Groucho Marx scherzte einmal: „Alles, was nicht im Bett erledigt werden kann, ist es überhaupt nicht wert, getan zu werden.“ Man könnte meinen, er bezog sich auf Schlafen und Sex. Aber Menschen haben irgendwann so ziemlich alles im Bett gemacht.
Und doch, obwohl wir ein Drittel unseres Lebens im Bett verbringen , sind sie eher ein nachträglicher Einfall.
Ich habe sicherlich nicht viel über Betten nachgedacht, bis ich mich mit den Führungskräften einer Matratzenfirma über ihre Geschichte unterhalten habe. Wie ich erfuhr, hatten diese bescheidenen Artefakte eine große Geschichte zu erzählen – eine, die 77.000 Jahre alt ist.
Laut der Archäologin Lynn Wadley begannen unsere frühen afrikanischen Vorfahren damals, in Höhlen zu schlafen, die in Höhlenböden gegraben wurden – die ersten Betten. Sie hüllten sich in insektenabwehrende Gräser, um Bettwanzen zu vermeiden, die so hartnäckig sind wie die der heutigen heruntergekommenen Motels.
Vieles an unseren Betten ist seit Jahrhunderten unverändert. Aber ein Aspekt des Bettes hat eine dramatische Veränderung erfahren.
Heutzutage schlafen wir normalerweise in Schlafzimmern, wenn die Tür fest hinter uns geschlossen ist. Sie sind das ultimative Reich der Privatsphäre. Niemand außer einem Ehepartner oder Liebhaber ist in ihnen erlaubt.
Aber wie ich in meinem demnächst erscheinenden Buch „ What We did in Bed “ zeigen werde, war das nicht immer so.
Betten voller Bock und Geschwätz
Der Aufbau des Bettes ist bemerkenswert beständig geblieben: Wir wissen, dass in Malta und Ägypten um 3000 v. Chr . Hochrahmen mit Matratzen verwendet wurden , was bedeutet, dass die Menschen sie seit über 5.000 Jahren verwenden.
Frühe ägyptische Betten waren kaum mehr als rechteckige Holzrahmen mit Beinen und Schlafplattformen aus Leder oder Stoff. Das obere Ende war oft leicht nach oben abgewinkelt . Gras, Heu und Stroh, in Säcke oder Stoffbeutel gestopft, dienten über Jahrhunderte als kratzige Matratze.
Aber eine Sache, die sich geändert hat, ist, wer das Bett besetzt hat. Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte dachten die Menschen nichts daran, Familienmitglieder oder Freunde in dasselbe Bett zu drängen.
Der Tagebuchschreiber Samuel Pepys aus dem 17. Jahrhundert schlief oft mit männlichen Freunden und bewertete ihre Konversationsfähigkeiten. Einer seiner Favoriten war der „fröhliche Mr. Creed“, der „hervorragende Gesellschaft“ leistete. Im September 1776 teilten sich John Adams und Benjamin Franklin berühmterweise ein Bett in einem Gasthaus in New Jersey mit nur einem kleinen Fenster. Adams hielt es geschlossen, aber Franklin wollte es offen und beschwerte sich, dass er ohne frische Luft ersticken würde. Adams gewann den Kampf .
Reisende schliefen oft mit Fremden. In China und der Mongolei wurden Kangs – beheizte Steinplattformen – bereits 5000 v. Chr. in Gasthäusern verwendet. Gäste lieferten das Bettzeug und schliefen mit anderen Touristen.
Mit Fremden ins Bett zu gehen, könnte zu etwas Unbeholfenheit führen. Der englische Dichter Andrew Buckley aus dem 16. Jahrhundert beklagte sich über Bettgenossen , die „bocken und plappern, manche kommen betrunken ins Bett“.
Dann war da noch das Great Bed of Ware – ein riesiges Bett, das in einem Gasthaus in einer kleinen Stadt in Mittelengland aufbewahrt wurde. Das um 1590 aus reich verziertem Eichenholz erbaute Vierpfostenbett ist etwa so groß wie zwei moderne Doppelbetten. 26 Metzger und ihre Frauen – insgesamt 52 Personen – sollen im Jahr 1689 eine Nacht im Großen Bett verbracht haben .
Gericht halten
Während sich normale Menschen in Betten drängten, schliefen Könige oft allein oder mit ihrem Ehepartner. Aber ihre Schlafzimmer waren kaum eine Bastion der Privatsphäre.
Die zeremonielle Einbettung von Jungvermählten war ein öffentliches Spektakel für einen königlichen Hof. Nach einer königlichen Hochzeit fand oft eine Form des symbolischen Geschlechtsverkehrs vor zahlreichen Zeugen statt .
Nach dem Fest wurde die Braut von ihren Damen ausgezogen und zu Bett gebracht. Der Bräutigam kam dann im Nachthemd an, manchmal begleitet von Musikern. Die Bettvorhänge wurden dann zugezogen, doch die Gäste gingen manchmal nicht, bis sie sahen, wie sich die nackten Beine des Paares berührten, oder anzügliche Geräusche hörten. Am nächsten Morgen wurde die befleckte Bettwäsche als Beweis der Vollendung ausgestellt.
Und warum ins Büro gehen, wenn man vom Schlafzimmer aus regieren kann? Jeden Morgen saß Ludwig XIV. von Frankreich in seinem Bett, gestützt durch Kissen, und präsidierte aufwändige Versammlungen . Umgeben von Höflingen wie dem geschwätzigen Lord Saint-Simon verfasste er Dekrete und beriet sich mit hohen Beamten.
Tech schlägt die Tür ein
Noch heute gelten Schlafzimmer als Rückzugsorte – ein beruhigender Ort, um sich vom Chaos des Alltags zu erholen. Tragbare Technologie hat sich jedoch unter unsere Decke geschlichen.
Eine Umfrage von Anfang dieses Jahres ergab, dass 80 % der Teenager ihre mobilen Geräte nachts in ihr Schlafzimmer brachten; fast ein Drittel schlief mit ihnen.
In gewisser Weise hat die Technologie das Bett in seine frühere Rolle zurückversetzt: ein Ort der Geselligkeit – zum Plaudern mit Freunden, vielleicht sogar Fremden – bis spät in die Nacht. Und wir können uns nur wundern, wie viele Tweets Präsident Trump verfasst hat, während er sich unter seiner Decke vergraben hat .
Aber in gewisser Weise scheinen die Auswirkungen dieser leuchtenden Bettgenossen etwas schädlicher zu sein. Eine Studie befragte Paare, die ihr Smartphone mit ins Bett brachten; Mehr als die Hälfte gab an, dass die Geräte dazu führten, dass sie wertvolle Zeit mit ihrem Partner verpassten. In einer anderen Studie berichteten Teilnehmer, die Smartphones aus dem Schlafzimmer verbannten, glücklicher zu sein und eine bessere Lebensqualität zu haben. Vielleicht liegt das daran, dass diese Geräte unseren Schlaf stören .
Andererseits bin ich mir nicht so sicher, ob mein Schlaf viel besser wäre, wenn ich mit betrunkenen Fremden schlafen würde, wie es Andrew Buckley tat.
