Die Hungerstele, eine umstrittene Inschrift aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., die über mehr als 2.000 Jahre frühere Ereignisse erzählt

Im Jahr 1889 besuchte der Journalist und Ägyptologe Charles Edwin Wilbour, der etwa zehn Jahre lang jeden Winter in Ägypten an Bord einer Dahabiya (einem typischen Nil-Passagierschiff mit zwei Segeln) verbracht hatte, die er zu seinem Haus und seiner Bibliothek umgebaut hatte, Assuan und seine Umgebung.

Genau in Assuan kaufte er einige Papyri, die auf einer nahegelegenen Insel auf dem Markt ausgegraben worden waren. Wilbour wusste nie von der Bedeutung dieser Papyri, die nach seinem Tod fast 50 Jahre lang in einem Lagerhaus in Paris aufbewahrt wurden. Nachdem er von seiner Familie zusammen mit dem Rest seiner Dokumente und Briefe an das Brooklyn Museum gespendet worden war, stellte sich heraus, dass es sich um die berühmten Elephantine Papyri handelte .

Aber in derselben Expedition näherte sich Wilbour auch einer anderen Insel, der von Sehel, die im Nil etwa 3 Kilometer südwestlich von Assuan liegt, vor dem ersten Katarakt des Flusses. Darin befinden sich zahlreiche archäologische Stätten und ein Tempel, der von Anuket, der ägyptischen Göttin des Wassers und der Nilfälle.Der Ort war jedoch hauptsächlich ein Granitsteinbruch, der seit der Antike und zu verschiedenen Zeiten genutzt wurde.

Aus diesem Grund gibt es auf den Steinen und Geröllen zahlreiche Inschriften, die hauptsächlich von Arbeitern, aber auch von Reisenden, die ihre Reise nach Nubien dort begonnen oder beendet haben, hinterlassen wurden. Einige erzählen historische Ereignisse. Und genau Wilbour würde einen der kuriosesten von allen entdecken.

Die Inschrift befindet sich auf einem Felsvorsprung an der Südspitze der Insel und ist in einen großen Block aus natürlichem Granit eingraviert, dessen Oberfläche durch Schneiden in eine rechteckige Form vorbereitet wurde. Ein großer Riss, der bereits zur Entstehungszeit der Inschrift bestand, teilt den Fels in zwei Teile. Einige Bereiche sind beschädigt, wodurch einige Teile des Textes unlesbar werden.

Es ist in Hieroglyphen geschrieben, die in 32 Spalten angeordnet sind. Im oberen Teil sind drei Gottheiten dargestellt; Jnum (der Schöpfer, dargestellt mit dem Kopf eines Widders), Satet (eine Göttin, Personifikation der Nilfluten) und Anuket (Göttin des Wassers und der Wasserfälle). Vor ihnen bringt ihnen Pharao Zoser Opfergaben.

Die Inschrift wurde von verschiedenen Gelehrten übersetzt, der erste war Heinrich Kark Brugsch im Jahr 1891. Heute herrscht jedoch mehr Konsens über die Version von Paul Barguet, wissenschaftlicher Direktor des französisch-ägyptischen Zentrums für das Studium der Karnak-Tempel. der es 1953 untersucht und übersetzt hat. Heute heißt es Hungerstern .

Der Text erzählt von der siebenjährigen Dürre und Hungersnot, die während der Regierungszeit dieses Pharaos der dritten Dynastie, des Erbauers der Stufenpyramide, der um 2665-2645 v. Chr. regierte, stattfand Die Dürre begann im Jahr 18 seiner Regierungszeit , verursacht, weil der Nil das Ackerland nicht überschwemmte und es daher keine Ernte gab.

Der Pharao beauftragte daraufhin seinen Wesir Imhotep , den Geburtsort des Nilgottes zu untersuchen, der dafür verantwortlich war, die Flut jährlich zu verursachen. Dieser informiert ihn, nachdem er die Archive im Tempel von Toth in Hermopolis konsultiert hat, dass der Aufstieg des Nils das Werk des Gottes Jnum ist, der in einer heiligen Quelle auf der Insel Elephantine residiert. Imhotep reist zum Tempel von Jnum in Elephantine und während er zu dem Gott betet, hat er einen Traum. Darin wird Jnum ihm vorgestellt und beschreibt seine göttlichen Kräfte. Dann verspricht er dem Wesir, den Nil wieder zum Fließen zu bringen. Imhotep wacht auf und schreibt alles auf, was Jnum ihm gesagt hat, um es Zoser zu erzählen.

Ich trauerte auf meinem großen Thron, und die im Palast trauerten. Mein Herz war traurig, denn der Nil war seit sieben Jahren nicht rechtzeitig angekommen. Das Getreide war knapp, die Saat vertrocknet, alles Essbare war knapp… Dann blickte ich gerne zurück und befragte den Oberpriester Imhotep. Wo entspringt der Nil, fragte ich ihn, welcher Gott ruht dort, um mir zu folgen? (Imhotep antwortete 🙂 Es gibt eine Stadt mitten im Wasser; der Nil umgibt es. Ihr Name ist Elephantine; Jnum ist da.

Vor dem Bericht des Wesirs befiehlt der Pharao, den Tempel von Jnum wieder herzustellen und ihm regelmäßige Opfergaben zu bringen. Außerdem gewährte er per Dekret das Gebiet zwischen Assuan und Tacompso sowie einen Teil aller Einfuhren aus Nubien.

Die Hungerstele stammt jedoch nicht aus der Regierungszeit von Zoser oder einem seiner unmittelbaren Nachfolger. Forscher glauben, dass es während der Herrschaft der Ptolemäer, der griechischen Herrscher Ägyptens nach Alexander dem Großen, zwischen 332 und 31 v. Das heißt, mehr als 2.300 Jahre nach den Ereignissen, von denen sie erzählt.

Konkret gehörte es der Herrschaft von Ptolemaios V. (205-180 v. Chr.), und seine Schöpfer sollten die eigenen Priester des Tempels von Jnum sein, die damit versuchten, ihre Herrschaft über die Insel Elephantine und die umliegenden Regionen zu rechtfertigen. Dabei bedienten sie sich eines in fast allen Kulturen des Nahen Ostens gemeinsamen Motivs, das auch in Erzählungen wie der von Gilgamesch oder der von Joseph (Jakobs Sohn) in der Bibel auftaucht: die siebenjährige Dürre und die daraus resultierende Hungersnot.

Aus diesem Grund galt die Inschrift zeitweise als Fälschung der Priester. Heute glauben einige Ägyptologen, dass die von ihm erzählten Tatsachen wahr sind, andere glauben, dass sie erfunden sind. Auf jeden Fall ist die Stele wichtig, weil in ihr der Pharao mit seinem Horusnamen Netjerikhet erwähnt wird , was es Forschern ermöglicht, diejenigen Denkmäler zu identifizieren , die nur diesen Namen mit Zóser tragen.