In den 1830er Jahren versuchten ein Pfarrer und ein Amateurastronom, die Zahl der intelligenten Lebewesen in unserem Sonnensystem zu berechnen. Mehr als 180 Jahre später erzählen wir Ihnen, wie er die endgültige Zahl erreichte.
1837 hatte der schottische Wissenschaftler Thomas Dick eine großartige Idee. Eine sehr, sehr große Idee: „ein riesiges Dreieck oder eine Ellipse von vielen Kilometern Länge in Sibirien oder einem anderen Land zu bauen“. Er berechnete, dass, weil in unserem Sonnensystem etwa 22 Milliarden Al̳i̳e̳n̳ leben, von denen sich 4,2 Milliarden auf dem Mond befinden, sicherlich einige Augen haben würden, selbst wenn sie keine Teleskoptechnologie haben, um die dreieckige Struktur auszuspionieren. stark genug, um zu sehen. das. ohne Hilfe.
Vielleicht erkannte er, wie verrückt die Idee war, und fügte hinzu: „In allen Zeitaltern der Welt wurden viel dümmere und anmaßendere Pläne entworfen und umgesetzt, als ich vorschlage.“
Aber wie kam Dick zu diesen Zahlen? Damals lebten in England durchschnittlich 280 Menschen pro Quadratmeile. Und weil sie dachten, dass jede Oberfläche in unserem Universum Leben hat, würde es natürlich mit ungefähr der gleichen Bevölkerungsdichte vorkommen. Von Kometen und Asteroiden bis hin zu den Ringen des Saturns, wenn Sie wüssten, wie groß etwas ist, könnten Sie erraten, wie viele Wesen dort leben. Daher wäre Jupiter mit 7 Milliarden Wesen das bevölkerungsreichste Objekt im Sonnensystem. Am wenigsten bevölkert wäre Vesta, mit nur 64 Millionen der zweitgrößte Asteroid im Asteroidengürtel.
Und obwohl Dick ein unersättlicher Wissenschaftler war, war er auch ein sehr religiöser Mann, einer der letzten sogenannten natürlichen Theologen, der nach Zeichen des Einflusses Gottes auf die Natur suchte, das heißt, ohne auf übernatürliche Offenbarungen zurückzugreifen. Für diesen Astronomen machte es einfach keinen Sinn, dass Gott den Kosmos erschaffen hätte, nur um ihn unbesetzt zu haben. Er musste Geschöpfe sein, die in der Lage waren, sich seiner Schönheit zu erfreuen, denn Gott möchte, dass all seine Arbeit geschätzt wird.
In seinem Buch Celestial Scenery – das, wenn er nicht herumschweift, ziemlich interessant ist – schreibt Dick: „Dies ist eine Schlussfolgerung, die nicht nur wahrscheinlich, sondern absolut wahr ist, denn die gegenteilige Meinung würde der Gottheit das charakteristischste Merkmal seiner Natur berauben . , ihm praktisch die Vollkommenheit der unendlichen Weisheit und Intelligenz verweigern.
Bevölkerungstabelle der Planeten des Sonnensystems nach ihrer Oberfläche und der Bevölkerungsdichte Englands.
Und wenn Sie denken, dass die Wasserfälle und Sonnenuntergänge hier auf der Erde unglaublich sind, verspricht der Autor, dass Sie überrascht sein werden, was Sie auf anderen Planeten sehen würden: „Was sollen wir von einem Ballon halten, der an unserem Nachthimmel 1300 mal größer erscheint als die Größe? des Mondes sichtbar ist und jede Stunde einen anderen Aspekt annimmt? »
„Was sollen wir von einem Ballon halten, der den zwanzigsten Teil des Himmels ausfüllt und von riesigen Ringen umgeben ist, die in schneller Bewegung ein Leuchten über den Himmel verbreitet?“, fügt er in Bezug auf die Ansichten von einem der hypothetisch bewohnten Monde hinzu des Saturn oder seiner eigenen Ringe, die nach Dick ebenfalls besiedelt sind.
Es ist sicherlich ein schönes Bild. Eine Szene wie die, die wir in der modernen Science-Fiction sehen, aber von einem menschlichen Gehirn entworfen, das vor zwei Jahrhunderten funktionierte.
Künstlerische Darstellung einer Ansicht des Saturn von seinem Mond Titan.
Man könnte meinen, dass das Leben auf anderen Welten schwierig sein kann, aber Dick versichert uns, dass sie wie die Erde organisiert sind, mit Bergen, Tälern usw. Insbesondere der Mond hat „eine immense Vielfalt an Erhebungen und Vertiefungen“, und obwohl, Aufgrund seiner Entfernung können wir solche Eigenschaften auf Jupiter, Saturn oder Uranus nicht direkt beobachten, wenn das Licht auf sie trifft, zeigt es „die Punkte und die Unterschiede in der Schattierung und der Farbe, die manchmal in seinen Scheiben unterschieden werden“, und enthüllt so die Ungleichmäßigkeiten Oberflächen darunter. (Wir wissen heute natürlich, dass dies alles in der Tat Gasriesen sind.)
Gott stellt auch Atmosphären in anderen planetarischen Körpern bereit, „aber wir haben keinen Grund zu der Schlussfolgerung, dass sie unseren genau ähnlich sind“. Die Atmosphäre des Mars zum Beispiel ist dichter als unsere, was dem Planeten diesen schönen roten Farbton verleiht (er ist tatsächlich weniger dicht). Andere sind möglicherweise so dünn, dass sie ihren Bewohnern erlauben, „viel weiter in den Weltraum vorzudringen als wir können“, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass eine solche Atmosphäre „ihre Stimmung auf die höchste Stufe der Ekstase heben könnte, ähnlich wie einige der Effekte, die in unseren Körper, wenn wir diese gasförmige Flüssigkeit namens Lachgas einatmen ».
Porträt von Thomas Dick mit seiner Unterschrift.
Es gibt jedoch das ziemlich eklatante Problem der erdrückenden Schwerkraft eines Planeten von der Größe des Saturn. Obwohl Dick postuliert, dass „die Dichte von Jupiter kaum größer ist als die von Wasser und die von Saturn ungefähr die Dichte von Kork“. Daher hätte Jupiter eine Anziehungskraft, die nur doppelt so groß ist wie die der Erde, im Großen und Ganzen nicht so schrecklich.
So seltsam dies alles klingen mag, beachten Sie, wie wissenschaftlich dieser schottische Astronom mit seiner Theorie war. Dies war kein bloßes Tagträumen. Er hatte Zahlen und Prinzipien, und damit formulierte er eine völlig falsche Idee, die er aber ganz logisch zusammenstellte.
Und er war nicht einmal der erste Wissenschaftler, der behauptete, dass es anderswo in unserem Sonnensystem Leben gäbe. Im Gegenteil: Es war kein Geringerer als der berühmte Astronom William Herschel, der argumentierte, dass es nicht nur auf allen Planeten, sondern auch auf der Sonne Leben gebe. Dieses blendende Leuchten, das wir sehen, ist einfach eine leuchtende Atmosphäre, die eine felsige Oberfläche voller Leben verbirgt.
Interessanterweise war es Herschels Sohn John, der Dick indirekt auf epische Weise überschattete.
Riesen auf dem Mond
Laut Paul Collins in seinem Buch Banvard’s Folly: Thirteen Tales of People Who Didn’t Change the World veröffentlichte die New York Sun am 21. August 1835 eine brisante Geschichte: Der Astronom Sir John Herschel hatte in Südafrika ein riesiges Teleskop errichtet . was die Himmelskörper 42.000 Mal vergrößern könnte. Und als er auf den Mond zeigte, sah er ein Mohnfeld.
Es war alles ein Scherz, aber die Ausgabe verkaufte sich wie verrückt. Und so warf die Zeitung vier Tage später eine weitere Bombe: Das nächste Mal sah Herschel Bisons auf dem Mond. Und nicht nur Bisons, sondern Monster von „bleiblauer Farbe, so groß wie eine Ziege, mit Kopf und Bart und einem einzelnen Horn, das sich von der Senkrechten leicht nach vorne neigt“. Darüber hinaus sind zweibeinige Biber so groß wie Menschen. Laut dem Bericht der Sun beschrieb Collins sie „anmutig zwischen ihren Dörfern mit hohen Hütten, alle mit Schornsteinen, Schlittschuhlaufen, was zeigt, dass sie mit dem Gebrauch von Feuer vertraut sind“.
John Herschel (1815-1879), fotografiert von Julia Margaret Cameron im April 1867.
Dann kam am 28. August die unerwartete Wendung. Herschel hatte dort oben auf dem Mond Menschen gesehen, 1,80 Meter große Menschen „mit kurzen, kupferfarbenen, glänzenden Haaren und Flügeln aus einer dünnen Membran“, berichtete die Zeitung. Sie hatten riesige Saphirpyramiden gebaut und anscheinend mochten sie Gurken.
Vielleicht am wichtigsten für die Journalisten, die den Betrug begangen haben – Richard Adams Locke (Nachfahre des Philosophen John Locke) und Herausgeber von Sun Moses Beach – ist, dass die New York Times und die New York Evening Post die Behauptungen als völlig plausibel bestätigt hatten.
Dies führte zu einem idealen Zeitpunkt für die Autoren, ihre Geschichten in einem Buch zusammenzustellen: Great Astronomical Discoveries Lately Made by Sir John Herschel at the Cape of Good Hope. Und so waren, wer will das Ding nicht haben, im Handumdrehen 60.000 Exemplare ausverkauft.
Locke machte schließlich den Fehler, sein Geheimnis einem befreundeten Journalisten anzuvertrauen (als ob er eine weitere Erinnerung bräuchte, keine Geheimnisse Journalisten anzuvertrauen), und alles brach zusammen. The Sun, immer ein Fürsprecher für das Gemeinwohl, behauptete ohne Scherz, dass es wirklich alles ein öffentlicher Dienst war, um die Nation dazu zu bringen, sich für eine Sekunde nicht mehr so viele Sorgen über die ganze Sklaverei zu machen.
Schließlich gaben die Autoren bekannt, dass die Beobachtungen mit der Zerstörung des Teleskops durch die Sonne endeten, wodurch die Linse wie „brennendes Glas“ wirkte und das Observatorium in Brand steckte.
Dieses Bild ist eine der in der Zeitung veröffentlichten Lithographien, die die Bewohner des Mondes darstellen.
Dick d̳i̳e̳d im Jahr 1857, und seine Bücher über die vielen Wesen im Universum waren bald vergriffen, zumindest teilweise aufgrund der Tatsache, dass „Dicks Erzählung fast weniger glaubwürdig wurde als die von Locke“, so Collins .“ Diese journalistischen Geschichten wurden in fünf Auflagen veröffentlicht, zuletzt im Jahr 1871.
Nur zwei Jahre nach der De̳a̳t̳h̳ des Schotten veröffentlichte Charles Darwin The Origin of Species. Dicks Art von natürlicher Theologie, die lange im Niedergang begriffen war, würde nicht überleben. Darwin hatte, zumindest für viktorianische Köpfe, eine schockierende Theorie aufgestellt, die das Leben, wie wir es kennen, ohne einen Schöpfer erklärte. Sogar wahre Wissenschaftler mit einer starken Loyalität gegenüber Gott, wie Richard Owen, der bis zu seiner De̳a̳t̳h̳ gegen Darwins blasphemische Idee kämpfte, wurden von dem intellektuellen Tsunami erstickt, der Evolution durch natürliche Auslese war.
Bewohner von Exwelten
Heute erscheint es außerordentlich unwahrscheinlich, dass das Sonnensystem 22 Billionen Lebewesen beherbergt, die über die Planeten und Asteroiden verstreut sind (es sei denn, es sind Mikroben). Der Kern der Argumentation von Thomas Dick bleibt jedoch ebenso tadellos: Das Universum ist zu groß, als dass wir die einzigen sein könnten, es zu schätzen.
Natürlich wissen wir heute mit Sicherheit, dass wir die einzigen Bewohner unseres Sonnensystems sind; in der Vergangenheit vielleicht nicht so sehr, wenn wir an die Theorien über die Ruinen von Mond und Mars glauben. In ähnlicher Weise wissen wir jetzt, dass Tausende von Welten jenseits der Grenze des Kuiper-Gürtels existieren, mit mehr als 4.000 bisher entdeckten Exoplaneten, Tendenz steigend.
Und mit dem Fortschritt der Luft- und Raumfahrttechnologie haben wir immer mehr Werkzeuge, um nach Leben zu suchen, wie zukünftige Weltraumteleskope zur Planetenjagd, die mit Spektrographen ausgestattet sind, um Biosignaturen in den planetarischen Atmosphären dieser Lichtjahre entfernten Welten zu untersuchen.
Schließlich wurden einige Wissenschaftler nach einigen kürzlichen Enthüllungen und Eingeständnissen wichtiger Persönlichkeiten über mögliche e̳x̳t̳r̳a̳t̳e̳r̳r̳e̳s̳t̳r̳i̳a̳l̳-Besuche auf der Erde ermutigt, direkt nach Techno-Signaturen (Signalen oder Markierungen für andere Technologien) zu suchen; aber nicht Funksignale oder andere Arten von Fernkommunikationsversuchen, wie sie vom SETI-Institut erfolglos bevorzugt wurden, sondern direkt Objekte wie Sonden und andere Artefakte, die einige e̳x̳t̳r̳a̳t̳e̳r̳r̳e̳s̳t̳r̳i̳a̳l̳ Zivilisationen geschickt haben könnten, um uns zu studieren.
Es muss anerkannt werden, dass bei so vielen Exoplaneten und so viel Technologie, die uns den Weg ebnen, eine multiplanetare Spezies zu sein, die heute angewendete Formel von Dick sicherlich zu einer unvorstellbaren Zahl führen würde.
