Der Schlüssel zur Schizophrenie könnten Bakterien sein, die in unserem Rachen leben. Eine neue Studie , die in der Zeitschrift Peer J. veröffentlicht wurde, behauptet, den Grund entdeckt zu haben, warum manche Menschen an Schizophrenie leiden.
Die Ursachen von Schizophrenie sind noch nicht ganz geklärt, doch Wissenschaftler untersuchen seit Jahrzehnten den Zusammenhang zwischen Schizophrenie und dem Immunsystem. Das Immunsystem schizophrener Patienten scheint schwächer zu sein, doch die Forscher haben noch nicht wirklich verstanden, wie die beiden Faktoren zusammenhängen. Neuere Forschungen zum Mikrobiom – den Bakterienkolonien, die in und um unseren Körper herum leben – haben gezeigt, dass diese Bakterien eine überraschend große Rolle bei allen möglichen Funktionen spielen, darunter der Regulierung unserer Stimmung und der Modulation unseres Immunsystems.
Ein Forscherteam der George Washington University untersuchte daher, welche Bakterien das Mikrobiom von Patienten mit und ohne Schizophrenie bilden. Sie nahmen Rachenabstriche von 32 Patienten, von denen die Hälfte an Schizophrenie litt, die andere Hälfte nicht, und sequenzierten die Gene der Bakterien, die sie dort fanden. Sie untersuchten, um welche Bakterienarten es sich handelte und in welcher Konzentration sie vorkamen.
Die Forscher stellten fest, dass sich die Bakterien im Rachen von Schizophreniepatienten stark von denen der Kontrollpatienten unterschieden. Bei den Kontrollpatienten waren die Konzentrationen häufig vorkommender Bakterien unterschiedlich und die Artenvielfalt war größer. Schizophreniepatienten hatten mehr Milchsäurebakterien, was auf ein Ungleichgewicht in ihrem Mikrobiom hinweisen könnte.
Die Studie hat Einschränkungen. Die Studie untersuchte nicht Pilze oder Viren, die im Rachen leben und ebenfalls das Mikrobiom bilden. 32 Patienten sind eine zu kleine Stichprobe, um eine allgemeinere Aussage über das Mikrobiom aller Schizophreniepatienten zu treffen. Außerdem befasste sich die Studie nur mit den Bakterien im Mikrobiom des Rachens, nicht mit denen, die im Darm, im Mund, im Dickdarm, in den Ohren oder auf der Haut leben – die Forscher hoffen, dies in zukünftigen Studien nachholen zu können. Es gab auch viele andere Variablen, die die Mikrobiompopulation beeinflusst haben könnten, beispielsweise ob die Patienten rauchten oder nicht – die Forscher versuchten, dies zu berücksichtigen, aber es ist nicht klar, ob ihnen dies vollständig gelungen ist. Und die Forscher verstehen immer noch nicht die Mechanismen, mit denen Bakterien das Gehirn beeinflussen.
Dennoch ist die Studie eine interessante Untersuchung eines Faktors der Schizophrenie. Wenn zukünftige Studien spezifische, universelle Unterschiede zwischen schizophrenen und nicht-schizophrenen Patienten aufdecken, könnten Ärzte Biomarker im Mikrobiom finden, um Patienten schneller und genauer zu diagnostizieren. Wenn Forscher auch die Mechanismen verstehen können, wie die Bakterien die Krankheit verursachen oder verschlimmern (und so die Ursache und nicht nur die Korrelation aufdecken), könnten sie auch neue Behandlungsmethoden für Schizophrenie finden.
