Die britische Regierung warnte am Dienstag, dass der russische Präsident Wladimir Putin und seine Kommandeure in der Ukraine wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt werden könnten, und verglich den „ekelerregenden“ Angriff mit den dunkelsten Tagen der jugoslawischen Konflikte.
Premierminister Boris Johnson sagte, Russlands Bombardierung der zweitgrößten ukrainischen Stadt Charkiw sei „absolut widerlich“ und erinnere an Massaker an Zivilisten in Sarajevo in den 1990er Jahren, und versprach, dass westliche Sanktionen „so lange wie nötig“ bestehen bleiben würden.
„Für mich fühlt es sich an wie eine Gräueltat, die bewusst gegen ein ziviles Zentrum begangen wurde“, sagte er Journalisten während eines Besuchs auf einem NATO-Stützpunkt in Estland.
Zwei Bombenangriffe auf einen Marktplatz während der Belagerung von Sarajevo im Jahr 1994 töteten über 100 Zivilisten, einer der blutigsten Tage im Bosnienkrieg nach dem Zusammenbruch des ehemaligen Jugoslawien.
Moskau hat am Dienstag seine sechstägige Offensive gegen die Ukraine intensiviert und allein in Charkiw mindestens 18 Zivilisten durch Raketen- und Artillerieangriffe getötet.
Bei einem früheren Besuch in Polen hatte Johnson Putins „barbarische, wahllose“ Taktik verurteilt, als die Zahl der zivilen Todesopfer im ganzen Land stieg.
Er sagte, Russland habe den „leidenschaftlichen Wunsch“ des ukrainischen Volkes, sich zu verteidigen, sowie „die Einheit und Entschlossenheit des Westens und des Rests der Welt“ unterschätzt.
„Und wir werden den wirtschaftlichen Druck aufrechterhalten“, sagte er, nachdem sich Großbritannien am Dienstag der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten angeschlossen hatte, um Russlands größten Kreditgeber Sberbank zu sanktionieren.
Der Schritt erfolgte, nachdem die Regierung am Montag angekündigt hatte, die britischen Vermögenswerte aller russischen Banken einzufrieren, und den britischen Häfen befohlen hatte, russische Schiffe abzuweisen.
„Es hat offensichtlich bereits dramatische Auswirkungen“, sagte Johnson, während der russische Rubel und der Aktienmarkt im freien Fall sind und die Kunden Schlange stehen, um ihre Ersparnisse von den Banken abzuheben.
„Wir sind bereit, uns zu intensivieren und so lange weiterzumachen, wie es nötig ist.“
Clusterbomben
Justizminister Dominic Raab, ein ehemaliger Staatsanwalt für Kriegsverbrechen, erinnerte ebenfalls an die jugoslawischen Konflikte und sagte, Großbritannien und seine Verbündeten würden geduldig sein, wenn es darum gehe, Übertreter zu Fall zu bringen.
„Deshalb machen wir sowohl Putin als auch Kommandeuren in Moskau und der Ukraine klar, dass sie für alle Verstöße gegen das Kriegsrecht zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte er gegenüber Sky News.
Der Internationale Strafgerichtshof in Den Haag sagte am Montag, er führe Ermittlungen durch, nachdem er eine „vernünftige Grundlage“ für den Verdacht auf mutmaßliche Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit in der Ukraine gefunden habe, seit Russland 2014 die Halbinsel Krim beschlagnahmt habe.
Für Putin, russische Generäle und Soldaten „besteht ein sehr reales Risiko, dass sie auf der Anklagebank eines Gerichts in Den Haag landen“, fügte Raab im BBC-Fernsehen hinzu.
Amnesty International sagte, russische Streubomben hätten am vergangenen Freitag eine Vorschule im Nordosten der Ukraine getroffen, die als Unterschlupf für Zivilisten diente, und drei Menschen getötet, darunter ein Kind.
Agnes Callamard, Leiterin des Global Rights Monitor, sagte, der „magenumdrehende“ Angriff in der Stadt Okhtyrka „sollte als Kriegsverbrechen untersucht werden“.
Da Hunderttausende vor der Gewalt fliehen, sagte das Vereinigte Königreich, es werde seine Einwanderungsbestimmungen für Ukrainer lockern, nachdem kritisiert wurde, dass es nicht weit genug gehe, um Flüchtlinge aufzunehmen.
Innenministerin Priti Patel sagte, rund 100.000 Ukrainer könnten aufgrund von Änderungen der Kriterien für enge Familienmitglieder für 12 Monate in das Land einreisen.
Alle Bewerber müssen jedoch Sicherheitskontrollen bestehen, fügte sie hinzu, da „russische Truppen versuchen, ukrainische Streitkräfte zu infiltrieren und sich mit ihnen zu verschmelzen“.
