Der frühere Vizepräsident Mike Pence geht in South Carolina vor Anker, während er sich auf eine Bewerbung für das Weiße Haus im Jahr 2024 vorbereitet.
Pence kehrt im April und Mai in den Palmetto-Staat zurück, als Teil einer bewussten Strategie, um Unterstützung bei konservativen Aktivisten und republikanischen Aktivisten in dem Staat aufzubauen, in dem die dritte Grundschule im GOP-Nominierungskalender stattfindet – und die erste im Süden. An der Spitze dieser Bemühungen stehen der eingesteckte nationale republikanische Stratege Chip Saltsman sowie Josh Kimbrell, ein Staatssenator, der als „Botschafter“ für Pence in South Carolina bezeichnet wird, wobei andere Parteiinsider stillschweigend helfen.
„Vizepräsident Pence baut seine Beziehungen in South Carolina zur evangelikalen Gemeinschaft auf, was ein starker Schritt von seiner Seite ist, um möglicherweise eine Basis für eine mögliche Präsidentschaftskandidatur aufzubauen“, sagte Dave Wilson, Präsident des Palmetto Family Council. eine prominente konservative Gruppe, die Pence Anfang letzten Jahres beherbergte, als er South Carolina für seine erste öffentliche Veranstaltung auswählte, nachdem er den Westflügel verlassen hatte.
Wilson und seine Gruppe sind in der sich entfaltenden GOP-Primärkampagne 2024 neutral.
Pence ist seit der Amtseinführung von Präsident Joe Biden vor etwas mehr als einem Jahr viel gereistseit Präsident Joe Biden vor etwas mehr als einem Jahr vereidigt wurde und die entscheidenden frühen Caucus- und Primärstaaten Iowa bzw. New Hampshire sowie South Carolina besuchte. Aber Pence hat den Palmetto-Staat im Vergleich zu einigen anderen potenziellen republikanischen Präsidentschaftskandidaten, die ihn mehrmals besuchten, mit besonderer Sorgfalt behandelt. Es ist eine vernünftige Strategie.
Seit 1980 hat der Gewinner der Vorwahlen in South Carolina die Nominierung erhalten, mit Ausnahme von 2012, als der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses, Newt Gingrich, Mitt Romney besiegte. Der Staat hat eine gute Mischung aus Sozial- und Steuerkonservativen und nationalen Sicherheitsfalken, die Einfluss auf die GOP-Präsidentschaftsvorwahlen haben und Republikanern wie Pence zugeneigt sind. Tatsächlich erinnert Pences frühe Aufmerksamkeit einige Parteiinsider in South Carolina an Gingrichs Vorgehen vor zehn Jahren.
Die große, sich abzeichnende Unbekannte ist Pences alter Chef, der frühere Präsident Donald Trump.
Trump könnte das Weiße Haus ein drittes Mal in Folge aufsuchen. Wenn dies der Fall ist, sagen die Republikaner in South Carolina, gehört die primäre Krone nur ihm. Der frühere GOP-Vorsitzende des Bundesstaates, Chad Connelly, „erwartet, dass sich 2022 die Schleusen öffnen“ mit ehrgeizigen Republikanern, die mit dem Fallschirm nach South Carolina abspringen, um offiziell für andere Republikaner zu werben, aber wirklich, um „das Wasser für 2024 zu testen“. Aber letztendlich sagte er: „ Sie warten alle darauf, was Präsident Trump tut“, bevor sie größere Schritte unternehmen.
Für Pence stellt Trump ein zusätzliches Hindernis dar. Der ehemalige Präsident ist nach wie vor frustriert über seinen zweifachen Mitstreiter, weil er sich geweigert hat, seinen Forderungen nachzukommen, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 am 6. Januar aufzuheben, während er den Vorsitz bei der Bestätigung des Sieges des Wahlkollegiums durch den Kongress führte. Am Sonntag gab Trump eine weitere Erklärung ab, in der er Pence dafür beschimpfte, dass er sich weigerte, sich diesem Plan anzuschließen, und ihn für verfassungswidrig erklärte.
„Mike Pence hatte das Recht, das Ergebnis zu ändern“, sagte Trump. „Leider hat er diese Macht nicht ausgeübt, er hätte die Wahl kippen können!“ In einem kürzlich geführten Interview sagte Trump-Unterstützer Matt Schlapp, Vorsitzender der American Conservative Union und Organisator der jährlichen Conservative Political Action Conference, Pence müsse diesen Vorwurf aggressiver angehen, sonst riskiere er, einen beträchtlichen Teil der republikanischen Basis dauerhaft vor den Kopf zu stoßen.
„Mike Pence wurde von dieser Frage eingeholt, ob er [glaubte], dass es weitreichende Unregelmäßigkeiten bei den Wählern gab“, sagte Schlapp. „Einige Leute sind immer noch verwirrt darüber, wo Mike Pence steht.“ Zu Schlapps Empfehlungen an Pence gehört es, seine Überzeugung zu betonen, dass es bei den Wahlen 2020 zu erheblichem Betrug gekommen sei, und ein lautstarker Gegner des Sonderausschusses im Kongress zu werden, der die Unruhen vom 6. Januar im Kapitol untersucht.
Pence hatte South Carolina nicht ganz für sich allein. Der Staat wurde von anderen Republikanern besucht, die eine Bewerbung für 2024 im Auge hatten, darunter der ehemalige Außenminister Mike Pompeo und die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem. Außerdem plant Trump dieses Jahr Kundgebungen im Bundesstaat. Und dann sind da noch Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina und ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, und der amtierende Senator von South Carolina, Tim Scott.
Sowohl Haley als auch Scott sind daran interessiert, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und könnten sich 2024 in ihrem Heimatstaat als beeindruckend erweisen, abhängig vom Kandidatenfeld und dem Ergebnis der ersten beiden Wettbewerbe in Iowa und New Hampshire. Aber Pence-Anhänger glauben, dass der ehemalige Vizepräsident dauerhafte politische Stärken besitzt, die ihn zumindest zu einem Top-Anwärter auf die Unterstützung der republikanischen Wähler bei den nächsten Vorwahlen in South Carolina machen.
„Er hat hier einen natürlichen Wahlkreis“, sagte Kimbrell. „Er ist gut angekommen.“
