Letitia Rowlands
Ein erstaunlicher Fall aus den Archiven gibt einen Einblick in die faszinierende Funktionsweise des menschlichen Körpers.
Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie auf natürliche Weise schwanger werden würden, Ihr Baby neun Monate lang tragen und dann Ihr Kind zur Welt bringen würden, nur um zu erfahren, dass Sie nicht seine leibliche Mutter sind?
Darüber hinaus riskierten Sie, das Sorgerecht für alle Ihre drei Kinder zu verlieren, und wurden wegen Betrugs bei der Sozialhilfe angeklagt, weil Sie jemals behaupteten, ihr Elternteil zu sein.
Genau das passierte der US-Frau Lydia Fairchild, als die schwangere Mutter von zwei Kindern nach dem Scheitern ihrer Beziehung zum Vater ihrer Kinder finanzielle Unterstützung beim Staat beantragte.
DNA-Geheimnis gelöst … Lydia Fairchild und ihre Kinder (sie hat ein weiteres Baby bekommen, seit sie von ihrer seltenen Erkrankung erfahren hat).
Als Teil eines Routineverfahrens mussten sich sowohl die 26-jährige Fairchild als auch ihr entfremdeter Partner Jamie Townsend DNA-Tests unterziehen, um zu beweisen, dass sie die Eltern ihrer Kinder waren, bevor staatliche Unterstützung gewährt wurde.
Aber die Ergebnisse schockierten alle – einschließlich des Geburtshelfers, der die Babys des Paares zur Welt brachte –, als sie enthüllten, dass die Kinder keine DNA-Verbindung zu Fairchild hatten.
„Ich wusste, dass ich sie trug, und ich wusste, dass ich sie ablieferte. Ich hatte keinen Zweifel“, erzählte Fairchild dem amerikanischen ABC-Fernsehen über den Tag, an dem ihr Leben im Dezember 2002 auf den Kopf gestellt wurde.
Die Tests bestätigten, dass Townsend der Vater der Kinder war, und Fairchild wurde sofort in die Büros des US-amerikanischen Sozialdienstes gerufen, wo das Personal warnte, dass ihre Kinder jederzeit von ihr weggenommen werden könnten.
„Als ich mich hinsetzte, kamen sie herauf und schlossen die Tür, und sie … fingen einfach an, mich mit Fragen wie ‚Wer bist du?‘ zu bohren“, sagte die Frau aus Washington.
Um Fehler bei der DNA-Untersuchung auszuschließen, wurde ein zweiter Test in einem anderen Labor angeordnet. Die Ergebnisse waren die gleichen: Townsend war der Vater, aber Fairchild hatte keine biologische Verbindung zu ihren Kindern.
Was folgte, war ein 16-monatiger Albtraum, der erst endete, als die Anwälte von Fairchild eine verblüffende Entdeckung machten: Die Mutter war eine von etwa 30 Menschen auf der ganzen Welt, bei denen Chimärismus festgestellt wurde, ein Zustand, bei dem eine Person zwei verschiedene und getrennte Stränge trägt der DNA.
Vor dieser Feststellung sah es für Fairchild und ihre Familie düster aus, als Beamte Gerichtsverfahren einleiteten, um ihre Kinder aus ihrer Obhut zu entfernen.
Als sie ihr drittes Baby zur Welt brachte, hatte der Staat sogar einen Gerichtsbeamten im Kreißsaal, damit gleich nach der Geburt ein DNA-Test durchgeführt werden konnte. Es stellte sich erneut heraus, dass das Baby keine DNA-Verbindung zu seiner Mutter hatte, und Fairchild wurde verdächtigt, als Ersatz für die Zahlung zu fungieren.
„Ich saß mit meinen Kindern und aß zu Abend und brach einfach in Tränen aus. Sie sahen mich nur an, ‚Was ist los, Mum.‘ Sie waren gekommen, um mich zu umarmen, und ich konnte es ihnen nicht erklären, weil ich es nicht verstand“, sagte Fairchild.
Zum Glück für die kämpfende Mutter hatte sie einen fleißigen Anwalt an ihrer Seite. Er hatte anfangs an ihrer Geschichte gezweifelt, aber schließlich beschlossen, den Fall zu übernehmen, nachdem er gesehen hatte, wie hartnäckig Fairchild war, dass die Kinder ihre waren.
Während seiner Recherchen stieß der Anwalt Alan Tindell auf den Fall der Bostoner Frau Karen Keegan, die eine Nierentransplantation benötigte. Keegans Familie hatte sich einem Bluttest unterzogen, um zu sehen, ob sie für eine Nierenspende geeignet waren, aber die Ergebnisse zeigten stattdessen, dass Keegan keine DNA-Verbindung mit zwei ihrer drei Söhne teilte.
Ärzte hatten von Keegans Körper DNA-Proben genommen, in der Hoffnung, Beweise für eine gemeinsame DNA mit ihren Söhnen zu finden. Sie waren erfolglos, bis Keegan ihnen sagte, dass ihr vor Jahren ein Schilddrüsenknoten entfernt worden war. Eine Probe dieses Schilddrüsengewebes, die in einem nahe gelegenen Labor aufbewahrt wurde, erwies sich als der Schlüssel zur Lösung von Keegans medizinischem Rätsel, da die in der Probe enthaltene DNA Verbindungen zur DNA ihrer Söhne aufwies.
„In (Keegans) Blut war sie eine Person, aber in anderen Geweben war sie eine Verschmelzung zweier Individuen“, sagte die Bostoner Pathologin Dr. Lynne Uhl gegenüber ABC.
Zu diesem Zeitpunkt war Keegan einer von nur 30 dokumentierten Fällen von Chimärismus auf der ganzen Welt.
Eine Chimäre ist ein Organismus mit mindestens zwei genetisch unterschiedlichen Zelltypen. Es tritt auf, wenn jemand ursprünglich als Zwilling geboren werden sollte, aber im Mutterleib zwei befruchtete Eier verschmelzen und zu einem Fötus werden, der zwei deutlich getrennte DNA-Stränge trägt.
In Chimären lebt ihr Zwilling mikroskopisch irgendwo im Körper als DNA weiter. Sie sind im Wesentlichen ihr eigener Zwilling, alle in einem Körper.
Nachdem sie von Keegans Fall gelesen hatten, machten sich die Anwälte von Fairchild daran, zu untersuchen, ob Chimärismus die Antwort darauf liefern könnte, warum ihre Mandantin und ihre Kinder kein genetisches Material teilten. Und es tat.
Zuerst testeten sie genetisches Material von Fairchilds eigener Mutter, das eine Verbindung zwischen den Kindern und ihrer Großmutter nachwies. Später zeigte ein Gebärmutterhalsabstrich von Fairchild DNA-Zellen, die zu allen drei ihrer Kinder passten.
Es wurde dann bestätigt, dass Fairchild tatsächlich eine Chimäre war und ihr „unsichtbarer Zwilling“ nur in ihren Eierstöcken weiterlebte. Ihr Zwilling, der nie gelebt hat, war die leibliche Mutter ihrer Kinder.
Dank dieser neuen Beweise wurde das Verfahren gegen Fairchild eingestellt und sie konnte endlich ein normales Leben mit ihren Kindern führen.
„Ich würde meine Kinder heute wahrscheinlich nicht bekommen, wenn (meine Anwälte) nicht (Keegans) Situation entdeckt hätten. Sie hätten nicht einmal gewusst, dass sie mich als Chimäre betrachten“, sagte Fairchild gegenüber ABC.
