In diesem Monat vor 60 Jahren, am 4. November 1962, führten die Vereinigten Staaten den letzten atmosphärischen Test von thermonuklearen Waffen durch. Getragen von einer Nike-Hercules-Rakete, die hoch über einem Atoll im Südpazifik, 860 Meilen südwestlich von Hawaii, in die äußere Atmosphäre abgefeuert wurde, war das Projekt mit dem Namen Tightrope Teil einer größeren Serie von Atomwaffentests in großer Höhe, die dazwischen durchgeführt wurden Juni und November dieses Jahres. Die Testreihe hieß „Operation Fishbowl“.
Dieses spezielle Atoll, Johnston Island, wurde aufgrund seiner Entfernung zu früheren Teststandorten und zu Hawaii ausgewählt – wo befürchtet wurde, dass die Bewohner von den anfänglichen Lichtblitzen geblendet wurden, als die Kettenreaktion begann.
Während der Gratwanderung zündeten die Vereinigten Staaten fast 300 Atomwaffen an verschiedenen Orten im Südpazifik und im amerikanischen Südwesten. Die meisten von ihnen lieferten eine Fülle von Informationen für Wissenschaftler und Administratoren, die für die damalige Atomic Energy Commission, heute bekannt als Department of Energy, arbeiteten, ganz zu schweigen von den spektakulären Bildern.
Riesige nukleare Tsunamis, die verlassene Kriegsschiffe vor der Küste des Bikini-Atolls während der Operation Crossroads verschlingen, und kleinere, mit Schmutz und Trümmern gefüllte Pilzwolken, die über den Wüstenebenen des Nevada Proving Grounds, etwa 65 Meilen von Las Vegas entfernt, aufsteigen. Diese Bilder würden sich als das, was der Kunsthistoriker John O’Brian „Logos im 20. Jahrhundert“ nennt, in das amerikanische Bewusstsein einprägen; eine atomare Ikonographie, die in allem von politischen Kampagnen bis hin zu James-Bond-Filmen verwendet wurde.
„Starfish Prime“-Explosion
Erste Versuche der Operation Fishbowl
Es fand im Juni 1962 statt, scheiterte jedoch an Radarverfolgungsproblemen und einem Ausfall des Raketentriebwerks. Aber am 9. Juli 1962 gelang den Vereinigten Staaten der Starfish Prime Test, der in der ersten Fotoserie dieses Fotoessays illustriert wird.
Die 1,4-Megatonnen-Bombe, die von der Thor-Rakete in den Himmel geschickt wurde und in einer Höhe von etwa 250 Meilen gegen 22 Uhr Ortszeit detonierte, erzeugte einen so großen elektromagnetischen Impuls, dass sie um 900 Straßenlaternen, Telefonleitungen und andere elektronische Geräte beschädigte Meilen entfernt in Hawaii. (Und anscheinend noch weiter – in Neuseeland). Es hinterließ auch einen Strahlungsstrahl, der so groß war, dass er viele US-amerikanische und britische Satelliten beschädigte und die Aufmerksamkeit der NASA-Administratoren auf sich zog.
Greg Spriggs, 66, wurde Zeuge des Ausbruchs von Starfish Prime, als er gerade einmal 11 Jahre alt war. Spriggs‘ Vater, der mit seiner Familie auf Midway Island, 400 Meilen nördlich von Johnston Island, stationiert war, nahm die Familie eines Abends mit nach draußen und ließ seine Kinder in den Himmel blicken. „Der Himmel leuchtete wie Mittag: ein heller weißer Blitz, dann eine ganze Reihe von Farben. Reines Rot, Gelb, Blau, Indigo und Purpur“, sagt Spriggs, der unter anderem mit dem Design von Atomwaffen aufgewachsen ist.
Spriggs arbeitet derzeit als Nuklearwaffenphysiker am Lawrence Livermore National Laboratory, wo er das Film Scanning and Re-Analysis-Projekt leitet, das darauf abzielt, Millionen von stationären und bewegten Bildern von US-Atomtests zu digitalisieren und zu überprüfen, die sowohl von militärischen als auch von zivilen Fotografen aufgenommen wurden.
Die wunderbare künstliche Aurora, die Spriggs als Kind beobachtete, wurde durch Millionen geladener Teilchen verursacht, die sich entlang der magnetischen Linien der Erde bewegten.
Explosion „ Schachmatt“
Das Verteidigungsministerium und die Atomenergiekommission befassten sich ausführlich mit der visuellen Dokumentation verschiedener Tests, die vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zum Fishbowl-Test im Jahr 1962 durchgeführt wurden. Ausgestattet mit fast jeder Art von Kamera und Film, die verfügbar sind, um Bilder aufzunehmen, die analysiert und für Forschungs-, PR- und Storytelling-Zwecke verwendet werden können – diagnostisch und dokumentarisch.
Mehr als zwei Jahrzehnte lang betrieb die US Air Force sogar ein 100.000 Quadratfuß großes „geheimes“ Filmstudio im Laurel Canyon, Los Angeles. Bei Lookout Mountain fotografierten, verarbeiteten, bearbeiteten, zeigten und verbreiteten Teams von Hollywood-Handwerkern Bilder, die in allem zu finden waren, von Fotos für das LIFE -Magazin bis hin zu Wochenschauen und Reisepostkarten.
Detonationen von Mitte bis Ende 1962 fanden in sehr großer Höhe, Hunderte von Kilometern über dem Boden, in der sogenannten Thermosphäre statt. Ziel von Fishbowl war es, potenzielle Strategien und Methoden zum Zerstören ankommender ballistischer Raketen zu bewerten.
Die Idee war, mit den Wirkungen – und der Wirksamkeit – von Atombomben zu experimentieren, die tief in die obere Atmosphäre und darüber hinaus geschickt wurden, damit solche Waffen verwendet werden konnten, um Atomsprengköpfe zu blockieren oder zu zerstören, die in die Vereinigten Staaten geschickt wurden.
Der Ausbruch von „Triple Prime“
Weitere Versuche fanden im Sommer und Herbst statt, darunter Bluegill Triple Prime, Checkmate, Kingfish und die oben erwähnten Tightrope-Tests – die wie eine gelb-orange Scheibe explodieren sollten und sich dann in das verwandelten, was der Bericht der Nuclear Defense Agency beschrieb „ein lila Donut“. Bemerkenswert war die Zeit der Erprobung: Mitte bis Ende Oktober dieses Jahres brach die Kubakrise aus und löste sich endgültig, während der sich die Vereinigten Staaten und die UdSSR einem Atomkrieg näherten.
(Spriggs erinnert sich an eine Marineflugstation auf Midway Island, die vor einer möglichen Evakuierung nach Hawaii in voller Alarmbereitschaft war.) Bluegill Triple Prime und Checkmate wurden während der Krise durchgeführt – ebenso wie der „Project K“-Test der Sowjetunion am 22. Oktober, bei dem a Ein 300-Kilotonnen-Sprengkopf wurde mehr als 175 Meilen über dem Meeresspiegel gezündet.
Das Faszinierendste und vielleicht Verstörendste
Die Tests von Operation Fishbowl zeigen, wie ihre scheinbar ätherische Natur genutzt wird, um ihre tatsächliche Kraft zu blockieren oder zu verbergen. Kurz gesagt, dies sind überhaupt keine identifizierbaren Bilder von Kriegswaffen, sondern Darstellungen dessen, was embryonaler erscheint – „wie eine Zelle unter einem Mikroskop“, sagt Alan Brady Carr, Historiker am Los Alamos National Laboratory in New Mexico.
Es gibt nirgendwo Benchmarks, die den Zuschauern helfen, sich zu positionieren und die Größe, das Ausmaß und die Zerstörungskraft von Atomwaffen zu verstehen – Dinge wie Palmen, eine Flottenflottille, Wüstengebirge und gepanzerte Truppen. Es gibt nur wenige erkennbare Hinweise in der Starfish Prime-Bildserie, die die Tragfläche des Flugzeugs und den Horizont von der Maui Station aus zeigen.
Die Sache wird noch komplizierter durch die Tatsache, dass solche Bilder eher den Eindruck von Relikten erwecken können, die auf eine bestimmte Epoche beschränkt sind, als Beweise für die gegenwärtigen Möglichkeiten eines bestimmten Landes. (Ein in großer Höhe gezündeter Atomsprengkopf könnte einen starken elektromagnetischen Impuls erzeugen, der einen Großteil des Stromnetzes des Landes lahmlegen könnte, und kürzlich freigegebene Informationen zu Tests deuten darauf hin, dass die Tests von Fishbowl einen sehr negativen Einfluss auf das Weltraumwetter hatten.)
Das Firmament brechen
Befürworter der Theorie der flachen Erde glauben, dass das gesamte Fishbowl-Projekt ein Versuch war, das Firmament aufzubrechen, von dem sie glauben, dass es über der flachen Erde liegt. Eine interessante Tatsache sind die Worte von Astronauten, die argumentierten, dass es unmöglich sei, die Erdumlaufbahn zu verlassen der Van-Alen-Strahlungsgürtel, oder ist es vielleicht kein Strahlungsgürtel, sondern ein Firmament?
