Fans von „The Walking Dead“ aufgepasst: Möglicherweise befindet sich ein neues „Gebräu“ in der Entwicklung, das bei verstorbenen Menschen Zustände hervorrufen wird, die viele als zombieähnliche Zustände ansehen werden.
Laut The New York Times injizierten Wissenschaftler der Yale University den Körpern toter Schweine ein neues schlammartiges Serum, das die Organe dieser toten Tiere tatsächlich wieder zu einem Anschein von Leben erweckte.
„Die Schweine lagen seit einer Stunde tot im Labor – kein Blut zirkulierte in ihren Körpern, ihre Herzen waren still, ihre Gehirnwellen flach. Dann pumpte eine Gruppe von Yale-Wissenschaftlern mit einem Gerät, das einer Herz-Lungen-Maschine ähnelte, eine maßgeschneiderte Lösung in die Körper der toten Schweine“, begann die Geschichte der Times.
„Was als nächstes geschah, fügt Fragen zu dem hinzu, was die Wissenschaft als die Mauer zwischen Leben und Tod betrachtet. Obwohl die Schweine in keiner Weise als bei Bewusstsein angesehen wurden, wurden ihre scheinbar toten Zellen wiederbelebt. Ihre Herzen begannen zu schlagen, als die Lösung, die die Wissenschaftler OrganEx nannten, in Venen und Arterien zirkulierte“, fuhr der Bericht fort. „Zellen in ihren Organen, einschließlich Herz, Leber, Nieren und Gehirn, funktionierten wieder, und die Tiere wurden nie steif wie ein typisches totes Schwein.“
In der Zwischenzeit pumpten Forscher andere Schweine, die seit einer Stunde tot waren, mit ECMO, einer Maschine, die echtes Blut durch ihre Körper pumpte. Aber diese Schweine versteiften sich, als ihre Organe anschwollen und beschädigt wurden, während Blutgefäße kollabierten und sie violette Flecken auf ihrem Rücken von angesammeltem Blut bekamen, berichtete die Times.
Über ihre Ergebnisse berichteten die Forscher vergangene Woche im Fachblatt Nature .
Das Forschungsteam sagte, das Hauptziel ihrer Arbeit sei es, eines Tages das Angebot an menschlichen Organen, die transplantiert werden können, dramatisch zu erhöhen, indem ein Verfahren entwickelt wird, das es Chirurgen ermöglicht, Organe zu erhalten, lange nachdem eine Person gestorben ist. Außerdem sagte das Team, dass es möchte, dass seine Technologie so eingesetzt wird, dass schwere, dauerhafte Schäden am Herzen nach einem Herzinfarkt oder am Gehirn nach einem schweren Schlaganfall verhindert werden, stellte die Times weiter fest.
Stephen Lathan, ein Bioethiker an der Yale University, der eng mit der Forschung verbunden war, sagte, dass die Ergebnisse nur ein erster Schritt seien. Die Technologie, betonte er, sei „sehr weit weg vom Einsatz beim Menschen“.
Unter der Leitung von Dr. Nenad Sestan, Professor für Neurowissenschaften, vergleichende Medizin, Genetik und Psychiatrie an der Yale School of Medicine, war die Forschergruppe dennoch verblüfft über die Fähigkeit, Zellen nach dem Tod wiederzubeleben.
Dr. David Andrijevic, ebenfalls Neurowissenschaftler in Yale und Mitautor der Abhandlung, bemerkte: „Wir wussten nicht, was uns erwarten würde. Alles, was wir restauriert haben, war unglaublich für uns.“
Auch andere Forscher, die nicht an der Arbeit beteiligt waren, zeigten sich überrascht und erstaunt über die Ergebnisse.
„Es ist unglaublich, überwältigend“, sagte Nita Farahany, Rechtsprofessorin in Duke, die sich mit den ethischen, rechtlichen und sozialen Auswirkungen neuer Technologien befasst, laut der Times.
Allerdings stellte Farahany fest, dass die Ergebnisse auch neue ethische Fragen darüber aufwerfen, wann der Tod tatsächlich eintritt.
„Wir gehen davon aus, dass der Tod eine Sache ist, er ist ein Seinszustand“, sagte sie. „ Gibt es Formen des Todes, die reversibel sind? Oder nicht? ”
Die Times stellt fest:
Die Arbeit begann vor einigen Jahren, als die Gruppe ein ähnliches Experiment mit Gehirnen von toten Schweinen aus einem Schlachthof durchführte. Vier Stunden nachdem die Schweine gestorben waren, infundierte die Gruppe eine OrganEx-ähnliche Lösung, die sie BrainEx nannten, und sah, dass Gehirnzellen, die eigentlich tot sein sollten, wiederbelebt werden konnten.
Das veranlasste sie zu der Frage, ob sie einen ganzen Körper wiederbeleben könnten, sagte Dr. Zvonimir Vrselja, ein weiteres Mitglied des Yale-Teams.
Die Universität hat ein Patent auf die Technologie angemeldet, wobei Sestan anmerkt, dass die Forscher als Nächstes versuchen werden, festzustellen, ob die Organe richtig funktionieren und dann erfolgreich transplantiert werden können. Danach wollen sie sehen, ob die Methode bei der Reparatur beschädigter Gehirne und Herzen wirksam ist .