Die Erde könnte in einem riesigen magnetischen Tunnel gefangen sein

Die rechte zeigt den Nachthimmel in radiopolarisierten Wellen, wobei die Filamente mit Pfeilen versehen sind. (Bildnachweis: Dominion Radio Astrophysical Observatory/Villa Elisa Teleskop/ESA/Planck Collaboration/Stellarium/J. West.)

Unser Planet, zusammen mit dem Rest des Sonnensystems und einigen nahen Sternen, könnte in einem riesigen magnetischen Tunnel gefangen sein – und Astronomen wissen nicht warum. 

Eine Röhre aus riesigen magnetisierten Ranken, 1.000 Lichtjahre lang und für das bloße Auge unsichtbar, könnte das Sonnensystem umkreisen , schlagen Astronomen in einem neuen Artikel vor. Jennifer West, Astronomin am Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics an der University of Toronto, machte den Vorschlag, nachdem eine Untersuchung des North Polar Spur und der Fan Region – zwei der hellsten radioemittierenden Gasstrukturen in unserer galaktischen Nachbarschaft – enthüllt worden war dass die beiden Strukturen möglicherweise verbunden sind, obwohl sie sich auf verschiedenen Seiten des Himmels befinden.

„Wenn wir in den Himmel schauen, würden wir diese tunnelartige Struktur in fast jede Richtung sehen wir sahen – das heißt, wenn wir die Augen hatte , die sehen konnte Funk Licht“ Westen sagte in einer Erklärung . 

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Die geschwungenen Ranken – die sowohl aus geladenen Teilchen als auch aus einem Magnetfeld bestehen und langen, dünnen Seilen ähneln – ragen vom Nordpolarsporn und der Fan-Region nach außen. Die seltsamen kosmischen Seile könnten nicht nur die beiden Regionen verbinden, sondern sie könnten auch so etwas wie „einen geschwungenen Tunnel“ bilden, in dem die Ranken wie „die Linien sind, die von den Tunnellichtern und der Fahrbahnmarkierung gebildet werden“, sagten die Forscher. 

Dies würde unser Sonnensystem zusammen mit einem kleinen Teil der Milchstraße innerhalb des riesigen magnetischen Tunnels platzieren. 

Der Nordpolarsporn, der als riesige gelbe Wolke erscheint, die sich über der Ebene unserer Galaxie erstreckt , ist ein gigantischer Kamm aus Gas, der Röntgenstrahlen und Radiowellen aussendet. Die Fan-Region ist weniger bekannt, produziert aber viele polarisierte Radiowellen. Obwohl diese ungewöhnlichen Regionen im Weltraum in den 1960er Jahren entdeckt wurden, bleibt das wissenschaftliche Verständnis davon lückenhaft, und die meisten früheren Studien beschrieben jede Struktur separat. 

Aber indem sie Daten aus Radiowellenbeobachtungen in ein neues Computermodell einfügten, kartierten West und ihre Kollegen die wahrscheinliche Länge und Position der gigantischen Seile. Das Modell schätzte, dass die Seile etwa 1.000 Lichtjahre lang waren und dass die Strukturen höchstwahrscheinlich etwa 350 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt waren.

West sagt, dass die Inspiration für ihr Modell kam, als sie Studentin war, als sie die Ranken bei ihrer ersten Inspektion einer Karte des Radiohimmels sah. Jahre später erfuhr sie von einem Papier aus dem Jahr 1965, das über die seltsamen Funksignale spekulierte. 

„Basierend auf den zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Rohdaten spekulierten die Autoren (Mathewson & Milne), dass diese polarisierten Funksignale aus unserer Sicht des Lokalen Arms der Galaxie von innen her entstehen könnten“, sagte West in der Erklärung. „Dieses Papier inspirierte mich, diese Idee zu entwickeln und mein Modell mit den wesentlich besseren Daten zu verknüpfen, die uns unsere Teleskope heute liefern.“

Nicht nur in unserem Teil des Universums wurden diese kosmischen Filamente entdeckt. Tatsächlich sind sie in der gesamten Galaxie allgegenwärtig und können viele verschiedene Arten von Licht ausstrahlen. Die Forscher stellen in ihrer Studie fest, dass in der Nähe von Überresten gigantischer Sternexplosionen oder Supernovae fadenförmige Strukturen beobachtet wurden, die optisches Licht emittieren; in Molekülwolken; und in den Wänden von „galaktischen Schornsteinen“ – riesige Hohlräume, die durch mehrere Supernova-Explosionen entstanden sind, durch die heißes Gas von der galaktischen Scheibe zum galaktischen Halo strömt. Tatsächlich gingen einige Studien sogar so weit, dass spiralförmige Filamente aus molekularem Gas die „Knochen“ sein könnten, die das „Skelett“ der Milchstraße bilden.