EIN AMERIKANISCHES Wrack aus dem Zweiten Weltkrieg, das mit 1.400 Tonnen Sprengstoff beladen ist, stellt eine Tsunami-Gefahr für London dar und wurde als „tickende Zeitbombe“ bezeichnet.
Dutzende von Kilometern wunderschöner Strände und Buchten bedecken die Küste von Kent mit Blick auf den Ärmelkanal und die Themsemündung. Unter der Oberfläche lagen jedoch einige potenzielle Risiken für den Garden of England und das nahegelegene London. Die SS Richard Montgomery war ein amerikanisches Freiheitsschiff, das während eines Sturms in der Themsemündung vor Sheerness während des Zweiten Weltkriegs sank und in zwei Teile spaltete. Seitdem ist es dort geblieben.
Es liegt nur 2,4 km vom Ufer entfernt, mit seinen rostenden Masten, die unheimlich aus dem Wasser ragen und vom Land aus sichtbar sind.
Noch heute, 77 Jahre später, wird er 24 Stunden am Tag und sieben Tage die Woche von den Hafenbehörden überwacht.
Das 134 m lange Schiff unterliegt einer 500-Meter-Sperrzone.
Die auf dem Schiff verbleibende störende Ladung, rund 1.400 Tonnen Sprengstoff, könnte theoretisch jederzeit explodieren.
Die BBC berichtete 2015, dass sie bei einer Explosion „eine der verheerendsten nichtnuklearen Explosionen in Friedenszeiten verursachen könnte, die jemals gesehen wurden“.
Die SS Montgomery könnte einen Tsunami verursachen, der „London überfluten“ würde. (Bild: GETTY)
Die Masten des Schiffes sind vom Ufer aus zu sehen. (Bild: GETTY)
Erschreckenderweise deutete ein Bericht des New Scientist aus dem Jahr 2004 darauf hin, dass eine spontane Detonation der gesamten Ladung dazu führen könnte, dass eine Trümmersäule bis zu 3 km in die Luft geschleudert wird und einen Tsunami die Themse hinauf schickt.
Es würde „Gebäude im Umkreis von mehreren Meilen beschädigen“, darunter die Flüssiggasbehälter auf der Isle of Grain auf der Hoo-Halbinsel.
Ken Knowles, ein Regisseur, der mehrere Jahre damit verbracht hat, einen Film über die SS Montgomery zu drehen, wiederholte die Tsunami-Befürchtungen.
Er sagte KentLive im Mai: „Wenn die Montgomery ausfällt, könnte dies einen Tsunami auslösen, der London überschwemmen würde.“
Der Lokalhistoriker Colin Harvey sagte gegenüber der BBC: „Der Einsatzbereich für die Explosion würde sich von Margate bis ins Zentrum von London erstrecken.
Das Schiff liegt in der Themsemündung, nicht weit vor der Küste. (Bild: GETTY)
„Es würde die Sheerness nivellieren, und eine Welle von 30 oder 40 Fuß (12,19 m) würde die Meeresverteidigung durchbrechen. Sheppey hat 25.000 Einwohner. Wo würden sie hingehen?“
Ein im Jahr 2000 von der Maritime and Coastguard Agency veröffentlichter Bericht ergab, dass das Schiff Löcher aufweist, die vermutlich auf seinen Verfall zurückzuführen sind.
In dem Bericht wurden drei potenzielle Risiken für das Schiff beschrieben.
Eine Kollision mit einem anderen Schiff „könnte die Munition an Bord ausreichend stören, um die für eine Massenexplosion notwendigen Bedingungen zu schaffen“.
Aufgrund der Sperrzone, die durch Navigationsbojen mit Lichtern und weiteren kleineren Bojen dazwischen gekennzeichnet ist, ist dies unwahrscheinlich.
