team der University of Cambridge und des California Institute of Technology synthetische Embryonen hergestellt, die ausschließlich Stammzellen verwenden .
Der neueste Durchbruch, der in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, nutzte ebenfalls Stammzellen – und das Team beschreibt seine Ergebnisse als das erste „vollständige“ Embryomodell, eines, das wichtige Zellen und Strukturen während der ersten zwei Wochen der Entwicklung nachahmt.
„Das ist wirklich ein Bilderbuchbild eines menschlichen Embryos am 14. Tag, das noch nie zuvor gemacht wurde“, sagte Professor Hanna.
„Es ahmt die Entwicklung eines echten menschlichen Embryos sehr genau nach, insbesondere die Entstehung seiner äußerst feinen Architektur.“
Das Team verwendete einen Chemikaliencocktail, um die Stammzellen dazu zu „überreden“, sich in vier wichtige embryonale Zellen zu verwandeln – Epiblasten, Trophoblasten, Hypoblasten und extraembryonale Mesodermzellen.
Diese durften dann wachsen, bis sie nach der Befruchtung ein Stadium erreichten, das einem zwei Wochen alten Embryo entsprach.
„Ein Embryo ist per Definition selbstgesteuert, wir müssen ihm nicht sagen, was er tun soll“, sagte Professor Hanna. „Wir müssen nur sein intern kodiertes Potenzial freisetzen.“
„Es ist von entscheidender Bedeutung, zu Beginn die richtigen Zellarten einzumischen, die nur aus naiven Stammzellen gewonnen werden können, die keinen Entwicklungsbeschränkungen unterliegen.“
„Sobald Sie das tun, sagt das embryoähnliche Modell selbst „Los!“.
In vielen Ländern beträgt die gesetzliche Frist für die normale Embryonenforschung 14 Tage.
Diese „Embryomodelle“ gelten jedoch rechtlich nicht als Embryonen und unterliegen nicht denselben Gesetzen.
