Das US-Militär hat bekannt gegeben, dass es 65 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für ein „Matrix“-Programm bereitstellt, das der Entwicklung eines „Gehirnchips“ dienen soll, mit dem sich Menschen einfach an einen Computer anschließen lassen.

Das US-Militär hat bekannt gegeben, dass es 65 Millionen Dollar für ein „Matrix“-Programm bereitstellt, das einen „Gehirnchip“ entwickeln soll, mit dem Menschen einfach an einen Computer angeschlossen werden können. Das System soll Soldaten Supersinne verleihen und sogar bei der Behandlung von Blindheit, Lähmung und Sprachstörungen helfen.

ANMERKUNG DES HERAUSGEBERS: Verschwörungstheoretiker sprechen seit Jahren darüber. Jetzt lässt DARPA in einem mutigen Schritt die Vortäuschung fallen und gibt die Existenz dieser geheimen Programme zu, die darauf abzielen, eine Armee halb menschlicher, halb maschineller „Supersoldaten“ zu erschaffen, die in ihren Scheinkriegen kämpfen sollen. Transhumanismus ist real und kommt bald auch in Ihre Nähe.

Das Ziel sei die „Entwicklung eines implantierbaren Systems, das eine präzise Kommunikation zwischen dem Gehirn und der digitalen Welt ermöglicht“, erklärten Vertreter der DARPA. Die Organisation hat ihre fünf Stipendiaten für das zu Beginn dieses Jahres gestartete Programm „ Neural Engineering System Design“ ( NESD ) ausgewählt.

Die Brown University, die Columbia University, die Seeing and Hearing Foundation, das John B. Pierce Laboratory, Paradromics Inc und die University of California, Berkeley erhalten allesamt Zuschüsse in Höhe mehrerer Millionen Dollar.

Die 5 VERRÜCKTESTEN DARPA-Projekte:

„Diese Organisationen haben Teams gebildet, um die Grundlagenforschung und Komponententechnologien zu entwickeln, die erforderlich sind, um die NESD-Vision einer hochauflösenden neuronalen Schnittstelle zu verfolgen und sie zu integrieren, um funktionierende Systeme zu schaffen und vorzuführen, die in der Lage sind, potenzielle zukünftige Therapien zur Wiederherstellung der Sinneswahrnehmung zu unterstützen“, sagte ein Beamter.

Vier der Teams werden sich auf das Sehen konzentrieren und zwei auf Aspekte des Hörens und der Sprache.

Die Arbeit hat das Potenzial, das Verständnis der Wissenschaftler für die neuronalen Grundlagen des Sehens, Hörens und Sprechens deutlich zu erweitern und könnte letztendlich zu neuen Behandlungsmethoden für Menschen mit sensorischen Defiziten führen.

Die sechs von DARPA finanzierten Matrix-Programme:

• Das von Dr. Arto Nurmikko geleitete Team der Brown University wird versuchen, die neuronale Verarbeitung von Sprache zu entschlüsseln und sich dabei auf die Ton- und Stimmbildungsaspekte der Hörwahrnehmung konzentrieren. Die von dem Team vorgeschlagene Schnittstelle würde aus Netzwerken von bis zu 100.000 ungebundenen, submillimetergroßen „Neurograin“-Sensoren bestehen, die auf oder in die Großhirnrinde implantiert werden. Eine separate HF-Einheit, die als flexibles elektronisches Pflaster getragen oder implantiert wird, würde die Neurograins passiv mit Strom versorgen und als Knotenpunkt für die Weiterleitung von Daten zu und von einem externen Kommandozentrum dienen, das neuronale und digitale Signale umkodiert und verarbeitet.
• Das von Dr. Ken Shepard geleitete Team der Columbia University wird das Sehvermögen erforschen und eine nicht eindringende bioelektrische Schnittstelle zum visuellen Kortex entwickeln. Das Team hat die Idee, über den Kortex einen einzelnen, flexiblen integrierten Schaltkreis aus komplementären Metalloxidhalbleitern (CMOS) zu legen, der eine integrierte Elektrodenanordnung enthält. Ein am Kopf getragener Relais-Sendeempfänger würde das implantierte Gerät drahtlos mit Strom versorgen und mit ihm kommunizieren.
• Das Team der Fondation Voir et Entendre unter der Leitung von Dr. Jose-Alain Sahel und Dr. Serge Picaud wird das Sehen erforschen. Das Team möchte Techniken aus dem Bereich der Optogenetik anwenden, um die Kommunikation zwischen Neuronen im visuellen Kortex und einer kamerabasierten, hochauflösenden künstlichen Netzhaut über den Augen zu ermöglichen. Dies wird durch ein System implantierter Elektronik und optischer Mikro-LED-Technologie ermöglicht.
• Das von Dr. Vincent Pieribone geleitete Team des John B. Pierce Laboratory wird das Sehen erforschen. Das Team wird an einem Schnittstellensystem arbeiten, bei dem modifizierte Neuronen, die zur Biolumineszenz fähig sind und auf optogenetische Stimulation reagieren, mit einer rein optischen Prothese für den visuellen Kortex kommunizieren.
• Das Team von Paradromics, Inc. unter der Leitung von Dr. Matthew Angle möchte eine kortikale Schnittstelle mit hoher Datenrate entwickeln, die große Reihen eindringender Mikrodrahtelektroden zur hochauflösenden Aufzeichnung und Stimulation von Neuronen verwendet. Im Rahmen des NESD-Programms wird das Team versuchen, ein implantierbares Gerät zur Unterstützung der Sprachwiederherstellung zu bauen. Die Mikrodraht-Array-Technologie von Paradromics nutzt die Zuverlässigkeit traditioneller Drahtelektroden, aber durch die Verbindung dieser Drähte mit spezieller CMOS-Elektronik versucht das Team, die Skalierbarkeits- und Bandbreitenbeschränkungen früherer Ansätze mit Drahtelektroden zu überwinden.
• Das von Dr. Ehud Isacoff an der University of California in Berkeley geleitete Team möchte ein neuartiges holografisches Lichtfeldmikroskop entwickeln, das die Aktivität von bis zu einer Million Neuronen in der Großhirnrinde erkennen und modulieren kann. Das Team wird versuchen, quantitative Kodierungsmodelle zu erstellen, um die Reaktionen von Neuronen auf externe visuelle und taktile Reize vorherzusagen. Diese Vorhersagen werden dann angewendet, um Fotostimulationsmuster zu strukturieren, die sensorische Wahrnehmungen in der visuellen oder somatosensorischen Hirnrinde hervorrufen. Dabei könnte das Gerät verlorenes Sehvermögen ersetzen oder als Gehirn-Maschine-Schnittstelle zur Steuerung einer künstlichen Gliedmaße dienen.

„Das NESD-Programm blickt in eine Zukunft, in der fortschrittliche neuronale Geräte eine verbesserte Wiedergabetreue, Auflösung und präzise sensorische Schnittstelle für therapeutische Anwendungen bieten“, sagte Phillip Alvelda, der Gründungsmitglied und Programmleiter des NESD.

„Durch die Steigerung der Kapazität moderner neuronaler Schnittstellen, mehr als eine Million Neuronen parallel zu aktivieren, will NESD eine umfassende Zweiwegekommunikation mit dem Gehirn in einem Umfang ermöglichen, der uns zu einem tieferen Verständnis der zugrunde liegenden Biologie, Komplexität und Funktion dieses Organs verhelfen wird.“

„Eine Million Neuronen stellen einen winzigen Prozentsatz der 86 Milliarden Neuronen im menschlichen Gehirn dar.“

„Seine tieferen Komplexitäten werden noch einige Zeit ein Rätsel bleiben. Aber wenn es uns gelingt, reichhaltige sensorische Signale direkt an das Gehirn zu übermitteln, wird NESD eine breite Grundlage für neue neurologische Therapien legen.“

Im ersten Jahr des Programms liegt der Schwerpunkt darauf, grundlegende Durchbrüche in den Bereichen Hardware, Software und Neurowissenschaften zu erzielen und diese Fortschritte an Tieren und kultivierten Zellen zu testen.

Phase II des Programms erfordert fortlaufende Grundlagenstudien sowie Fortschritte bei der Miniaturisierung und Integration, wobei mögliche Wege zur behördlichen Zulassung von Sicherheitstests für Menschen für neu entwickelte Geräte im Auge behalten werden müssen.

Im Rahmen dieser Bemühungen werden die Forscher mit der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zusammenarbeiten und sich mit der Erforschung von Themen wie Langzeitsicherheit, Datenschutz, Informationssicherheit, Kompatibilität mit anderen Geräten und zahlreichen weiteren Aspekten befassen, die die Aufsichtsbehörden bei der Bewertung potenzieller Anwendungen neuer Technologien berücksichtigen.

„Das Ziel besteht darin, diese Kommunikationsverbindung in einem biokompatiblen Gerät herzustellen, das nicht größer als ein Kubikzentimeter ist, also etwa dem Volumen von zwei übereinander gestapelten Fünfcentstücken“, erklärte die DARPA zuvor.