Am 29. Juni stellte die Erde einen Rekord für die schnellste Rotation seit der Verwendung von Atomuhren auf, was bedeutet, dass der Tag etwas kürzer war. Was steckt dahinter? Was ist die Geschichte der Schaltsekunde?
Natürlich hat es keiner gemerkt. Tatsache ist jedoch, dass sich die Erde am 29. Juni schneller drehte und der Tag etwas kürzer war. Während wir davon ausgehen, dass die Rotation der Erde konstant ist, unterliegt sie tatsächlich leichten Schwankungen. Laut der TimeAndDate-Website stellte der Planet an diesem Tag einen neuen Rekord für die schnellste Zeit einer Umdrehung auf.
Wir sprechen von einem Unterschied von 1,59 Millisekunden, also hat niemand darauf geachtet. Trotzdem war der Tag kürzer als geplant. Laut der Veröffentlichung von TimeAndDate wurde diese Messung und dieser Vergleich dank der Verwendung von Atomuhren erreicht. Dies ist der neueste einer Reihe von Geschwindigkeitsrekorden der Erde aus dem Jahr 2020.
In unseren zivilen Kalendern wird die Länge eines Tages auf 24 Stunden gerundet, obwohl diese Zahl in Wirklichkeit nicht so genau ist. Insgesamt verlangsamt sich die Rotation der Erde über lange Zeiträume.
Notizen von der Erde
Es ist bemerkenswert, dass innerhalb dieses allgemeinen Musters die Rotationsgeschwindigkeit der Erde schwankt. Die Zeit, die der Planet für eine Umdrehung benötigt, erhöht oder verringert sich über Nacht um den Bruchteil einer Millisekunde.
Wissenschaftler, die die Rotation der Erde untersuchen, verwenden den Begriff „Tageslänge“, um anzugeben, wie langsam oder schnell sich die Erde dreht. Die Länge des Tages ist die Differenz zwischen der Zeit, die die Erde benötigt, um sich einmal um ihre Achse zu drehen, und 86.400 Sekunden (oder 24 Stunden). Je länger der Tag wird, desto langsamer dreht sich die Erde.
Wenn es abnimmt und negativ wird, dreht sich die Erde schneller. In den letzten Jahren hat sich die Erde beschleunigt. So wurde beispielsweise bekannt gegeben, dass die Erde im Jahr 2020 ihre kürzesten 28 Tage seit Beginn der genauen täglichen Messungen mit Atomuhren in den 1960er Jahren erreicht hat.
Der kürzeste Tag im Jahr 2020 war der 19. Juli mit -1,47 Millisekunden. Die Erde drehte sich im Jahr 2021 weiterhin schnell, obwohl der kürzeste Tag im Jahr 2021 nur geringfügig länger war als im Jahr 2020.
Jetzt, im Jahr 2022, geht es wieder aufwärts. Am 29. Juni stellte die Erde einen neuen Rekord für den kürzesten Tag im Zeitalter der Atomuhren auf: -1,59 Millisekunden. Im folgenden Monat näherte sich die Erde dem erneuten Brechen ihres Rekords, als sie am 26. Juli eine Tageslänge von -1,50 Millisekunden aufzeichnete.
Geschichte der Schaltsekunden
Laut dem argentinischen Forbes ging man vor einigen Jahren davon aus, dass sich die Erdrotation seit 1973 verlangsamen würde, nach mehreren nachfolgenden Messungen von Atomuhren. International Earth Rotation and Reference Systems (IERS) hat sogar damit begonnen, von Zeit zu Zeit „Schaltsekunden“ hinzuzufügen, um die langsamere Rotation auszugleichen, die zuletzt am 31. Dezember 2016 stattfand.
Während wir uns derzeit mit kürzeren täglichen Ereignissen befassen, glauben Wissenschaftler, dass das tatsächliche Muster über einen längeren Zeitraum hinweg dasselbe ist wie das in den 1970er Jahren beobachtete, das heißt, die Erde tendiert dazu, sich zu verlangsamen.
Tatsächlich verlangsamt der Mond allmählich die Rotation der Erde. Seine Gravitationskraft verursacht Gezeiten im Meer und macht die Umlaufbahn der Erde um die Sonne leicht elliptisch. Angesichts dieser schnelleren Rotation der Erde gibt es derzeit jedoch mehrere Hypothesen.
Einige glauben, dass dies auf schmelzende Gletscher zurückzuführen ist, die die Pole weniger belasten, auf die Bewegung des geschmolzenen Kerns unseres Planeten oder auf seismische Aktivitäten. Eine andere Möglichkeit ist „Chandlers Unstetigkeit“, bei der es sich um die Bewegung der geografischen Pole der Erde entlang ihrer Oberfläche handelt.
Sicher ist, dass diese Beschleunigung der Zeit dazu führt, dass die Erde denselben Punkt etwas früher passiert. Dies entspricht 26 Zentimetern am Äquator, was selbst für das genaueste GPS ein Problem darstellen kann.
