- US-Beamte beschuldigten Russland am Freitag, Angriffe unter falscher Flagge geplant zu haben, um die Invasion der Ukraine zu rechtfertigen
- Agenten, die in urbaner Kriegsführung und Sabotage ausgebildet sind, bereiten sich darauf vor, als ersten Schritt russische Stellvertreterkräfte zu treffen, sagten sie
- Es würde das russische Spielbuch nachahmen, das 2014 verwendet wurde, als es die Halbinsel Krim annektierte
- Kiew ist in Alarmbereitschaft, seit Moskau 100.000 Soldaten, Raketen und schwere Waffen in die Nähe seiner Grenze verlegt hat
- Unterdessen wurden ukrainische Websites mit der Botschaft „Fürchte dich und erwarte das Schlimmste“ gehackt.
- Der Kreml bestritt, dass er sich auf Angriffe unter falscher Flagge vorbereitete, und bezeichnete die Berichte als „unbegründet“.
- Und der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, Russland habe „keine Geduld mehr“ mit dem Westen
Den USA liegen Informationen vor, wonach Russland eine „False-Flag“-Operation seiner eigenen Streitkräfte in der Ostukraine plant , um einen Vorwand für eine Invasion zu schaffen.
Beamte sagten am Freitag auch, sie glaubten, Russland würde eine Desinformationskampagne in den sozialen Medien starten, um die Ukraine als Aggressor darzustellen.
Das Update, das die Aussicht auf einen militärischen Konflikt unmittelbarer macht, kam, als die Websites der ukrainischen Regierung bei einem „massiven“ Cyberangriff offline geschaltet wurden, die Gespräche zwischen Washington und Moskau zusammenbrachen und Russland eine Kampfbereitschaftsinspektion seiner Truppen durchführte.
Unterdessen sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow, Russland habe „keine Geduld mehr“ mit dem Westen, als Moskau Zusicherungen verlangte, dass die NATO nicht näher auf sein Territorium expandieren werde.
Die Vereinigten Staaten haben Beweise dafür, dass Agenten, die in urbaner Kriegsführung und Sabotage ausgebildet sind, diese Angriffe auf russische Stellvertreter durchführen werden, sagten Beamte am Freitag gegenüber Journalisten, möglicherweise Wochen vor einer Invasion.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, warnte vor Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen, falls die Diplomatie versagen sollte und die russische Regierung ihre Pläne fortsetzte.
„Uns liegen Informationen vor, die darauf hindeuten, dass Russland bereits eine Gruppe von Agenten aufgestellt hat, um eine Operation unter falscher Flagge in der Ostukraine durchzuführen“, sagte sie.
„Die Agenten sind in der urbanen Kriegsführung und im Einsatz von Sprengstoff ausgebildet, um Sabotageakte gegen Russlands eigene Stellvertreter durchzuführen.“
Sie sagte, es ahme das Spielbuch nach, das verwendet wurde, als Russland die Halbinsel Krim annektierte, und enthielt Desinformationen in den sozialen Medien, um Kiew als Anstifter der Gewalt zu zeigen.
Pentagon-Sprecher John Kirby sagte, die Informationen seien „sehr glaubwürdig“.
Der Kreml dementierte schnell, eine Provokation vorzubereiten. Sprecher Dmitry Peskov sagte, die Berichterstattung beruhe laut der Nachrichtenagentur TASS auf „unbegründeten“ Informationen.
Russische Panzer der Gebirgsformation Novorossiysk Guards nahmen am Freitag an Manövern teil und erhöhten die Temperatur entlang der Grenze zur Ukraine, wo 100.000 russische Truppen zusammengezogen sind
Ein Kämpfer der selbsternannten Volksrepublik Donezk (DNR) beobachtet das Gebiet an Kampfpositionen auf der Trennungslinie von den ukrainischen Streitkräften in der Region Donezk, Ukraine, 14. Januar 2022. 
Ein Soldat der ukrainischen Streitkräfte geht auf einem Graben an der Front mit von Russland unterstützten Separatisten in der Nähe des Dorfes Luganske in der Region Donezk. Kiew ist in höchster Alarmbereitschaft, seit Russland im vergangenen Jahr 100.000 Soldaten in die Nähe seiner Grenze verlegt hat
Auf Aufnahmen des russischen Verteidigungsministeriums hebt ein Kampfjet ab. Angesichts der Besorgnis über Russlands Truppenaufstockung sagt Russland, es sei allein Moskau überlassen, wo es seine Streitkräfte auf seinem Territorium bewegt, und dass sie keine externe Bedrohung darstellen
Moskau hat seit Wochen Zehntausende von Truppen, Panzern und Artilleriegeschützen entlang seiner Ostflanke zusammengezogen, was Ängste vor einer Invasion schürt, obwohl der Kreml darauf bestanden hat, dass es sich lediglich um eine Verteidigungstruppe handelt (im Bild sind russische Streitkräfte derzeit in Grenzregionen versammelt).
Details wurden bekannt, als Russland am Freitag schnelle Inspektionen der Kampfbereitschaft seiner Truppen durchführte und mehrere prominente Websites der ukrainischen Regierung am Freitag nach Angaben der Behörden bei einem umfassenden Cyberangriff vom Netz genommen wurden.
Die Behauptung einer Operation unter falscher Flagge spiegelt das ukrainische Verteidigungsministerium wider, das sagte, russische Spezialdienste bereiten Provokationen gegen russische Streitkräfte vor, um der Ukraine etwas anzuhängen.
Und einen Tag zuvor sagte der nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden, die USA hätten Informationen darüber, dass Russland einen Vorwand für eine Invasion bereite.
„Unsere Geheimdienste haben Informationen entwickelt … dass Russland die Grundlage dafür legt, einen Vorwand für eine Invasion zu erfinden, einschließlich durch Sabotageaktivitäten und Informationsoperationen, indem es die Ukraine beschuldigt, einen bevorstehenden Angriff auf russische Streitkräfte in der Ostukraine vorzubereiten “, sagte er Reportern im Weißen Haus
„Wir haben dieses Playbook 2014 gesehen. Sie bereiten dieses Playbook erneut vor.“
Aber er sagte auch, Beamte hätten nicht festgestellt, dass Präsident Wladimir Putin eine endgültige Entscheidung zur Invasion getroffen habe, was darauf hindeutet, dass eine diplomatische Lösung noch möglich sein könnte.
Beamte versuchen abzuwägen, ob Putin bereit ist, seinen Wunsch zu erfüllen, die Ukraine zu verschlingen, oder ob es eine Finte ist, um seinen regionalen Einfluss zu stärken.
Trotzdem erwägt die Biden-Administration, wie sie einen ukrainischen Aufstand unterstützen kann, sollte Russland einmarschieren.
Zu den Optionen gehören die Ausbildung von Kämpfern in nahe gelegenen Ländern wie Polen, Rumänien oder der Slowakei oder die Zusammenarbeit mit NATO-Verbündeten, um während russischer Offensiven medizinische Dienste oder sogar Unterkünfte bereitzustellen, sagten Beamte der New York Times.
Als Zeichen der komplexen Kräfte im Spiel gab Russland auch bekannt, dass es Mitglieder der Ransomware-Gruppe REvil auf Ersuchen der Vereinigten Staaten festgenommen habe.
Es war ein seltener Moment der Zusammenarbeit in einer Zeit, in der die Beziehungen am Tiefpunkt sind.
„Die Ermittlungsmaßnahmen basierten auf einer Anfrage der … Vereinigten Staaten“, teilte der Inlandsgeheimdienst FSB mit.
„… Die organisierte kriminelle Vereinigung hat aufgehört zu existieren und die für kriminelle Zwecke genutzte Informationsinfrastruktur wurde neutralisiert.“
Westliche Militäranalysten haben vorgeschlagen, dass Russland solche Truppen aus finanziellen und logistischen Gründen nicht unbegrenzt dort stationieren kann, wo sie sich befinden, und sie bis zum Sommer zurückziehen müsste.
Schätzungen über die Zahl der neuen russischen Truppen, die näher an die Ukraine heranrückten, schwanken zwischen 60.000 und etwa 100.000, wobei ein Dokument des US-Geheimdienstes darauf hindeutet, dass die Zahl auf 175.000 erhöht werden könnte.
US-Beamte haben angekündigt, dass Russland die Ukraine bereits in diesem Monat angreifen könnte, wenn der Boden härter sein wird, was es für Panzer und andere Rüstungen einfacher macht, sich schnell zu bewegen.
Bei Gesprächen mit den USA und der NATO in dieser Woche hat Russland um Sicherheitsgarantien gebeten, um die Krise zu entschärfen.
Außenminister Sergej Lawrow sagte am Freitag, Moskau sei nicht bereit, ewig auf eine Antwort zu warten, und wünsche eine ausführliche schriftliche Antwort auf jeden russischen Vorschlag.
Aber wie könnte ein russischer Angriff aussehen und was könnte er erreichen?
„Die aktuellen Einsätze sind vielseitig. Sie halten Russlands Optionen offen und lassen daher den Verteidiger im Ungewissen“, sagte Keir Giles, Associate Fellow am Chatham House.
Hier sind einige mögliche Szenarien.
DONBASS-ESKALATION
Schwer bewaffnete, von Russland unterstützte Separatisten haben seit 2014 einen Teil der Ostukraine kontrolliert und tauschen weiterhin Feuer mit ukrainischen Regierungstruppen aus, trotz eines Waffenstillstands von 2015, der größere Feindseligkeiten beendete.
Der Konflikt im Donbass hat 15.000 Menschen das Leben gekostet, sagt Kiew. Die Ukraine beschuldigt Russland seit langem, reguläre Truppen in der Region zu haben, was Moskau bestreitet.
Russland hat Kiew beschuldigt, Pläne zur gewaltsamen Rückeroberung der Region zu hegen, was die Ukraine bestreitet.
Ein Kämpfer der selbsternannten Volksrepublik Donezk (DNR) kontrolliert ein Maschinengewehr an Kampfstellungen auf der Trennungslinie von den ukrainischen Streitkräften in der Nähe der von Rebellen kontrollierten Siedlung Jasne (Jasnoje) in der Region Donezk
In solch einer fieberhaften Atmosphäre ist das Risiko eines Missverständnisses oder einer ungeplanten Eskalation größer, und Russland könnte einen solchen Vorfall als casus belli verwenden.
Eine Quelle, die mit der Denkweise des russischen Verteidigungsministeriums vertraut ist, sagte, dies sei das wahrscheinlichste Szenario, falls Moskau sich zu einem Angriff entscheide, aber dass ihm eine solche Entscheidung nicht bekannt sei. Kiew könnte auch von den Separatisten zu einem Angriff provoziert werden, die dann Russland bitten könnten, Truppen zur Hilfe zu schicken, sagte er.
Russische Streitkräfte könnten die Kämpfe im Donbass ausweiten, um die Ukraine in einen konventionellen Konflikt zu ziehen, sagte Neil Melvin, Direktor für internationale Sicherheitsstudien bei der RUSI-Denkfabrik in London. Er sagte, Moskau könne versuchen, ukrainische Küstengebiete am Asowschen Meer zu erobern und eine Landbrücke von der russischen Stadt Rostow durch den Donbass zur Krim zu bauen, und fügte hinzu: „Das würde die ukrainische Regierung unter großen Druck setzen.“
ANGRIFF VON DER KRIM
Russland hat neue Streitkräfte auf die Krim gebracht, die es 2014 von der Ukraine annektierte.
Moskau könnte von der Krim aus einen Angriff auf die Ukraine starten und Gebiete bis zum Dnjepr erobern, die als natürliche Barriere gegen jede ukrainische Gegenoffensive dienen könnten, sagte Konrad Muzyka, Direktor des in Polen ansässigen Beratungsunternehmens Rochan.
Die Operation könnte mit Artillerie-, Raketen- und Luftangriffen auf ukrainische Einheiten im Süden beginnen, und Spezialeinheiten könnten Brücken und Eisenbahnkreuzungen erobern, um Truppen und Panzern den Vormarsch zu ermöglichen, sagte er. Es gibt nur zwei Straßen von der Krim, die blockiert oder zerstört werden könnten, eine potenzielle Schwachstelle, sagte er.
Die Streitkräfte würden die Kontrolle über einen Kanal sichern, der die Krim mit Süßwasser versorgt, bis Russland die Region annektiert und die Ukraine den Fluss stoppt, sagte er.
MULTI-FRONT-ANGRIFF
Ein öffentlich zugängliches Dokument des US-Geheimdienstes besagt, dass Russland diesen Monat eine Invasion mit bis zu 100 taktischen Bataillonsgruppen (BTGs) oder etwa 175.000 Soldaten durchführen könnte. Etwa 50 BTGs seien bereits im Norden und Osten der Ukraine und auf der Krim im Süden vorhanden.
Die Eroberung der Südukraine könnte Kiew von der Küste und der NATO-Präsenz im Schwarzen Meer abschneiden, sagte Melvin, und könnte gut mit russischen Nationalisten spielen, die das Gebiet als das historische „Novorossiya“-Land oder „Neurussland“ sehen.
Ein Mehrfrontenangriff könnte auch einen Vormarsch in den Nordosten der Ukraine beinhalten, wobei Städte umkreist, aber vielleicht nicht betreten werden, wo die Streitkräfte in städtischen Kämpfen festsitzen könnten. Russische Truppen könnten auch in Weißrussland einmarschieren und eine Nordfront für die Ukraine öffnen, die die russischen Streitkräfte näher an Kiew bringen würde, sagte Giles.
„Dies wäre natürlich wirtschaftlich, politisch und in Bezug auf Menschenleben am kostspieligsten, und deshalb ist es wahrscheinlich am unwahrscheinlichsten“, sagte Melvin über eine umfassende Invasion.
Militäranalysten sagten, selbst wenn es die ukrainische Armee überwältigen würde, die nur halb so groß ist wie seine eigene, könnte Russland mit Guerilla-Widerstand konfrontiert werden, was es schwierig machen würde, erobertes Territorium zu halten.
RAKETENEINSCHLÄGE ODER CYBER-ANGRIFF
Giles sagte, einige Szenarien könnten Langstreckenraketenangriffe oder Cyberangriffe beinhalten, die auf kritische Infrastrukturen abzielen. Raketenangriffe würden die schwächere Raketenabwehr der Ukraine ausnutzen.
„Die verschiedenen Szenarien, wie genau Russland versuchen könnte, den Westen davon zu überzeugen, seinen (Sicherheits-)Forderungen nachzukommen, indem es Kiew bestraft, schließen nicht unbedingt einen Landeinfall ein“, sagte er.
Am Freitag wurde eine Reihe von Websites der Regierung gehackt. Einige zeigten Botschaften mit der Aufschrift: „Hab Angst und rechne mit dem Schlimmsten.“
Der Finger des Verdachts fiel sofort auf Russland, obwohl ukrainische Beamte sagten, kritische Infrastrukturen seien nicht angegriffen worden.
In der Zwischenzeit sagte das Weiße Haus, Präsident Biden sei über den Cyberangriff informiert worden, der eine Reihe von Websites der ukrainischen Regierung lahmgelegt habe.
Einige zeigten Nachrichten an, die besagten: „Fürchte dich und erwarte das Schlimmste.“
Ein Sprecher des ukrainischen Außenministeriums bestätigte AFP Details eines Hacks.
„Infolge eines massiven Cyberangriffs sind die Websites des Außenministeriums und einer Reihe anderer Regierungsbehörden vorübergehend nicht verfügbar“, sagte er.
Das Bildungsministerium schrieb auf Facebook, dass seine Website wegen eines „globalen (Cyber-)Angriffs“, der über Nacht stattgefunden habe, nicht erreichbar sei.
Es gab kein unmittelbares Bekenntnis zur Verantwortung, und Kiew sagte nicht, wer verantwortlich gewesen sein könnte. Die Ukraine hatte Russen mit Verbindungen zum Kreml für frühere Angriffe verantwortlich gemacht.
Laut Victor Zhora, stellvertretender Vorsitzender des staatlichen Dienstes für spezielle Kommunikation und Informationsschutz, wurden etwa 70 Websites nationaler und regionaler Regierungsbehörden angegriffen.
Er betonte jedoch, dass keine kritische Infrastruktur betroffen sei und keine personenbezogenen Daten durchgesickert seien.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte: „Die Vereinigten Staaten und unsere Verbündeten und Partner sind besorgt über den Cyberangriff, und der Präsident wurde informiert.
„Wir stehen auch mit den Ukrainern in Kontakt und haben unsere Unterstützung angeboten, während die Ukraine die Auswirkungen und die Art untersucht und sich von dem Vorfall erholt.
EU-Außenbeauftragter Joseph Borrell sagte am Freitag, der Block mobilisiere „alle seine Ressourcen“, um der Ukraine zu helfen.
Unterdessen sagte Russland, dass es mit seiner Forderung, die NATO solle sich nicht nach Osten, näher an Russland ausdehnen, die Geduld verlieren würde.
Außenminister Sergej Lawrow warnte davor, dass Moskau nicht ewig auf die Antwort des Westens warten werde, und sagte, er erwarte nächste Woche eine Antwort der USA und der NATO.
„Wir haben keine Geduld mehr“, sagte Lawrow auf einer Pressekonferenz.
„Der Westen wurde von Hybris getrieben und hat die Spannungen unter Verletzung seiner Verpflichtungen und seines gesunden Menschenverstands verschärft.“
Im Bild: Ukrainische Truppen nehmen an Militärübungen teil, während die Spannungen an der Grenze des Landes zu Russland weiter zunehmen
Die Spannungen veranlassten Schweden, seine sichtbaren Verteidigungsvorbereitungen zu verstärken. Hier patrouillieren Soldaten im Hafen von Visby
Es kommt nach einer Reihe von Treffen zwischen den beiden Seiten in dieser Woche, die keinen Durchbruch brachten. Infolgedessen haben amerikanische Beamte ihre Warnungen verstärkt.
Der US-Botschafter bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa sagte, das Ergebnis sei eine „Krise der europäischen Sicherheit“.
„Der Trommelschlag des Krieges erklingt laut und die Rhetorik ist ziemlich schrill geworden“, sagte Michael Carpenter.
Dieser Trommelschlag hat die Länder in der Region in Alarmbereitschaft versetzt.
Polen warnte davor, dass Europa der größten Kriegsgefahr der letzten 30 Jahre ausgesetzt sei.
Und eine hochrangige Militärperson in Schweden sagte am Freitag, dass es verstärkte russische Aktivitäten in der Ostsee gegeben habe, die „vom normalen Bild abweichen“.
„Wir haben beschlossen, unsere Truppen neu zu positionieren. Es muss keine erhöhte Bedrohung bedeuten, aber wir wollen uns immer an die vorherrschende Situation anpassen“, sagte Generalleutnant Leif Michael Claesson gegenüber The Associated Press.
Schweden, das nicht der NATO angehört, hat Landungsboote der russischen Nordmarine beim Einlaufen in die Ostsee überwacht.
Infolgedessen sagte Claesson, der Betriebsleiter der schwedischen Streitkräfte, dass das Land seine Bereitschaft erhöht habe. Einige der ergriffenen Maßnahmen seien sichtbar, andere nicht, fügte er hinzu.
