Verschwörungstheoretiker scheinen sich bald mit Flugabwehr-Raketensystemen bewaffnen zu müssen. Zwei britische Unternehmen entwickeln Stratosphären-Drohnen, um Mobilfunk-Basisstationen an Bord zu tragen. Eine spezielle Leichtbauantenne aus 2.048 Elementen wurde bereits getestet und kann eine Reichweite von bis zu 140 Kilometern Durchmesser bieten.
Das Konzept ist wie folgt. An Bord des unbemannten Luftfahrzeugs befindet sich ein Active Phased Array (AFAR) Repeater. Das UAV besetzt die FL600 – 60.000 Fuß (18.300 Meter). In dieser Höhe beginnt es, das Gebiet zu umkreisen, und kann dies mehr als eine Woche ohne Landung tun. Das Geheimnis dieser Stärke liegt im Wasserstoff-Antriebsstrang sowie in der ultraleichten Verbundbauweise.
Um die Produktionskosten zu senken, werden leicht modifizierte Brennstoffzellen aus dem TESLA-Motorenprojekt verwendet. Sie erzeugen bis zu 49 Kilowatt Strom, davon 20 Kilowatt für die Antenne. Der Rest geht an andere Bordgeräte und Motoren. Der Bordvorrat an verflüssigtem Wasserstoff reicht für neun Tage ununterbrochenen Betrieb.
Die Technologie wird von zwei Unternehmen aus Cambridge (England) implementiert – Cambridge Consultants und Stratospheric Platforms Limited (SPL). Die erste erstellte einen funktionierenden Prototyp der Antenne, die zweite testete sie mit Hilfe der Deutschen Telekom unter „Kampfbedingungen“. Im Oktober fanden Flugtests über Deutschland statt. Das unbemannte Turboprop-Aufklärungsflugzeug Grob G 520 wurde in eine fliegende Basisstation verwandelt und die Verbindungsqualität per Smartphone am Boden überprüft.
Für die Tests wurde ein verkleinerter Prototyp verwendet, und die Antenne in voller Größe wird auf einer quadratischen Basis mit einer Seitenlänge von mehr als drei Metern platziert. In einer Pressemitteilung sagt Cambridge Consultants, dass dies die größte kommerzielle Antenne sein wird, die jemals in die Luft gebracht wurde. Natürlich werden bei solchen AFAR-Dimensionen auch die Dimensionen der Drohne groß sein.
Die Entwickler dieser originellen Art, Basisstationen zu platzieren, müssen viele Probleme lösen. Einer der wichtigsten ist das UAV selbst, das noch nicht einmal in Form eines Prototyps verkörpert wurde. Britische Ingenieure lassen sich jedoch nicht entmutigen und versprechen, dass die ersten Flugtests des gesamten Systems im Jahr 2022 beginnen werden. Die kommerzielle Nutzung kann Mitte der 1920er Jahre beginnen.
Das Tempo ist glaubwürdig, wenn man bedenkt, dass die ressourcenintensivsten Komponenten in Bezug auf die Entwicklung entweder bereits zum Kauf verfügbar oder getestet und fast serienreif sind. Wir sprechen von Wasserstoff-Brennstoffzellen, speziellen Tanks, die für Flüge in großen Höhen geeignet sind, und natürlich von der Antenne selbst.
Die Entwickler sagen, dass ihre Entwicklung sehr profitabel sein wird. Nur ein UAV kann ein großes Gebiet abdecken und neue Kunden anbinden. Und wenn die Last zunimmt, erhöht sich die Netzwerkkapazität leicht mit der Ankunft einer weiteren Stratosphärendrohne im erforderlichen Bereich
Es ist schwer zu sagen, wie effektiv dieser Ansatz bei der Bereitstellung von 5G-Netzen sein wird. Beim Senden eines Signals aus großer Höhe wird das Problem von Hindernissen auf seinem Weg beseitigt. Sie müssen nicht mehr mehrere Basisstationen aufstellen, weil Sie Häuser und Landschaften stören. Mit dem riesigen AFAR können Sie den Strahl auch in einer Entfernung von etwa 20 Kilometern vom Teilnehmer fokussieren, sodass es keine Probleme mit der Signalqualität geben sollte.
