Ein internationales Forscherteam hat auf dem Preprint-Server arXiv ein Dokument veröffentlicht, in dem das neue Design einer Nachricht für außerirdische Intelligenz beschrieben wird.
Die 13-seitige kosmische Epistel mit dem Titel „Ein Leuchtturm in der Galaxis“ (BITG) ist als grundlegende Einführung in Mathematik, Chemie und Biologie gedacht, die sich stark auf das Nachrichtendesign von Arecibo und andere frühere Versuche stützt, Außerirdische zu kontaktieren.
Die Forscher fügten einen detaillierten Plan der besten Jahreszeit für die Übermittlung der Botschaft bei und schlugen einen dichten Sternenring in der Nähe des Zentrums unserer Galaxie als vielversprechendes Ziel vor. Wichtig ist, dass die Sendung auch eine neu gestaltete Absenderadresse enthält, die allen außerirdischen Zuhörern helfen wird, unseren Standort in der Galaxie zu lokalisieren, damit sie – hoffentlich – ein interstellares Gespräch beginnen können.
„Die Motivation für das Design war, die maximale Menge an Informationen über unsere Gesellschaft und Spezies mit der minimal möglichen Menge an Botschaften zu liefern“, sagt Hauptforscher Jonathan Jiang vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Mit Verbesserungen in der Digitaltechnik können wir viel besser abschneiden als die Arecibo-Botschaft von 1974.“
Das konzeptionelle Systemproblem mit der außerirdischen Botschaft
Jede interstellare Botschaft muss sich mit zwei grundlegenden Fragen befassen : was zu sagen ist und wie es zu sagen ist.
Nahezu jede Nachricht, die Menschen bisher in den Weltraum übermittelt haben, beginnt damit, eine gemeinsame Basis mit einer grundlegenden Wissenschafts- und Mathematikstunde zu schaffen, zwei Themen, die vermutlich sowohl uns als auch Außerirdischen vertraut sind. Wenn eine Zivilisation außerhalb unseres Planeten in der Lage ist, ein Radioteleskop zu bauen, um unsere Botschaft zu empfangen, weiß sie wahrscheinlich ein oder zwei Dinge über Physik.
Eine viel kompliziertere Frage ist, wie diese Konzepte in der Version kodiert werden. Menschliche Sprachen kommen aus offensichtlichen Gründen nicht in Frage, aber unsere Zahlensysteme auch. Obwohl das Konzept der Zahlen fast universell ist, ist die Art und Weise, wie wir sie als Zahlen darstellen, völlig willkürlich. Aus diesem Grund entscheiden sich viele Versuche, einschließlich BITG, dafür, ihre Schriftart als Bitmap zu entwerfen, eine Möglichkeit, Binärcode zu verwenden, um ein verpixeltes Bild zu erstellen.
Die Bitmap-Designphilosophie für die interstellare Kommunikation geht auf die Arecibo-Nachricht zurück. Es ist ein logischer Ansatz: Die An/Aus-, Anwesenheits-/Abwesenheitsnatur einer Binärdatei scheint von jeder intelligenten Spezies erkannt zu werden. Aber die Strategie ist nicht ohne Fehler. Als der bahnbrechende SETI-Wissenschaftler Frank Drake einen Prototyp der Arecibo-Nachricht entwickelte, schickte er die binäre Nachricht per Post an einige Kollegen, darunter mehrere Nobelpreisträger. Keiner von ihnen konnte seinen Inhalt verstehen, und nur einer entdeckte, dass die Binärdatei eine Bitmap sein sollte. Wenn einige der intelligenteren Menschen Schwierigkeiten haben, diese Art der Verschlüsselung einer Nachricht zu verstehen, scheint es unwahrscheinlich, dass ein Außerirdischer besser abschneiden würde. Was ist mehr,
„Eine der Schlüsselideen ist, dass, weil sich das Sehen auf der Erde viele Male unabhängig voneinander entwickelt hat, dies bedeutet, dass Außerirdische es auch haben werden“, erklärt Douglas Vakoch, Präsident von METI ( Messaging Extraterrestrial Intelligence) , einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Erforschung der Kommunikation widmet andere Lebensformen. „Aber das ist ein großes ‚Wenn‘, und selbst wenn Sie sehen können, gibt es viele Kulturen, die in die Art und Weise eingebettet sind, wie wir Objekte darstellen. Bedeutet das, dass wir Bilder verwerfen sollten? Absolut nicht. Das bedeutet, dass wir nicht klugerweise davon ausgehen sollten, dass unsere Darstellungen verständlich sein werden.
Die neue außerirdische Botschaft
Nach einer anfänglichen Übertragung einer Primzahl, um die Nachricht als künstlich zu kennzeichnen, soll ein benutzerdefiniertes Bitmap-„Alphabet“ gesendet werden, das von den Physikern Yvan Dutil und Stéphane Dumas als robuste Proto-Alien-Sprache erstellt wurde. gegen Übertragungsfehler. Dadurch stellt Jiang unser Zahlensystem zur Basis 10 und grundlegende Mathematik vor.
Die Botschaft verwendet den Übergang eines Wasserstoffatoms, um die Idee der Zeit zu erklären und zu markieren, wann die Übertragung von der Erde gesendet wurde, gemeinsame Elemente aus dem Periodensystem einzuführen und die Struktur und Chemie der DNA aufzudecken.
Die letzten Seiten sind für die Außerirdischen wohl am interessantesten, aber auch am unverständlichsten, weil sie davon ausgehen, dass der Empfänger die Objekte genauso darstellt wie Menschen. Diese Seiten enthalten eine Skizze eines menschlichen Mannes und einer menschlichen Frau, eine Karte der Erdoberfläche, ein Diagramm unseres Sonnensystems, die Funkfrequenz, die die Außerirdischen verwenden müssen, um auf die Nachricht zu antworten, und die Koordinaten unseres Sonnensystems in der referenzierten Galaxie durch die Position von Kugelsternhaufen – enge, stabile Gruppen von Tausenden von Sternen, die wahrscheinlich einem Außerirdischen irgendwo in der Galaxie bekannt sein würden.
Jiang und seine Kollegen schlagen vor, ihre Nachricht vom Allen Telescope Array in Nordkalifornien oder vom Five-Hundert-Meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) in China zu senden.
Seit der jüngsten Zerstörung des Arecibo-Teleskops in Puerto Rico sind diese beiden Radioteleskope die einzigen auf der Welt, die SETI-Forscher aktiv umwerben. Allerdings sind beide Teleskope derzeit nur in der Lage, dem Kosmos zuzuhören, nicht mit ihm zu sprechen. Jiang räumt ein, dass es nicht trivial sein wird, eines der Teleskope mit der notwendigen Ausrüstung zur Übertragung der Nachricht zu modifizieren. Aber dies ist möglich, und er sagt, er sei in laufenden Gesprächen mit FAST-Forschern, um dies zu erreichen.
Vor FAST war das jetzt zerstörte Arecibo-Radioteleskop in Puerto Rico mit einem Durchmesser von 1.000 Fuß das größte seiner Art.
Ist es klug, eine Nachricht mit all unseren Informationen an Aliens zu senden?
Das Senden von Nachrichten an Aliens hat in der SETI-Community immer eine umstrittene Position eingenommen, die sich hauptsächlich darauf konzentriert, Alien-Übertragungen abzuhören, anstatt unsere eigenen zu senden. Für Kritiker des „aktiven SETI“ ist die Praxis bestenfalls Zeitverschwendung und im schlimmsten Fall ein existenziell gefährliches Glücksspiel.
Es stehen Milliarden von Zielen zur Auswahl, und die Chancen, dass wir zur richtigen Zeit eine Nachricht an den richtigen Planeten senden, sind sehr gering. Außerdem haben wir keine Ahnung, wer zuhört. Was, wenn wir unsere Adresse an eine außerirdische Spezies weitergeben, die sich von zweibeinigen Homininen ernährt?
„Ich lebe nicht in Angst vor einer einfallenden Horde , aber andere Menschen schon. Und nur weil ich ihre Angst nicht teile, sind ihre Bedenken nicht irrelevant“, sagt Sheri Wells-Jensen, außerordentliche Professorin für Englisch an der Bowling Green State University und Expertin für sprachliche und kulturelle Fragen im Zusammenhang mit interstellarem Nachrichtendesign. „Nur weil es schwierig ist, einen globalen Konsens darüber zu erzielen, was versendet werden soll oder ob wir versenden sollten, heißt das nicht, dass wir es nicht tun sollten. Es liegt in unserer Verantwortung, dagegen anzukämpfen und so viele Menschen wie möglich einzubeziehen.“
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Trotz der Risiken und Chancen bestehen viele darauf, dass die potenziellen Vorteile eines aktiven SETI die Risiken bei weitem überwiegen. Der ‚Erste Kontakt‘ wäre eines der folgenreichsten Ereignisse in der Geschichte unserer Spezies, und wenn wir nur darauf warten, dass uns jemand anruft, wird es vielleicht nie dazu kommen.
Was das Risiko der Vernichtung durch eine außerirdische Rasse wie die im Film Independence Day betrifft, so sind wir schon seit langem ausgesetzt. Jeder Außerirdische, der in der Lage wäre, zur Erde zu reisen, wäre mehr als in der Lage, Beweise für Leben in den chemischen Signaturen unserer Atmosphäre oder der elektromagnetischen Strahlung zu entdecken, die seit dem letzten Jahrhundert aus unseren Radios, Fernsehern und Radarsystemen austritt.
„Dies ist eine Einladung an alle Menschen auf der Erde, an einer Diskussion über das Senden dieser Botschaft teilzunehmen. Wir hoffen, dass wir durch die Veröffentlichung dieses Artikels die Menschen dazu anregen können, darüber nachzudenken“, schließt Jang.
