Am Mittwoch wurde bekannt, dass das Department of Homeland Security (DHS) – eine Abteilung, die vor 20 Jahren noch nicht existierte, aber heute jährlich 52 Milliarden US-Dollar ausgibt – ein neues „Desinformation Governance Board“ geschaffen hat.
Die Nachricht kommt nur wenige Tage, nachdem Twitter das Angebot von Tesla-Gründer Elon Musk angenommen hat, Twitter für 44 Milliarden US-Dollar zu kaufen, ein Schritt, von dem Kritiker des Deals behaupteten, er könne Desinformationen freisetzen . (Musk hat sich lautstark für die Meinungsfreiheit ausgesprochen.)
Das DHS lehnte es ab, von Associated Press interviewt zu werden, gab jedoch eine Erklärung ab, nachdem die Nachricht über die Entwicklung bekannt wurde.
„Die Verbreitung von Desinformation kann die Grenzsicherheit, die Sicherheit der Amerikaner bei Katastrophen und das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere demokratischen Institutionen beeinträchtigen“, sagte DHS.
Ein Wahrheitsministerium?
Vielleicht führte die Enthüllung, dass die Regierung ein neues Gremium zur Bekämpfung von „Desinformation“ geschaffen hatte, zu einer Reihe von Nineteen Eighty-Four- Vergleichen, zumal sie so kurz nach Musks Kauf von Twitter erfolgte.
„Elon Musk kauft Twitter, um die Redefreiheit zu retten, und Tage später kündigt Präsident Biden ein Wahrheitsministerium an“, scherzte ein Beobachter. „Es ist, als würden wir einen Ayn Rand/George Orwell-Roman durchleben.“
Für diejenigen, die mit George Orwells Meisterwerk nicht vertraut sind: Das Wahrheitsministerium ist die Propaganda- und Zensurabteilung von Ozeanien, dem fiktiven Schauplatz von Orwells Dystopie.
In Neusprech als Minitrue bekannt, ist der Name Ministerium für Wahrheit eine Fehlbezeichnung. Wie alle Abteilungen im Jahr 1984 spiegelt der Name das Gegenteil dessen wider, was die Regierung tatsächlich tut.
Der Protagonist des Buches, Winston Smith, erfährt dies in der zweiten Hälfte von Nineteen Eighty-Four.
Sogar die Namen der vier Ministerien, von denen wir regiert werden, zeigen eine gewisse Frechheit in ihrer bewussten Umkehrung der Tatsachen. Das Friedensministerium befasst sich mit Krieg, das Wahrheitsministerium mit Lügen, das Liebesministerium mit Folter und das Überflussministerium mit Hunger.
Diese Widersprüche sind weder zufällig noch resultieren sie aus gewöhnlicher Heuchelei; sie sind bewusste Übungen im Doppeldenken. Denn nur durch die Überwindung von Widersprüchen kann Macht auf unbestimmte Zeit erhalten werden.
Smith, der im Wahrheitsministerium arbeitet, erkennt, dass das Wahrheitsministerium nicht im Geringsten an der Wahrheit interessiert ist. Ihr Einsatz von Propaganda ist offenkundig, ebenso wie ihre Verwendung banaler Slogans, die darauf abzielen, die Menschen in Ozeanien zu verwirren und zu demütigen.
An der Außenseite des Gebäudes des Ministeriums für Wahrheit stehen drei Parteiparolen:
„ KRIEG IST FRIEDEN“, „FREIHEIT IST SKLAVEREI“ und „IGNORANZ IST STÄRKE “.
Innerhalb der Struktur werden problematische Dokumente verbrannt, in ein Memory Hole fallen gelassen, wo sie bequem vergessen werden.
1984: „Hauptsächlich Auf Dem Kommunismus Basierend“
Man könnte versucht sein, über Vergleiche zwischen einem „Desinformation Governance Board“ und der Propagandaabteilung in Orwells klassischem Werk zu lachen. Schließlich reden wir über einen Roman.
Dies wäre jedoch falsch.
Zunächst einmal ist Nineteen Eighty-Four tatsächlich ein fiktives Werk. Aber es wurde von den autoritären Regimen und Ideologien inspiriert, die Orwell aus erster Hand miterlebte. Aus einem ehemaligen Sozialisten, der die Kämpfe im spanischen Bürgerkrieg – einem Konflikt zwischen Faschisten und Kommunisten – beobachtete, wurde Orwell ein aufstrebender Libertärer , der vom Kollektivismus desillusioniert wurde.
Tatsächlich macht Orwell deutlich, dass Nineteen Eighty-Four vom Kommunismus inspiriert wurde.
„[Nineteen Eighty-Four] basierte hauptsächlich auf dem Kommunismus, weil das die vorherrschende Form des Totalitarismus ist“, sagte er Sidney Sheldon, der die Bühnenrechte an dem Buch erwarb; „Aber ich habe hauptsächlich versucht, mir vorzustellen, wie der Kommunismus aussehen würde, wenn er fest in den englischsprachigen Ländern verwurzelt wäre und nicht mehr nur eine Verlängerung des russischen Außenministeriums wäre.“
Stalins Regime war natürlich nicht das einzige totalitäre Regime, das Propaganda und Zensur einsetzte. Joseph Goebbels, der Hauptpropagandist der NSDAP, ist vielleicht der berüchtigtste Propagandaträger der Menschheitsgeschichte. Und natürlich waren die Nazis für ihre Bücherverbrennung berüchtigt.
Die Kommunistische Partei Chinas nutzt heute Propaganda und Zensur mit so großer Wirkung, dass Gelehrte sagen, es sei schwierig zu wissen, was im letzten Jahrhundert tatsächlich im Land passiert ist.
„In einer Zeit, in der Zensur ein Teil der alltäglichen Erfahrung des chinesischen Volkes ist, kennen selbst wenige Historiker tatsächlich die gesamte Geschichte der Partei“, sagte der Historiker Sun Peidong kürzlich gegenüber The Guardian. „Es ist heutzutage schwierig, als Geschichtsforscher an Material zur Parteigeschichte zu kommen. Es ist noch schwieriger zu wissen, worum es in den letzten 100 Jahren wirklich ging.“
Aus diesem Grund sollten die Amerikaner besorgt sein, dass die US-Regierung – fast zweieinhalb Jahrhunderte nach ihrer Gründung – plötzlich damit beschäftigt ist, „Desinformation“ auszurotten.
Die Menschen werden immer uneins darüber sein, was wahr ist. Das erste Prinzip von Descartes – „cogito, ergo sum“ – postulierte, dass das Einzige, was wir mit absoluter Sicherheit wissen können, „Ich denke, also bin ich“ ist.
Man muss kein Philosoph sein, um zu erkennen, dass viele Dinge, die man online findet, Drek sind, also sollte es uns nicht überraschen, dass „Fehlinformationen“ – in verschiedenen Formen und in unterschiedlichem Ausmaß – online weit verbreitet sind.
Aber die Geschichte zeigt, dass niemand Fehlinformationen und Propaganda effektiver – oder zu den größten Kosten – einsetzt als die Regierung.
Orwell verstand dies. Die Amerikaner täten gut daran, seine Warnung zu beherzigen.
