Eine Gruppe von Truckern hat Millionen von Spendengeldern von Scharen von Unterstützern gesammelt, als sie durch das Land fährt, um gegen Impfmandate zu protestieren, obwohl die überwiegende Mehrheit der Big Rigger gestochen wurde und ein Experte vor Verbindungen zu Verschwörungstheorien warnt.
Der „Freedom Convoy“, der am Sonntag von Vancouver aus aufbrach, hatte bis Montagabend mehr als 3,6 Millionen US-Dollar von rund 47.600 Spendern gesammelt – im Durchschnitt etwa 76 US-Dollar pro Spender –, um Lkw-Fahrer zu unterstützen, die bereit sind, an diesem Wochenende nach Ottawa zu kommen die GoFundMe-Seite der Kampagne.
Die junge Flotte demonstriert gegen die Bundesvorschrift, dass wichtige Arbeitnehmer – einschließlich Trucker – geimpft werden müssen, wenn sie eine 14-tägige Quarantäne nach dem Grenzübertritt aus den Vereinigten Staaten vermeiden wollen. Die Regel trat am 15. Januar in Kraft.
Harwil Farms Mobile Feeds, dessen 12 Fahrer Futter an Bauernhöfe und Vieh an Schlachthöfe in Südontario liefern, spendete 5.000 US-Dollar an den Konvoi und gehörte damit zu den Spitzenspendern.
Besitzerin Wendy Metcalfe sagte, sie halte eine Impfung für unnötig.
„Es scheint nicht sehr gut zu funktionieren, oder? Sie haben Leute, die doppelt, dreifach geimpft sind, und sie bekommen immer noch das Omicron“, sagte sie.
„Ich bin definitiv gegen die Mandate und bei weitem mehr als skeptisch.“
Untersuchungen aus Studien in den USA, Deutschland, Südafrika und dem Vereinigten Königreich zeigen, dass Impfstoffe gegen die Omicron-Variante weniger wirksam sind als frühere Virusstämme, aber auch, dass Auffrischungsimpfungen die Antikörper stärken, um die Wahrscheinlichkeit einer symptomatischen Infektion, einer schweren Erkrankung oder zu verringern Tod.
Laut einer am Freitag von den US Centers for Disease Control veröffentlichten Studie ist eine dritte Dosis zu mindestens 90 Prozent wirksam bei der Verhinderung von Krankenhausaufenthalten wegen COVID-19, einschließlich Omicron.
Einige Organisatoren und assoziierte Gruppen in der Kampagne hinter dem Protestkonvoi scheinen Verbindungen zu Verschwörungstheorien und rechtsextremen Ideologien zu haben.
Tamara Lich, eine Hauptorganisatorin des Konvois, war 2019 stark an den Gelbwesten-Protesten beteiligt, einer globalen Bewegung, die behauptete, die wirtschaftlichen Anliegen ihrer Mitglieder zu vertreten, sich aber auch in islamfeindliche Rhetorik und einwanderungsfeindliche Ansichten verlagerte.
Lich ist derzeit auch als Sekretär der Mavericks aufgeführt, der jungen politischen Partei, die früher als Wexit Canada bekannt war und sich für die Unabhängigkeit Westkanadas oder Verfassungsänderungen zugunsten des Westens einsetzt. Sie antwortete am Montag nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Facebook-Seite des Protests enthält auch ein gepostetes Video von Patrick King, einem der Organisatoren von Wexit und den Gelbwesten, der in der Vergangenheit ebenfalls wegen der Verbreitung von Fehlinformationen über COVID-19 gerufen wurde.
Die Facebook-Seite des Konvois leitet die Mitglieder auf die Website „Canada Unity“, die eine Reihe von assoziierten Organisationen innerhalb der Bewegung zeigt.
Eines davon ist Action 4 Canada, das Webseiten hat, die sich den Gefahren widmen, die der „politische Islam“ für die westliche Welt darstellt, und den Gesundheitsschäden der 5G-Funktechnologie.
Peter Smith, ein Forscher des Anti-Hate Network, sagte, die Bewegung sei den Entwicklungen im Pro-Pipeline-Konvoi United We Roll im Jahr 2019 sehr ähnlich.
„Es gibt definitiv Leute innerhalb dieser Gruppe, die eine Herz-am-richtigen-Ort-Mentalität haben, aber es ist eine Bewegung, die stark von Verschwörungstheorien geprägt ist und von Leuten organisiert wird, die sich in dieser Gruppe engagiert haben ,“ er sagte.
„Sie sind ein paar Klicks von offenkundiger Verschwörungstheorie entfernt – nicht etwas, das nur ein bisschen am Rande ist, aber ziemlich bedeutsam.“
Am frühen Montagmorgen rollte eine ganze Reihe von Sattelschleppern durch Calgary, obwohl möglicherweise nicht alle nach Ottawa fahren, da einige Trucker eher für ein paar Stunden als für 3.500 Kilometer Solidarität zeigen wollten. Andere Gruppen wie ein Kontingent aus Montreal sollen am Samstag um 7 Uhr morgens zu einer 200 Kilometer langen Reise aufbrechen – zu weitaus geringeren Kosten für Lebensmittel und Treibstoff.
Trotz des Geldes und der Bemühungen, die in den Konvoi investiert wurden, erwarten die Handelsverbände, dass Ottawa an dem Mandat für grenzüberschreitende Lkw-Fahrer festhält, sowie an einer bevorstehenden Anforderung, dass alle staatlich regulierten Arbeitnehmer geimpft werden. Eine Frist wurde noch nicht festgelegt.
Reese Evans, General Manager von Evans Trucking, sagte, 14 seiner 36 Fahrer, die normalerweise Holz über die Grenze zwischen Alberta und Montana transportieren, seien ungeimpft – und nach dem Impfmandat weitgehend außer Betrieb. Sein Outfit spendete 5.000 US-Dollar für die Kampagne.
„Wir als Unternehmen glauben nicht, dass die Regierung – dass es ihr Recht ist, den Menschen zu sagen, was sie mit ihrem Körper tun oder nicht tun sollen“, sagte er. „Das sollte immer eine autonome Entscheidung jedes Einzelnen sein.“
Evans sagte, die neue Regel in Verbindung mit der US-Entscheidung, ungeimpften kanadischen Truckern ab dem vergangenen Samstag die Einreise in das Land zu verbieten – Kanada hat die gleiche Politik gegenüber amerikanischen Fahrern – würde Lieferengpässe und Preiserhöhungen nur verschlimmern.
Die finanzielle Unterstützung für den Konvoi deutet auf eine breite Unterstützung der Bevölkerung hin, sagte er, obwohl Meinungsumfragen seit August zeigen, dass eine große Mehrheit der Kanadier Impfmandate für wichtige Arbeitnehmer unterstützt.
Am Samstag verurteilte die Canadian Trucking Alliance Proteste auf Straßen und Autobahnen. Aber Evans sagte, geplante Demonstrationen in der Nähe von Grenzübergängen im ganzen Land an diesem Wochenende seien sicher und legal.
„Niemand hält mit seinen Fahrzeugen auf der Autobahn an und überquert die Straßen“, sagte er. Vielmehr würden die Protestkonvois Sattelschlepper sehen, „die sich nur sehr, sehr langsam in einem großen Kreis bewegen … im Parade-Stil“.
Vashty Dansereau, ein Kinesiologe, der außerhalb von Calgary lebt, wachte am frühen Montag auf, um die Trucker um 7 Uhr morgens zu verabschieden – Teil einer Welle von Anhängern mit Schildern, die in mehreren Städten entlang der Route auftauchten.
„Ich denke, das Ziel ist nur, gehört zu werden, denn ich finde heraus, dass es nur eine Seite der Informationen gibt“, sagte Dansereau, die sagte, sie habe für den Konvoi gespendet, weil sie den Impfstoffen „skeptisch“ gegenüberstehe.
