Die Plejaden, ein heller Sternhaufen, bilden eines der bekanntesten Objekte am Nachthimmel. Den Menschen des Altertums auf der ganzen Welt überall dort bekannt, wo der Sternhaufen gut sichtbar ist, sind sie auch als Die Sieben Schwestern bekannt.
Viele Legenden und Mythen existierten irgendwann in fast jeder Kultur des Planeten. Geschichten über die Sieben Schwestern wurden von Generation zu Generation durch Mundpropaganda, Kunst, Poesie, Architektur und Musik weitergegeben. Die Indianer , Perser ,
, Chinesen , Griechen , Ureinwohner und amerikanischen Ureinwohner hatten ihre eigenen Versionen der Geschichte, die in ihren Mythos eingewoben waren.
Sie sind auf der Himmelsscheibe von Nebra abgebildet und werden dreimal in der hebräischen Bibel erwähnt (wo sie als „Khima“ bezeichnet werden). So unterschiedliche Kulturen wie die alten Griechen und die Azteken verehrten die Schwestern.
Die Chinesen kannten den Sternhaufen schon vor über 4.000 Jahren, und die Japaner bezeichnen die Sterne als „Subaru“ und verwenden ihr Bild als Abzeichen des Autoherstellers, nach dem sie benannt sind. Und hier ist seltsamerweise der seltsame Widerspruch im Herzen der Plejaden am deutlichsten zu sehen.
Denn das den Plejaden nachempfundene Abzeichen auf einem Subaru-Auto hat nur sechs Sterne. Wenn Sie in den Nachthimmel blicken würden, würden Sie in ähnlicher Weise nur sechs Sterne im Cluster sehen, nicht sieben.
Warum also behaupteten so viele unverbundene und geografisch weit entfernte Kulturen, dass es auf den Plejaden sieben Sterne gibt? Wo ist die siebte Schwester?
Den Alten bekannt
Die Plejaden sind zusammen mit dem Sternbild Orion, das sie über den Himmel verfolgt, die ersten Sterne, die in alten Schriften erwähnt werden. Diese Sterne tauchten bereits 2350 v. Chr. In chinesischen Annalen auf, und die früheste erhaltene Erwähnung in der europäischen Literatur stammt aus einem Gedicht von Hesiod um 700 v.
Die Menschheit hat schon immer zum Nachthimmel mit seinen immateriellen und mysteriösen Sternen geschaut , um Führung zu suchen. Die Plejaden, die so dicht beieinander lagen und so hell leuchteten, waren ein offensichtlicher und attraktiver Brennpunkt für alte Sterngucker.
Segler in der Tiefsee verließen sich bei ihrer Navigation auf die Sterne und insbesondere auf vertraute und leicht sichtbare Bezugspunkte. Die Bauern nutzten die Plejaden, um den richtigen Zeitpunkt für die Aussaat ihrer Samen und den idealen Zeitpunkt für die Ernte der Ernte zu bestimmen. Der Zuni-Stamm in New Mexico bezeichnete sie sogar als „Saatsterne“.
Von den Griechen haben wir sogar die Namen der sieben Schwestern der Plejaden, und hier haben wir unseren ersten Hinweis, um dieses Geheimnis zu lüften. Die Schwestern hießen Maia, Alcyone, Merope, Asterope, Calaeno, Taygete und Electra.
Maia ist die älteste Schwester und steht abseits, berühmt für ihre Schönheit und ihr einsames Leben. Alcyone war die zweite Schwester in der griechischen Mythologie und war die Anführerin aller Schwestern. Sie war die Wächterin über dem Mittelmeer und machte es für die Seeleute sicher und ruhig.
Asterope bedeutet übersetzt „Sternengesicht“ und wird traditionell als eine der schwachen Schwestern dargestellt. Celaeno ist nach ihrem dunklen Aussehen und ihrer Ähnlichkeit mit einer Melone benannt, und wie Asterope strahlt sie mit weniger Helligkeit als die anderen.
Taygete oder „Tiggy“ in den Mythen ist genau wie Maia, die großen Wert auf ihre Unabhängigkeit legte und in den Bergen lebte. Electra ist der dritthellste Stern.
Alle diese Sterne können heute identifiziert werden, und es bleibt der verlorene Stern übrig: der siebte Stern, Merope. Dieser Stern wird als „verlorene Plejade“ bezeichnet, weil er der letzte Stern war, der von alten Astronomen kartiert wurde. Außerdem ist er auch der schwächste Stern innerhalb des Haufens und mit bloßem Auge kaum sichtbar.
Die Aufnahme von Merope ist zunächst ein Rätsel. Es gibt viele andere Sterne, die die Plejaden umgeben, die ausgeschlossen sind, obwohl sie sichtbar sind, und ihre Aufnahme neben ihren helleren Schwestern erscheint seltsam.
Vielleicht bieten die Griechen, die sie nennen, die Antwort in ihrer Mythologie. Als Tochter des griechischen Titanen Atlas, der den Himmel auf seinen Schultern trug, beschämte sie ihre Abstammung und Familie, indem sie das einzige Mitglied der Plejaden war, das einen Sterblichen heiratete.
Während ihre Schwestern Götter des griechischen Pantheons heirateten, heiratete Merope einen irdischen König , Sisyphus. Ihre Scham über eine so niedrige Vereinigung veranlasste sie, sich in den Nachthimmel zu bedecken und kaum sichtbar zu werden.
Ein anderer Mythos erzählt von der Bestrafung Sisyphus‘ durch die Götter. Weil sie Zeus verraten und Thanatos, den griechischen Gott des Todes, in eine Falle gelockt hatte, wurde Sisyphos zu ewiger Strafe in der griechischen Unterwelt verurteilt , wo sie als verdrehte Version ihres Vaters endlos einen Felsbrocken einen Hügel hinaufrollte.
L’Etoile Perdue von William-Adolphe Bouguereau. Merope mit seiner Schwester Plejaden im Hintergrund (William-Adolphe Bouguereau / Public Domain )
Merope reiste mit ihrem verfluchten Ehemann in die Unterwelt und entschied sich dafür, auch nach dem Tod bei ihm zu bleiben. Die Dunkelheit des Hades umgab sie und sie wurde dadurch vom Nachthimmel verdunkelt.
Eine verlorene Schwester für viele Kulturen
Es gibt viele ähnliche Geschichten über die „verlorene Plejade“, die auf der ganzen Welt geschrieben wurden. Indonesische, indianische, afrikanische, europäische und australische Kulturen haben alle ihre eigenen Geschichten über die Einbeziehung der siebten Schwester und warum sie im Vergleich zu den anderen so versteckt ist.
Es scheint also, dass es unter diesem Rätsel noch ein weiteres gibt, und die Einbeziehung der siebten, unsichtbaren Schwester in so viele Legenden widersetzt sich einer einfachen Erklärung. Gibt es eine versteckte Verbindung zwischen diesen verstreuten Zivilisationen, die die schattenhafte siebte Schwester hervorhebt?
Vielleicht signalisiert ihre Einbeziehung, dass eine Kultur ein gewisses Maß an Raffinesse erreicht hat, indem sie in der Lage ist, die fast unsichtbare Merope zu erkennen. Solche Kulturen, die bis zu diesem Punkt fortgeschritten sind, hinterlassen eher Spuren, die wir finden können.
Tanz der sieben Schwestern
Es gibt auch eine andere, vielleicht fundiertere Erklärung, die in Betracht gezogen werden sollte. Die sieben Schwestern sind wie der Rest des Nachthimmels nicht statisch: Sie tanzen miteinander, langsam und schön.
Moderne astronomische Beobachtungen haben es Wissenschaftlern ermöglicht, die Geschichte dieses Tanzes zusammenzusetzen, die bis vor 100.000 Jahre zurückreicht. Ihre Schlussfolgerung ist eindeutig: Die Sterne haben sich bewegt und hätten für die Alten anders ausgesehen als heute.
Diese Veränderung, kombiniert mit einem Nachthimmel ohne Lichtverschmutzung, hat es alten Sternguckern möglicherweise ermöglicht, die sieben Sterne des Haufens zu sehen, sogar versteckte Merope. Sie war vielleicht in Schatten gehüllt, aber in den vergangenen Jahrhunderten war sie deutlich sichtbarer als heute.
Vielleicht ist ihre Scham oder das Unterweltgefängnis , in dem sie sich freiwillig eingesperrt hat, mit der Zeit nur noch mächtiger geworden. Hätten die Griechen das gewusst und gesehen, wie sie langsam aus ihrer Sicht verschwand?
