Die Entdeckung anderer intelligenter Lebewesen kann es Menschen ermöglichen, erwachsen zu werden und sich selbst aus einer bescheideneren Perspektive zu sehen. Ist es Zeit für eine neue kopernikanische Revolution?
Wir werden in diese Welt hineingeboren wie Schauspieler, die ohne Drehbuch auf die Bühne gekommen sind und dazu neigen zu denken, dass es in dem Stück um uns geht. Diese Täuschung stammt von unserem Ego, das natürlich unsere Existenz in den Mittelpunkt stellt. Mit dieser Denkweise müssen Dinge, die Menschen passieren, durch ihre Handlungen verursacht werden.
Archäologen haben kürzlich bei den Ausgrabungen von Tall al-Hammam Beweise dafür entdeckt, dass die alte ummauerte Stadt, die das Jordantal 7 Meilen nordöstlich des Toten Meeres überragte, durch eine Meteoritenexplosion mit einem Durchmesser von 60 bis 75 Metern zerstört wurde, vergleichbar mit dem Tunguska-Boliden die 1908 einen Wald in Sibirien dem Erdboden gleichmachte. Die Zeit der Zerstörung der Stadt, 1650 (+/- 30) Jahre v. Chr., fällt mit der Zeit von Abraham und Lot in der biblischen Geschichte von Sodom und Gomorra zusammen.
Die traditionelle Geschichte schreibt dieses Ereignis der göttlichen Vergeltung für die von den Einwohnern der Stadt begangenen Sünden zu. Die moderne wissenschaftliche Sichtweise legt jedoch nahe, dass der Stein, der die Zerstörung der Stadt verursachte, auf seinem vorbestimmten Weg war, um mit der Erde zu kollidieren, lange bevor die Stadt gebaut wurde oder irgendeine freiwillige Übertretung innerhalb ihrer Mauern stattfand. Die Botschaft dieses Meteoriten ist laut und klar: Diese kosmische Geschichte handelt nicht von Menschen.
Dieses Missverständnis ist nicht auf mythologische Geschichten beschränkt. Der antike griechische Philosoph Aristoteles argumentierte, dass wir im Mittelpunkt des Universums stehen. Außerhalb Europas existierte eine ähnliche egozentrische Sichtweise.
Zum Beispiel verfolgten die alten Maya Änderungen in der Position und relativen Helligkeit von Sonne, Mond, Planeten und Sternen genau. Sie dokumentierten ihre astronomischen Daten in Büchern, die Codices genannt wurden, mit weit mehr quantitativen Details als andere Zivilisationen der damaligen Zeit. Die priesterlichen Astronomen verwendeten Beobachtungen und moderne mathematische Berechnungen, um Finsternisse vorherzusagen, und entwickelten einen 365-Tage-Sonnenkalender, der alle 100 Jahre nur um einen Monat abweicht. Sie bestimmten die Umlaufzeiten von Venus, Mars und Merkur um die Sonne, aber im Mittelpunkt ihres Universums stand die Erde.
Die Maya nutzten ihre genauen Daten, um ihre Kultur der Astrologie zu unterstützen. Sie korrelierten die periodischen Bewegungen von Himmelsobjekten mit der Menschheitsgeschichte und anstatt nach einer physikalischen Erklärung für astronomische Daten zu suchen, nutzten sie sie, um Kriege oder Rituale zu initiieren. Astronomen erlangten einen hohen Stellenwert in der Maya-Gesellschaft, weil ihre Daten politische Bedeutung hatten. Dies basierte auf der Überzeugung, dass das Ergebnis menschlicher Handlungen mit dem Rest des am Himmel beobachteten Universums zusammenhängt. Aber die Realität ist, dass wir in einer globalen kosmischen Perspektive jenseits der Erde nicht so wichtig sind.
Das geozentrische Modell war das vorherrschende Paradigma, bis Nikolaus Kopernikus unter Verwendung von Beobachtungsdaten die Sicht auf unseren kosmischen Status änderte. Die moderne Ansicht, basierend auf Daten über den kosmischen Mikrowellenhintergrund und die großräumige Verteilung der Materie um uns herum, ist, dass wir kein zentraler Bestandteil irgendeines Systems im physikalischen Universum um uns herum sind.
Dennoch glauben viele Wissenschaftler immer noch, dass wir als einzigartige fühlende Wesen einen zentralen Platz im biologischen Universum einnehmen können. Im Sommer 1950 fragte Enrico Fermi: „Wo sind alle?“ aber sein Paradoxon ist anmaßend. Er geht davon aus, dass wir keine Nachbarn haben, wenn wir kein Klopfen an der Tür hören oder jemanden sehen, der sich in unserem „Hinterhof“ vergnügt. Eine vernünftigere Behauptung, basierend auf kosmischer Bescheidenheit, ist, dass wir nicht viel Aufmerksamkeit verdienen oder nicht intensiv genug nach geeigneten Hinweisen gesucht haben.
Noch heute lehnen viele Wissenschaftler die Suche nach außerirdischer Intelligenz mit der Annahme ab, dass die Erde selten sein könnte. Aber Daten des Kepler-Satelliten zeigen, dass die meisten sonnenähnlichen Sterne einen erdgroßen Planeten in etwa der gleichen Entfernung haben. Die Natur lässt uns also weiterhin wissen, dass wir keineswegs privilegiert sind.
Es ist Zeit für eine neue kopernikanische Revolution bezüglich unseres Status unter den Lebensformen im Kosmos.
Meine Töchter hielten sie für die Klügsten, bis wir sie in den Kindergarten brachten. Ebenso wird unsere Zivilisation erst reifen, nachdem sie andere gefunden hat.
Es ist zu hoffen, dass die Entdeckung eines klügeren Kindes in unserer kosmischen Nachbarschaft einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben wird, wie wir miteinander umgehen.
Ein Großteil der Menschheitsgeschichte wurde von Gruppen von Menschen geprägt, die sich anderen überlegen fühlten. Unsere kleinen genetischen Unterschiede werden irrelevant, sobald wir alle mit Ehrfurcht auf technologische Geräte blicken, die weit fortgeschrittener sind als alle, die wir jemals entwickelt haben.
Das kürzlich angekündigte Galileo-Projekt wird im erdnahen Weltraum nach solchen Geräten suchen. Indem wir wissenschaftlichen Daten folgen, werden wir in der Lage sein, die Realität besser zu verstehen. Lernen bedeutet, falsche Vorstellungen loszulassen, ohne sie als Bedrohung unseres Selbstwertgefühls zu bewerten.
Wir wissen, dass das Spektakel seit dem Urknall 13,8 Milliarden Jahre andauert, also zehntausend Mal länger als die Menschheitsgeschichte. Daher gibt es keinen Zweifel, dass das Stück nicht von uns handelt. Wir sollten also nach anderen Schauspielern suchen, die schon länger existieren und besser verstehen können, worum es in dem Stück geht.
Autor: Avi Loeb ist Gründungsdirektor der Black Hole Initiative der Harvard University, Direktor des Institute for Theory and Computation am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und ehemaliger Vorsitzender des Department of Astronomy der Harvard University (2011-2020).
