Das von Bill Gates finanzierte Biotechnologieunternehmen Oxitec hat bei der US-Umweltschutzbehörde (EPA) die Genehmigung beantragt, gentechnisch veränderte (GV-) Mücken direkt an die Öffentlichkeit zu verkaufen, um sie in Wohngebieten im gesamten US-Gebiet freizusetzen.
Diese als „Biopestizid“ vermarkteten gentechnisch veränderten Mücken mit dem Markennamen „Friendly“ könnten schon bald in den Regalen großer Einzelhandelsketten wie Home Depot und Lowe‘s stehen.
Und so funktioniert es: Die Kunden kaufen eine Schachtel der von Gates gentechnisch veränderten Aedes aegypti-Mücken, geben Wasser hinzu und sehen zu, wie die Mücken schlüpfen und losfliegen.
Oxitec behauptet, dass diese gentechnisch veränderten Insekten dabei helfen würden, von Mücken übertragene Krankheiten zu bekämpfen. Die Idee, gentechnisch veränderte Mücken in Wohngebieten freizulassen, hat allerdings eine Welle der Kontroverse und Fragen hinsichtlich Sicherheit, Ethik und Langzeitfolgen ausgelöst.
Laut Oxitec : „Freundliche Männchen tragen ein selbstlimitierendes Gen in sich, das, wenn es weitergegeben wird, verhindert, dass ihre Nachkommen bis zum Erwachsenenalter überleben. Durch regelmäßige Freisetzung freundlicher Männchen verringert sich die Zahl der Nachkommen …, was zu einer Verringerung der Schädlingsinsektenpopulation führt.“
Diana Reeves, die Gründerin von GMO Free USA, drückte ihren Schock und ihre Besorgnis über den Plan aus, die gentechnisch veränderten Insekten in Vorstadtvierteln freizusetzen:
„Es ist unfassbar, dass die EPA die Kommerzialisierung eines biopestiziden Organismus in Erwägung zieht, der möglicherweise schwerwiegende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, bedrohte Arten und unsere Umwelt hat, ohne dass dies gründlich untersucht wurde. Es wurden keine derartigen Studien durchgeführt.“
Darüber hinaus läge keine informierte Zustimmung vor, was bedeutet, dass jemand, der von einer gentechnisch veränderten Mücke gestochen wird, sich der mit diesen Insekten verbundenen Risiken nicht bewusst wäre.
GMO Free USA fordert die Bürger auf, der EPA mitzuteilen, dass der Antrag von Oxitec abgelehnt werden soll – und zwar noch heute, da die Frist zur Abgabe öffentlicher Kommentare heute, am 2. Dezember, um 23:59 Uhr EST abläuft.
„Wir haben es der Öffentlichkeit schnell und einfach gemacht, einen Kommentar zur EPA-Liste einzureichen“, sagte Reeves.
Der Defender berichtet : In der Kommentarvorlage der gemeinnützigen Organisation heißt es gegenüber der EPA, dass die Behörde Studien durchführen müsse, um die möglichen Auswirkungen der gentechnisch veränderten Mücken auf die Umwelt und gefährdete Arten zu untersuchen, bevor sie erwägt, Oxitec den Verkauf seiner gentechnisch veränderten Mücken zum Gebrauch durch Verbraucher zu gestatten.
Die EPA sollte außerdem unabhängige, von Experten überprüfte Studien über die Auswirkungen gentechnisch veränderter Mücken auf die menschliche Gesundheit fordern.
„Ich habe sie immer wieder beim Lügen ertappt“
Oxitec vertreibt seine Produkte schon seit Langem ungeachtet der Fragen der informierten Einwilligung und des Mangels an wissenschaftlichen Beweisen für die Sicherheit der Produkte.
Im Jahr 2020 erteilte die EPA Oxitec eine Versuchsgenehmigung für die Freisetzung von 750 Millionen gentechnisch veränderten Mücken in den Florida Keys im April 2021, trotz der Besorgnis und Empörung der Einwohner Floridas und der Umweltschützer . Oxitec erhielt für den Versuch ein Stipendium der Bill & Melinda Gates Foundation .
Seitdem hat Oxitec weitere gentechnisch veränderte Mücken in Monroe County in Florida, zu dem auch die Keys gehören, freigesetzt, um als Versuchsmaßnahme die Verbreitung von Zita und Dengue einzudämmen .
Im Jahr 2022 behauptete Oxitec, das Projekt sei ein „ Erfolg “ gewesen – Kritiker warfen dem Unternehmen jedoch vor, keine Beweise dafür vorgelegt zu haben.
„Es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass die kürzlich erfolgte versuchsweise Freisetzung von 1,5 Milliarden Mücken in Monroe County, Florida, irgendeinen Nutzen gebracht hat“, sagte Reeves.
Barry Wray, geschäftsführender Direktor der Florida Keys Keys Environmental Coalition , der seit Jahren gegen die Projekte von Oxitec zum Anbau gentechnisch veränderter Mücken in Florida kämpft, erklärte gegenüber The Defender, es gebe „ernsthafte Zweifel“ an der Glaubwürdigkeit von Oxitec.
„Oxitec bringt keine Informationen heraus, die nicht grundsätzlich von Oxitec angeordnet oder durchgeführt wurden“, sagte Wray. „Es gibt also keinerlei Transparenz. Und ich habe sie immer wieder bei Lügen ertappt.“
So teilte Wray beispielsweise The Defender eine E-Mail mit, die er aufgrund des Freedom of Information Act erhalten hatte. Darin erklärte Roy Bailey den EPA-Beamten, dass die Technologie von Oxitec „das Zika-Virus und andere von Mücken übertragene Krankheiten ausrotten kann“.
Bailey war laut Type Investigations früher Finanzchef der Republikanischen Partei in Texas . Er übte politischen Druck auf die EPA aus, um die gentechnisch veränderten Mücken von Oxitec zu fördern, sagte Wray.
Laut Reeves „haben die Vertreter des Unternehmens die Öffentlichkeit immer wieder in die Irre geführt oder schlichtweg belogen“, sagte sie. „Sie sind weder transparent noch vertrauenswürdig. Und jetzt wollen sie diese gentechnisch veränderten Mücken landesweit vermarkten, ohne auch nur den geringsten Beweis für ihre Experimente in den Florida Keys zu liefern.“
Oxitec begann als Forschungs-Spinoff der Universität Oxford in Großbritannien. Obwohl der Hauptsitz noch immer in Großbritannien ist, befindet es sich mittlerweile in US-Besitz. Im Jahr 2015 kaufte die Intrexon Corporation, ein US-amerikanisches Unternehmen für synthetische Biologie, Oxitec für 160 Millionen Dollar . Im Jahr 2020 verkaufte Intrexon Oxitec an Third Security , eine Risikokapitalgesellschaft.
Der Vorsitzende und leitende Geschäftsführer von Third Security, Randal J. Kirk, ist ein Milliardär, der für die Entwicklung umstrittener GVO-Produkte bekannt ist, darunter Äpfel, die nicht braun werden, und GVO-Lachs, berichtete Forbes .
Kirk sei der „Kontrolleigentümer“ von Oxitec, sagte Wray.
Oxitec und die EPA antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
