In diesem Beitrag präsentieren wir Fragmente eines Artikels von David Vine (diese Geschichte erschien zuerst auf der TomDispatch- Website):
Die neue Generation geheimer Militärstützpunkte des Pentagons , wie das Pentagon sein Imperium in Übersee im Stillen umwandelt und eine gefährliche neue Art des Krieges erschafft.
— Von David Vine
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Diese Opfer werden wahrscheinlich die Vorhut einer wachsenden Zahl verwundeter Truppen sein, die aus weit entfernten Orten von Afghanistan oder dem Irak kommen. Sie spiegeln die verstärkte Nutzung relativ kleiner Stützpunkte wie Camp Lemonnier wider , die Militärplaner als Modell für zukünftige US-Stützpunkte sehen , die „über Regionen verstreut“ sind, wie ein Wissenschaftler erklärt, „über Regionen, in denen die Vereinigten Staaten zuvor keine militärische Präsenz aufrechterhalten haben“.
Verschwinden sind die Zeiten, in denen Ramstein der charakteristische US-Stützpunkt war, ein riesiges Ungetüm von der Größe einer amerikanischen Stadt, gefüllt mit Tausenden oder Zehntausenden von Amerikanern, PXs, Pizza Huts und anderen Annehmlichkeiten des Hauses.
Aber denken Sie nicht für eine Sekunde, dass das Pentagon zusammenpackt, seine globale Mission verkleinert und nach Hause geht. Aufgrund der Entwicklungen der letzten Jahre kann sogar das Gegenteil der Fall sein. Während die Ansammlung riesiger Stützpunkte aus der Zeit des Kalten Krieges auf der ganzen Welt schrumpft, ist die globale Infrastruktur der Stützpunkte in Übersee in Größe und Umfang explodiert.
Den meisten Amerikanern unbekannt, nimmt Washingtons Besatzung des Planeten zu, dank einer neuen Generation von Stützpunkten, die das Militär „Seerosenblätter“ nennt (wie bei einem Frosch, der über einen Teich auf seine Beute springt). Dies sind kleine, geheimnisvolle, unzugängliche Einrichtungen mit einer begrenzten Anzahl von Truppen, spartanischen Annehmlichkeiten und vorpositionierten Waffen und Vorräten.
Auf der ganzen Welt, von Dschibuti bis zu den Dschungeln von Honduras, den Wüsten Mauretaniens bis zu den winzigen Kokosinseln Australiens, hat das Pentagon so schnell wie möglich so viele Seerosenblätter wie möglich in so vielen Ländern wie möglich verfolgt. Obwohl Statistiken schwer zusammenzustellen sind, hat das Pentagon angesichts der oft geheimen Natur solcher Basen seit etwa 2000 mehr als 50 Seerosenblätter und andere kleine Basen gebaut, während es den Bau von Dutzenden weiterer untersucht hat.
Wie Mark Gillem, Autor von America Town: Building the Outposts of Empire , erklärt, ist das neue Ziel die „Vermeidung“ der lokalen Bevölkerung, der Öffentlichkeit und der potenziellen Opposition. „Um ihre Macht zu projizieren“, sagt er, wollen die Vereinigten Staaten „abgelegene und in sich geschlossene Außenposten strategisch günstig gelegen“ auf der ganzen Welt. Nach Ansicht einiger der stärksten Befürworter der Strategie am American Enterprise Institute sollte das Ziel darin bestehen, „ein weltweites Netzwerk von Grenzforts zu schaffen“, mit dem US-Militär „der ‚globalen Kavallerie‘ des 21. Jahrhunderts“.
Solche Seerosenbasen sind zu einem kritischen Teil einer sich entwickelnden Militärstrategie Washingtons geworden, die darauf abzielt, die globale Vorherrschaft der USA zu behaupten, indem in einer zunehmend wettbewerbsorientierten, immer multipolareren Welt mit weniger viel mehr erreicht wird. So zentral sie für die langfristige Haltung der USA wird, hat diese global ausgerichtete Reset-Politik bemerkenswerterweise fast keine öffentliche Aufmerksamkeit und auch keine bedeutende Aufsicht des Kongresses erhalten. Unterdessen mischt sich das US-Militär, wie die Ankunft der ersten Opfer aus Afrika zeigt, in neue Gebiete der Welt und in neue Konflikte ein, mit potenziell katastrophalen Folgen.
Das Basisimperium transformieren
Man könnte meinen, dass das US-Militär dabei ist, seine wenig beachtete, aber enorme Ansammlung von Stützpunkten im Ausland eher zu verkleinern als zu erweitern. Immerhin war es gezwungen, die gesamte Palette von 505 Stützpunkten, von Mega bis Mikro, die es im Irak gebaut hatte, zu schließen, und beginnt jetzt mit dem Abzug von Truppen in Afghanistan. In Europa schließt das Pentagon weiterhin seine massiven Stützpunkte in Deutschland und wird demnächst zwei Kampfbrigaden aus diesem Land entfernen. Die Zahl der weltweiten Truppen soll um rund 100.000 schrumpfen.
Dennoch unterhält Washington mit Leichtigkeit die größte Sammlung ausländischer Stützpunkte in der Weltgeschichte: mehr als 1.000 Militäreinrichtungen außerhalb der 50 Bundesstaaten und Washington, DC. Sie reichen von jahrzehntealten Stützpunkten in Deutschland und Japan über brandneue Drohnenstützpunkte in Äthiopien und den Seychellen im Indischen Ozean bis hin zu Resorts für Militärurlauber in Italien und Südkorea.
In Afghanistan besetzt die von den USA geführte internationale Streitmacht noch immer mehr als 450 Stützpunkte. Insgesamt verfügt das US-Militär über irgendeine Form von Truppenpräsenz in ungefähr 150 Ländern, ganz zu schweigen von 11 Task Forces von Flugzeugträgern – im Wesentlichen schwimmende Stützpunkte – und eine bedeutende und wachsende militärische Präsenz im Weltraum. Die Vereinigten Staaten geben derzeit schätzungsweise 250 Milliarden US-Dollar pro Jahr aus, um Stützpunkte und Truppen im Ausland zu unterhalten.
Einige Stützpunkte, wie Guantánamo Bay, Kuba, stammen aus dem späten 19. Jahrhundert. Die meisten wurden während oder kurz nach dem Zweiten Weltkrieg auf allen Kontinenten gebaut oder besetzt, einschließlich der Antarktis. Obwohl das US-Militär nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion rund 60 % seiner ausländischen Stützpunkte räumte, blieb die Basisinfrastruktur des Kalten Krieges relativ intakt, mit 60.000 amerikanischen Soldaten allein in Deutschland, obwohl kein Supermachtgegner vorhanden war.
Doch in den ersten Monaten des Jahres 2001, noch vor den Anschlägen vom 11. September, startete die Bush-Administration eine umfassende globale Neuausrichtung von Stützpunkten und Truppen, die heute mit Obamas „Asien-Pivot“ fortgesetzt wird. Bushs ursprünglicher Plan war es, mehr als ein Drittel der Auslandsstützpunkte des Landes zu schließen und Truppen nach Osten und Süden zu verlegen, näher an die vorhergesagten Konfliktzonen im Nahen Osten, in Asien, Afrika und Lateinamerika. Das Pentagon konzentrierte sich auf die Schaffung kleinerer und flexiblerer „Vorwärtsoperationsbasen“ und noch kleinerer „kooperativer Sicherheitsstandorte“ oder „Seerosenblätter“. Größere Truppenkonzentrationen sollten auf eine reduzierte Zahl von „Main Operating Bases“ (MOBs) – wie Ramstein, Guam im Pazifik und Diego Garcia im Indischen Ozean – beschränkt und ausgebaut werden.
Trotz der Rhetorik der Konsolidierung und Schließung, die mit diesem Plan einherging, hat das Pentagon in der Ära nach dem 11. September seine Basisinfrastruktur dramatisch erweitert, darunter Dutzende von großen Stützpunkten in jedem Land des Persischen Golfs außer dem Iran und in mehreren zentralasiatischen Ländern Länder, die für den Krieg in Afghanistan kritisch sind.
Drücken der Base Reset-Taste
Obamas kürzlich angekündigter „Asien-Pivot“ signalisiert, dass Ostasien im Zentrum der Explosion der Seerosenbasen und der damit verbundenen Entwicklungen stehen wird. Bereits in Australien lassen sich US-Marines in einer gemeinsamen Basis in Darwin nieder. An anderer Stelle verfolgt das Pentagon Pläne für eine Drohnen- und Überwachungsbasis auf den australischen Kokosinseln und Stationierungen in Brisbane und Perth. In Thailand hat das Pentagon Rechte für neue Hafenbesuche der Marine und ein „Katastrophenhilfszentrum“ in U-Tapao ausgehandelt.
Auf den Philippinen, deren Regierung die USA Anfang der 1990er Jahre von der riesigen Clark Air Base und dem Subic Bay Naval Base vertrieb, sind seit Januar 2002 im Süden des Landes bis zu 600 Spezialeinheiten im Einsatz erzielte eine Einigung über die künftige US-Nutzung von Clark und Subic sowie anderen Reparatur- und Versorgungszentren aus der Zeit des Vietnamkriegs. Im Zeichen des Wandels haben US-Beamte 2011 sogar ein Verteidigungsabkommen mit dem ehemaligen Feind Vietnam unterzeichnet und Verhandlungen über die verstärkte Nutzung vietnamesischer Häfen durch die Marine aufgenommen.
Anderswo in Asien hat das Pentagon auf der winzigen Tinian-Insel in der Nähe von Guam eine Start- und Landebahn wieder aufgebaut und erwägt zukünftige Stützpunkte in Indonesien, Malaysia und Brunei, während es gleichzeitig stärkere militärische Beziehungen zu Indien forciert. Jedes Jahr führt das Militär in der Region rund 170 Militärübungen und 250 Hafenbesuche durch. Auf der südkoreanischen Insel Jeju baut das koreanische Militär einen Stützpunkt, der Teil des US-Raketenabwehrsystems sein soll und zu dem die US-Streitkräfte regelmäßig Zugang haben.
„Wir können einfach nicht an einem Ort sein, um das zu tun, was wir tun müssen“, sagte Admiral Samuel Locklear III, Kommandant des Pacific Command. Für Militärplaner ist „was wir tun müssen“ klar definiert als Isolierung und (in der Terminologie des Kalten Krieges) „Eindämmung“ der neuen Macht in der Region, China. Dies bedeutet offensichtlich, dass neue Stützpunkte in der gesamten Region „aufgepeppt“ werden, die zu den mehr als 200 US-Stützpunkten hinzugefügt werden, die China seit Jahrzehnten in Japan, Südkorea, Guam und Hawaii umgeben.
Und Asien ist nur der Anfang. In Afrika hat das Pentagon seit 2007 im Stillen „ungefähr ein Dutzend Luftwaffenstützpunkte“ für Drohnen und Überwachung geschaffen. Außer Camp Lemonnier wissen wir, dass das Militär in Burkina Faso, Burundi, der Zentralafrikanischen Republik, Anlagen errichtet hat oder bald einrichten wird , Äthiopien, Kenia, Mauretanien, São Tomé und Príncipe, Senegal, Seychellen, Südsudan und Uganda. Das Pentagon hat unter anderem auch Baustützpunkte in Algerien, Gabun, Ghana, Mali und Nigeria untersucht.
Nächstes Jahr wird eine Brigade von 3.000 Soldaten und „wahrscheinlich mehr“ zu Übungen und Trainingsmissionen auf dem ganzen Kontinent eintreffen. Im nahegelegenen Persischen Golf entwickelt die Marine eine „schwimmende Vorwärts-Staging-Basis“ oder „Mutterschiff“, die als seegestütztes „Seerosenblatt“ für Hubschrauber und Patrouillenboote dienen soll, und war an einem massiven Bau beteiligt. Kräfteaufstockung in der Region.
In Lateinamerika hat das Pentagon nach der Vertreibung des Militärs aus Panama im Jahr 1999 und Ecuador im Jahr 2009 neue Stützpunkte in Aruba und Curaçao, Chile, Kolumbien, El Salvador und Peru errichtet oder ausgebaut. An anderer Stelle hat das Pentagon die Schaffung von Militär- und Polizeistützpunkten finanziert, die US-Streitkräfte in Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama, Costa Rica und sogar Ecuador aufnehmen können. Im Jahr 2008 reaktivierte die Marine ihre seit 1950 inaktive Vierte Flotte, um die Region zu patrouillieren. Das Militär möchte möglicherweise einen Stützpunkt in Brasilien und versucht erfolglos, Stützpunkte in Paraguay und Argentinien zu errichten, angeblich für humanitäre Hilfe und Nothilfe.
In Europa schließlich sind nach der Ankunft auf dem Balkan während der Interventionen der 1990er Jahre US-Stützpunkte nach Osten in einige der ehemaligen Ostblockstaaten des Sowjetimperiums verlegt worden. Das Pentagon entwickelt derzeit Installationen, die rotierende Einsätze in Brigadegröße in Rumänien und Bulgarien sowie eine Raketenabwehrbasis und Luftfahrteinrichtungen in Polen unterstützen können. Zuvor unterhielt die Bush-Administration zwei Black Sites (Geheimgefängnisse) der CIA in Litauen und eine weitere in Polen. Bürger der Tschechischen Republik lehnten eine geplante Radarbasis für das noch unerprobte Raketenabwehrsystem des Pentagons ab, Rumänien wird nun bodengestützte Raketen beherbergen.
Ein neuer amerikanischer Kriegsweg
Ein Seerosenblatt auf einer der Inseln im Golf von Guinea, São Tomé und Príncipe, vor der ölreichen Westküste Afrikas, erklärt, was los ist. Ein US-Beamter hat den Stützpunkt als „einen weiteren Diego Garcia“ bezeichnet und sich dabei auf den Stützpunkt im Indischen Ozean bezogen, der dazu beigetragen hat, die jahrzehntelange Vorherrschaft der USA über die Energieversorgung des Nahen Ostens zu sichern. Ohne die Freiheit, neue große Stützpunkte in Afrika zu errichten, nutzt das Pentagon São Tomé und eine wachsende Sammlung anderer Seerosenblätter auf dem Kontinent, um eine weitere wichtige ölreiche Region zu kontrollieren.
Weit über Westafrika hinaus ist der „Great Game“-Wettbewerb des 19. Jahrhunderts für Zentralasien mit einer Leidenschaft zurückgekehrt – und diesmal weltweit. Es breitet sich auf ressourcenreiche Länder in Afrika, Asien und Südamerika aus, da die Vereinigten Staaten, China, Russland und die Mitglieder der Europäischen Union in einen immer intensiver werdenden Wettbewerb um die wirtschaftliche und geopolitische Vorherrschaft geraten.
Während insbesondere Peking diesen Wettbewerb weitgehend wirtschaftlich verfolgt und den Globus mit strategischen Investitionen übersät, hat Washington unermüdlich auf die militärische Macht als seinen globalen Trumpf gesetzt und den Planeten mit neuen Stützpunkten und anderen Formen militärischer Macht übersät. „Vergessen Sie groß angelegte Invasionen und großflächige Besetzungen auf dem eurasischen Festland“, hat Nick Turse über diese neue Militärstrategie des 21. Jahrhunderts geschrieben. „Denken Sie stattdessen an: Spezialeinheiten… Stellvertreterarmeen… die Militarisierung von Spionage und Geheimdiensten… Drohnenflugzeuge… Cyberangriffe und gemeinsame Operationen des Pentagons mit zunehmend militarisierten ‚zivilen‘ Regierungsbehörden.“
Fügen Sie dieser beispiellosen Langstrecken-Luft- und Seemacht hinzu; Waffenverkäufe, die jede Nation der Erde übertreffen; humanitäre und Katastrophenhilfe-Missionen, die eindeutig militärischen Geheimdienst-, Patrouillen- und „Herzen und Köpfen“-Funktionen dienen; die weltweite Rotation der regulären US-Streitkräfte; Hafenbesuche und eine wachsende Zahl gemeinsamer Militärübungen und Ausbildungsmissionen, die dem US-Militär weltweit de facto „Präsenz“ verleihen und dazu beitragen, ausländische Militärs in Stellvertreterkräfte zu verwandeln.
Und viele, viele Seerosenblätter.
Militärplaner sehen eine Zukunft endloser kleiner Interventionen, bei denen eine große, geografisch verstreute Ansammlung von Stützpunkten immer für den sofortigen operativen Zugriff vorbereitet wird. Mit Stützpunkten an so vielen Orten wie möglich möchten Militärplaner in der Lage sein, sich an ein anderes, günstig gelegenes Land zu wenden, falls die Vereinigten Staaten jemals daran gehindert werden, einen Stützpunkt zu nutzen, wie es die Türkei vor der Invasion des Iraks war. Mit anderen Worten, Pentagon-Beamte träumen von nahezu grenzenloser Flexibilität, der Fähigkeit, mit bemerkenswerter Schnelligkeit auf Entwicklungen überall auf der Erde zu reagieren, und somit von etwas, das der totalen militärischen Kontrolle über den Planeten nahe kommt.
Abgesehen von ihrem militärischen Nutzen sind die Seerosenblätter und andere Formen der Machtprojektion auch politische und wirtschaftliche Instrumente, die verwendet werden, um Allianzen aufzubauen und zu erhalten und den USA einen privilegierten Zugang zu ausländischen Märkten, Ressourcen und Investitionsmöglichkeiten zu verschaffen. Washington plant, mithilfe von Seerosenbasen und anderen Militärprojekten Länder in Osteuropa, Afrika, Asien und Lateinamerika so eng wie möglich an das US-Militär zu binden – und damit an die weitere politisch-ökonomische Hegemonie der USA. Kurz gesagt, amerikanische Beamte hoffen, dass das Militär ihren Einfluss festigen und so viele Länder wie möglich in einer amerikanischen Umlaufbahn halten wird, während einige ihre Unabhängigkeit immer energischer behaupten oder sich von China und anderen aufstrebenden Mächten angezogen fühlen.
Diese gefährlichen Seerosenblätter
Auch wenn es intelligenter und kostengünstiger klingen mag, sich auf kleinere Stützpunkte zu verlassen, als riesige Stützpunkte zu unterhalten, die an Orten wie Okinawa und Südkorea oft für Ärger gesorgt haben, bedrohen Seerosenblätter die Sicherheit der USA und der Welt auf verschiedene Weise:
Erstens kann die Sprache der „Seerosenblätter“ irreführend sein, da solche Installationen konstruktionsbedingt oder aus anderen Gründen schnell zu aufgeblähten Giganten heranwachsen können.
Zweitens garantiert der Bau von mehr Seerosenblättern trotz der Rhetorik über die Verbreitung der Demokratie in Washington tatsächlich die Zusammenarbeit mit einer zunehmenden Zahl despotischer, korrupter und mörderischer Regime.
Drittens gibt es ein gut dokumentiertes Schadensmuster, das Militäreinrichtungen unterschiedlicher Größe lokalen Gemeinschaften zufügen. Obwohl Seerosenblätter eine Abschottung gegen die lokale Opposition zu versprechen scheinen, haben im Laufe der Zeit selbst kleine Stützpunkte oft zu Wut- und Protestbewegungen geführt.
Schließlich bedeutet eine Verbreitung von Seerosen die schleichende Militarisierung großer Teile der Welt. Wie echte Seerosenblätter – die eigentlich Wasserunkräuter sind – können Basen unkontrolliert wachsen und sich vermehren. In der Tat neigen Basen dazu, Basen zu zeugen, wodurch „Basenrassen“ mit anderen Nationen entstehen, die militärischen Spannungen verschärft und diplomatische Lösungen für Konflikte entmutigt werden. Wie würden die USA schließlich reagieren, wenn China, Russland oder der Iran auch nur eine einzige eigene Seerosenbasis in Mexiko oder der Karibik errichten würden?
Vor allem für China und Russland drohen immer mehr US-Stützpunkte in der Nähe ihrer Grenzen neue Kalte Kriege auszulösen. Am beunruhigendsten ist, dass sich die Schaffung neuer Stützpunkte zum Schutz vor einer angeblichen zukünftigen chinesischen militärischen Bedrohung als selbsterfüllende Prophezeiung erweisen könnte: Solche Stützpunkte in Asien werden wahrscheinlich die Bedrohung darstellen, gegen die sie angeblich schützen sollen, und einen katastrophalen Krieg mit China eher, nicht weniger, wahrscheinlich.
Erfreulicherweise haben ausländische Stützpunkte jedoch in letzter Zeit begonnen, das gesamte politische Spektrum von der republikanischen Senatorin Kay Bailey Hutchison und dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Ron Paul bis zum demokratischen Senator Jon Tester und dem Kolumnisten der New York Times Nicholas Kristof kritisch zu prüfen. Da jeder nach Möglichkeiten sucht, das Defizit zu verringern, bietet die Schließung von Stützpunkten im Ausland einfache Einsparungen. Tatsächlich erkennen immer mehr einflussreiche Typen, dass sich das Land mehr als 1.000 Auslandsstützpunkte einfach nicht leisten kann.
Großbritannien musste, wie die Imperien zuvor, inmitten einer Wirtschaftskrise in den 1960er und 1970er Jahren die meisten seiner verbliebenen Auslandsstützpunkte schließen. Die Vereinigten Staaten bewegen sich zweifellos früher oder später in diese Richtung. Die Frage ist nur, ob das Land seine Stützpunkte aufgeben und seine globale Mission freiwillig verkleinern wird oder ob es Großbritanniens Weg als schwindende Macht folgt, die gezwungen ist, ihre Stützpunkte aus einer Position der Schwäche aufzugeben.
Natürlich gehen die Konsequenzen, wenn man keinen anderen Weg einschlägt, über die Ökonomie hinaus. Wenn die Verbreitung von Seerosenblättern, Spezialeinheiten und Drohnenkriegen anhält, werden die Vereinigten Staaten wahrscheinlich in neue Konflikte und neue Kriege hineingezogen, die unbekannte Formen von Rückschlägen und unsäglichen Tod und Zerstörung erzeugen. In diesem Fall sollten wir uns besser auf viel mehr ankommende Flüge vorbereiten – vom Horn von Afrika nach Honduras – mit nicht nur Amputierten, sondern auch Särgen.
