Eine neue Studie enthüllt, was dazu geführt hat, dass das meiste Leben auf der Erde während des Aussterbens am Ende des Perm, auch bekannt als das Große Sterben, ausgestorben ist.
Ein neues Papier behauptet, die Ursache des großen Sterbens zu identifizieren, das vor fast 252 Millionen Jahren stattfand.Während des schlimmsten Massensterbens aller Zeiten starben die meisten Menschen auf der Erde.Die Studie deutet darauf hin, dass ein Vulkanausbruch in Sibirien aerosolisierte Nickelpartikel verbreitete, die Organismen auf dem Planeten schädigten.
Dinosaurier sind die berüchtigtsten Opfer eines Massensterbens vor 66 Millionen Jahren. Aber ein noch schlimmeres Aussterben geschah vor 251,9 Millionen Jahren.
Dieses schwerste aller Aussterbeereignisse, das Massensterben am Ende des Perm oder das Große Sterben genannt wird, löschte etwa 90 Prozent der marinen Arten des Planeten und 75 Prozent der terrestrischen Arten aus. Während Wissenschaftler schon lange vermuten, dass es durch Vulkanausbrüche im heutigen Sibirien ausgelöst wurde, konnten sie bisher nicht genau erklären, wie so viele Arten ausgestorben sind.
Ein neuer Artikel , der in Nature Communications veröffentlicht wurde , legt den Fall dar, dass Nickelpartikel, die infolge von Eruptionen in der Siberian Traps-Region aerosolisiert wurden, in Luft und Wasser verteilt wurden und die Ursache für die folgende Umweltkatastrophe waren. Das Papier identifiziert riesige Norilsk-Nickelsulfid-Erzvorkommen im Tunguska-Becken, die „möglicherweise voluminöses nickelreiches Vulkangas und Aerosole in die Atmosphäre freigesetzt haben“, als Beginn der Kette von Ereignissen, die zum Massensterben führten.
Die Studie basiert auf der Analyse von Nickelisotopen, die aus Sedimentgestein des späten Perm stammten, das im Abschnitt des Buchanan-Sees im Sverdrup-Becken in der kanadischen Hocharktis gesammelt wurde. Bemerkenswert an den Gesteinsproben ist, dass sie die leichtesten jemals gemessenen Isotopenverhältnisse von Nickel aufwiesen, was die Wissenschaftler zu dem Schluss veranlasste, dass das Nickel in Form von Aerosolpartikeln aus einem Vulkan stammte.
Wie die Veröffentlichung umreißt, wären die einzigen vergleichbaren Nickelisotopenwerte diejenigen aus vulkanischen Nickelsulfid-Lagerstätten. Die Wissenschaftler schreiben, dass von allen Mechanismen, die zu solchen Werten führen könnten, die „überzeugendste“ Erklärung darin besteht, dass sie als „voluminöse Ni-reiche Aerosole“ aus der großen magmatischen Provinz Siberian Traps (STLIP) dorthin gelangten.
Die tödliche Wirkung von Nickelpartikeln
Als das Nickel ins Wasser gelangte, richtete es verheerende Schäden im Unterwasserökosystem an.
Die Mitautorin der Studie, außerordentliche Professorin Laura Wasylenki von der Northern Arizona University, erklärte : „Nickel ist ein essentielles Spurenmetall für viele Organismen, aber eine Zunahme des Nickelvorkommens hätte einen ungewöhnlichen Anstieg der Produktivität von Methanogenen, Mikroorganismen, die Methan produzieren, ausgelöst Gas. Mehr Methan wäre für alles sauerstoffabhängige Leben enorm schädlich gewesen.“ Dies hätte sich auf Lebewesen im und außerhalb des Wassers ausgewirkt. Der Professor glaubt, dass ihre Daten direkte Beweise liefern, die nickelreiche Aerosole, Veränderungen im Ozean und das darauf folgende Massensterben in Verbindung bringen. „Jetzt haben wir Beweise für einen bestimmten Tötungsmechanismus“, fügte sie hinzu .
Andere Theorien zum Großen Sterben
Frühere Studien haben auf andere Auswirkungen der sibirischen Vulkanausbrüche hingewiesen, die wahrscheinlich zum Aussterben beigetragen haben, darunter eine allgemeine Erwärmung des Planeten, die Freisetzung giftiger Metalle und die Versauerung der Ozeane, die wahrscheinlich eine Reihe von Arten schnell töteten. Andere starben aufgrund des erschöpften Sauerstoffgehalts im Wasser.
„Dieser dominoartige Zusammenbruch der miteinander verbundenen lebenserhaltenden Zyklen und Prozesse führte letztendlich zu dem beobachteten katastrophalen Ausmaß des Massensterbens an der Grenze zwischen Perm und Trias“, sagte die Meeresbiogeochemikerin Hana Jurikova von der University of St. Andrews in Großbritannien , der 2020 eine Studie über das Aussterben des Perm durchgeführt hat. Ihre Studie befasste sich mit fossilen Schalen von Brachiopoden in den heutigen Südalpen in Italien.
