Wenn Kunst Medizin wird…
Seit Jahrhunderten erzählen chinesische Künstler und Kalligraphen mit ihren Tinten unzählige Geschichten über die Welt, in der wir leben – und jetzt könnte ihr Medium einen neuen Zweck haben.
Wissenschaftler haben entdeckt, dass eine traditionelle chinesische Tinte auf pflanzlicher Basis namens Hu-Kaiwen-Tinte charakteristische molekulare Eigenschaften enthält, die nicht nur dazu geeignet sind, Nachrichten auf Papier zu schreiben – sie sind auch ideal zum Abtöten von Krebszellen.
Ein chinesisches Team unter der Leitung von Forschern der Fudan-Universität in Shanghai begann mit der Untersuchung der Hu-Kaiwen-Tinte (auch bekannt als Hu-Tinte), nachdem sie ihre Ähnlichkeiten mit künstlichen Nanomaterialien bemerkt hatte, die in einer aufkommenden Krebsbehandlung namens Photothermische Therapie (PTT) verwendet werden.
Bei der PTT werden Substanzen, die diese Nanomaterialien enthalten, in Tumore im Körper injiziert, die dann von einem Laser anvisiert werden. Sobald der Laser auf das in den Krebszellen eingesetzte Nanomaterialpaket trifft, erhitzen sich die Zellen und sterben ab.
Eines der Probleme mit diesem Trojanischen Pferd besteht jedoch darin, die richtigen Arten von Materialien zu finden, die in den Körper injiziert werden können.
Eine Reihe von künstlichen Nanomaterialien wurde von Forschern untersucht, die sich mit PTT befassten – einschließlich technisch hergestellter Kohlenstoffnanoröhren und Graphen –, es wurde jedoch festgestellt, dass sie entweder giftig, teuer in der Herstellung oder schwierig herzustellen sind.
Aber die glatte, schwarze Konsistenz der Hu-Kaiwen-Tinte sah aus, als könnte sie alle Kriterien erfüllen, nach denen Wissenschaftler bei einem PTT-Kandidaten suchen: die richtige Farbe, um Licht und Wärme zu absorbieren, stabil in Wasser, nicht unerschwinglich teuer oder komplex und – was wichtig ist – nicht toxisch für den Körper.
Um ihre Hypothese zu testen, analysierten die Forscher die Tinte in einer wässrigen Dispersion und stellten fest, dass sie aus Aggregaten kleiner Kohlenstoff-Nanopartikel bestand, die sich nach nur 5 Minuten Bestrahlung im nahen Infrarot auf 55 Grad Celsius (131 Grad Fahrenheit) erhitzen konnten – größere Thermik Absorption als die meisten künstlichen PTT-Materialien.
Darüber hinaus wies die Tinte eine hohe Stabilität auf, was bedeutet, dass sie diese Eigenschaften über einen langen Zeitraum beibehalten konnte.
„Wir haben festgestellt, dass sich der photothermische Effekt von Hu-Tinte mit zunehmender Lagerzeit für 90 Tage fast nicht verändert hat“, erklären die Forscher in ihrer Studie , „was zeigt, dass Hu-Tinte einen stabilen photothermischen Effekt aufweist.“
Während Tests im Labor wurde festgestellt, dass die Tinte unter normalen Bedingungen mit menschlichen Zellen in einer Schale biokompatibel ist, aber wenn sie erhitzt wird, tötet sie Krebszellen ab und zeigt eine größere Effizienz bei gleicher Laserstärke, wenn die Hu-Tinte-Konzentration erhöht wird.
In separaten Tests mit Mäusen war die Tinte ebenfalls hochwirksam und tötete mehr Krebszellen als eine herkömmliche PTT-Behandlung, und auch hier wurde bei den injizierten Tieren keine Toxizität beobachtet.
„In den pathologischen Abschnitten wichtiger Organe, einschließlich Gehirn, Herz, Lunge, Milz, Leber und Niere, wurden keine pathologischen Schäden festgestellt“, erklärt das Team.
„Während der gesamten Behandlung änderte sich das Gewicht der Mäuse nicht. Daher hatte unsere erhaltene Hu-Tinte keine signifikanten Nebenwirkungen und zeigte eine gute Biokompatibilität.“
Ob wir die gleichen vielversprechenden Ergebnisse in Tests am Menschen sehen würden, bleibt vorerst offen, aber das Team ist definitiv der Meinung, dass die Tinte in Versuchen am Menschen untersucht werden sollte.
Wenn diese Versuche in der Zukunft fortgesetzt werden, könnte diese alte Tinte eine noch größere Rolle in der Geschichte des menschlichen Lebens spielen – indem sie sie rettet.
