Nur wenige Tage vor den Zwischenwahlen 2022 hat eine von Soros finanzierte Propagandaagentur die Biden-Regierung beschuldigt, nicht hart genug gegen christliche Kirchen vorzugehen.
Am Sonntag behauptete ProPublica , die Regierung habe nicht genug getan, um Christen daran zu hindern, gegen die Johnson-Änderung zu verstoßen, eine umstrittene Steuerbestimmung von 1954, die Kirchen daran hindert, politische Kandidaten zu unterstützen oder sich ihnen entgegenzustellen.
Washingtonstand.com berichtet: In „Kirchen brechen das Gesetz, indem sie Wahlen unterstützen, sagen Experten. Der IRS schaut in die andere Richtung“, behaupten Jeremy Schwartz und Jessica Priest , 18 Kirchen gefunden zu haben, die gegen das fast sieben Jahrzehnte alte Gesetz verstoßen haben. In einem Beispiel nannte ein Pastor die Aktionen der Gouverneurin von New Mexico, Michelle Lujan Grisham (D), die 10 Millionen Dollar an Steuergeldern für den Bau einer neuen Abtreibungseinrichtung im Kreis Doña Ana ausgab und sagte, dass die Aufhebung praktisch aller Beschränkungen der Abtreibung die „unantastbare Anerkennung“ verankere der Menschlichkeit und Würde“ – „jenseits des Bösen“ und „dämonisch“. In einem anderen sagte ein Pastor, dass Dämonen durch die Aktionen lokaler Politiker gearbeitet hätten.
Die von Soros finanzierte Veröffentlichung rühmte sich offenbar der langjährigen Einschüchterung von Pastoren und anderen Geistlichen durch die Regierung. „Irgendwann machten sich die Kirchen Sorgen darüber, ihren Steuerbefreiungsstatus für selbst unbeabsichtigte Fehltritte zu verlieren“, schrieben Schwartz und Priest. „Aber der IRS hat seine Durchsetzungsverantwortung weitgehend aufgegeben, da die Kirchen dreister geworden sind.“ Die letzten Regierungen hatten wenig getan, um das Gesetz durchzusetzen, insbesondere Präsident Donald Trump, der eine Durchführungsverordnung unterzeichnete, in der er seine Unterstützung für die gesetzlichen Rechte der Kirchen auf freie Meinungsäußerung bekräftigte.
„Pastoren sollten frei sein, ohne Angst vor Eingriffen der Regierung zu predigen“, sagte Ryan Tucker, Senior Counsel der Alliance Defending Freedom, gegenüber The Washington Stand. „Die Regierung hat einfach nichts damit zu tun, sich in die inneren Angelegenheiten der Kirchen einzumischen, noch sollte sie einer Kirche mit Geldstrafen drohen können, die auf der Forderung beruhen, dass sich die Kirche selbst zensiert und ihre verfassungsmäßig geschützte Freiheit aufgibt.“
Der zukünftige Präsident Lyndon B. Johnson schlug die Maßnahme vor, um seine eigene Karriere voranzutreiben und seine politischen Gegner zu ersticken. Zwei gemeinnützige Organisationen – das Facts Forum und das Committee for Constitutional Government – schalteten Anzeigen gegen Johnson. Der Texaner schlug eine Änderung vor, die es jeder Gruppe mit ihrem Steuerbefreiungsstatus verbietet, einen politischen Kandidaten anzugreifen, mit einer Änderung, die der Senat im Juli 1954 per mündlicher Abstimmung ohne Plenardebatte annahm. Die Bestimmung „verbot“ Kirchen oder andere 501(c)3 Institutionen „daran, sich direkt oder indirekt an politischen Kampagnen im Namen eines Kandidaten für ein öffentliches Wahlamt zu beteiligen oder daran einzugreifen“. Ironischerweise kam es zwei Monate nach einem Senatsbericht behauptete, die wirkliche Bedrohung für Amerika käme von linken gemeinnützigen Organisationen, die „sowohl Schul- als auch College-Lehrpläne bis zu dem Punkt änderten, an dem sie manchmal die Prinzipien leugneten, die der amerikanischen Lebensweise zugrunde liegen“, und versuchten, „die effektivsten Mittel zu bestimmen, mit denen Bildung sein könnte in den Dienst politischer Natur gedrängt.“
Experten sagen, der Gesetzentwurf habe keine verfassungsrechtliche Grundlage. „Das Verbot der [kirchlichen] Wahlwerbung hat nichts mit dem First Amendment oder den Jeffersonschen Prinzipien der Trennung von Kirche und Staat zu tun. Der First Amendment spricht von Religionsfreiheit; es sagt nichts aus, was Kirchen daran hindern würde, sich mit oder gegen Kandidaten für politische Ämter zu verbünden“, schrieb der im Mai verstorbene Professor James D. Davidson von der Purdue University. „Aus verfassungsrechtlicher Sicht hatten amerikanische Kirchen also jedes Recht, politische Kandidaten zu unterstützen oder abzulehnen.“
Dennoch hat der IRS Dutzende von Kirchen untersucht, sogar solche, die den Gemeindemitgliedern nicht gesagt haben, wie sie wählen sollen. Der frühere Rektor der All Saints Episcopal Church in Pasadena, Kalifornien, hielt am Vorabend der Präsidentschaftswahlen 2004 eine Antikriegs- und Abtreibungspredigt, in der er den Gemeindemitgliedern sagte, dass „gute Menschen mit tiefem Glauben“ zwar für jede Partei stimmen könnten, die Gemeindemitglieder aber „ stimmen Sie Ihre tiefsten Werte ab.“ Im Jahr 2000 entzog der IRS einer Kirche ihren Steuerbefreiungsstatus, weil sie eine Anzeige geschaltet hatte, in der es hieß, dass die Stimmabgabe für Bill Clinton gegen die Heilige Schrift verstoße.
Die Linken sagen, dass die christliche Beteiligung am politischen Prozess alles zu zerstören droht, wofür Amerika steht. Politische Aktivitäten der Kirchen „schaffen Hürden für eine gesunde, funktionierende, pluralistische, demokratische Gesellschaft“, sagte Andrew Whitehead, außerordentlicher Professor für Soziologie an der Indiana University in Purdue, gegenüber ProPublica. In ähnlicher Weise behauptete Andrew Seidel von Americans United for Separation of Church and State, dass das „völlige Fehlen von Finanzaufsicht und Transparenz“ der Kirchen „im Wesentlichen Super-PACs“ aus lokalen Gemeinden schaffen würde – eine Vorstellung, die politisch engagierte Christen vehement ablehnen.
„Die Pastoren unserer Nation haben eine lange und reiche Geschichte, in der sie sich zu moralischen Themen geäußert haben, die unsere Nation betreffen – von der Sklaverei über die Armut bis hin zu allen möglichen anderen Themen, die ihre Gemeinden betreffen. Diejenigen, die versuchen, ihre Stimmen zu unterdrücken, spielen jetzt mit einem notwendigen Teil einer selbstverwalteten Gesellschaft“, sagte Travis Weber, Vizepräsident für Politik und Regierungsangelegenheiten beim Family Research Council, gegenüber The Washington Stand.
„Hier geht es nicht um Geld; es geht um freie Meinungsäußerung“, bemerkte Weber. Der Free Speech Fairness Act , wieder eingeführt im vergangenen Februar vom Republican House Whip Steve Scalise (R-La.) und 21 Co-Sponsoren, „würde sicherstellen, dass Pastoren weiterhin die Freiheit haben, sich zu äußern und sich zu äußern, ausdrücklich nicht zulassen, dass Geld für politische Zwecke verwendet wird; es bietet einfach den maximalen Schutz der Meinungsfreiheit“, sagte Weber gegenüber TWS. Er fügte hinzu, dass die Beteiligung der Kirche an der Politik „den politischen Gang überquert, wie demokratisch orientierte Kirchen, die sich zu öffentlichen Themen äußern wollen, bezeugen können. Diejenigen, die das Problem analysieren wollen, müssen dies erkennen und müssen auch nicht rassenselektiv in der Formulierung des Problems sein. Christen aller politischen Couleur und unterschiedlicher rassischer und ethnischer Herkunft verdienen die Freiheit, sich zu öffentlichen Anliegen zu äußern. Jede andere Interpretation dieses Themas verfehlt das Ziel und sagt nicht die ganze Wahrheit über Kirche, Politik und den öffentlichen Platz.
Die Bemühungen, gegen christliche Reden vorzugehen, entsprechen anderen Initiativen der Biden-Regierung, wie der Verhaftung von Pro-Life-Befürwortern und der Zusammenarbeit mit Social-Media-Plattformen, um Geschichten zu unterdrücken, die demokratische Kandidaten in einem negativen Licht darstellen. „Sie verdrehen die IRS-Politik, um zu versuchen, die Kirchen zum Schweigen zu bringen“, sagte der Präsident des Family Research Council, Tony Perkins, am Montag auf „Washington Watch“. „Das ist Wählerunterdrückung. Ja, es gibt Unterdrückung, aber es ist die Linke, die versucht, Evangelikale“ und andere „bibelgläubige Christen“ zu unterdrücken.
„Deshalb muss man nicht nur selbst abstimmen, sondern auch darauf achten, Familie und Freunde mitzunehmen. Wir müssen sie bei den Wahlen überwältigen und für biblische Werte stimmen“, schloss Perkins. „Bete, wähle, erhebe dich.“
