Wissenschaftler sprechen seit langem davon, dass Menschen das Chromosom verlieren können, das die männliche Zugehörigkeit bestimmt. Eine aktuelle Studie von Biologen aus Dänemark und den USA hat dieses Thema wieder aufgegriffen: Ihren Berechnungen zufolge könnte das Y-Chromosom beim Menschen in 4,6 Millionen Jahren vollständig verschwinden. Was passiert mit Männern?
Zunächst ein kleiner Exkurs in den Schulbiologiekurs Die meisten unserer Erbinformationen sind in den Chromosomen enthalten, die sich im Zellkern jeder Zelle befinden, und das Geschlecht eines Menschen wird durch die Kombination zweier Geschlechtschromosomen (oder Gonosomen) bestimmt.
Sie werden meist mit den Buchstaben X und Y bezeichnet. Dieses System zur Geschlechtsbestimmung funktioniert nicht nur beim Menschen, sondern auch bei den allermeisten Säugetieren. Die Kombination XX legt die Entwicklung des Körpers nach dem weiblichen Typ fest, XY – nach dem männlichen.
Diese beiden Chromosomen ähneln sich weder in der Form noch in der Genzusammensetzung, obwohl sie ursprünglich die gleiche Größe hatten und die gleichen Gene enthielten. Das Problem ist, dass das Y-Chromosom nur vom Vater an den Sohn weitergegeben wird, was bedeutet, dass sich die Gene darin nicht verbinden können, weshalb sich negative Mutationen anhäufen. Mit jeder Generation führen sie zunehmend zum Abbau dieses Chromosoms. Wie Biologen sagen, wird es verschrumpelt. Auf jeden Fall vor dem Hintergrund des X-Chromosoms.
Im Allgemeinen enthält das männliche Chromosom nur sehr wenige nützliche Gene. Das wichtigste von ihnen ist das SRY-Gen, das das männliche Geschlecht eines Organismus bestimmt und als genetischer „Schalter“ für seine Entwicklung im männlichen Muster dient. Es gibt auch Gene, die für eine normale Spermienbildung notwendig sind. Der Rest ist genetischer Müll. Während der gesamten Existenz des Homo sapiens hat sein Y-Chromosom bereits 1393 der ursprünglich in ihm vorhandenen 1438 Gene verloren. Und dieser Prozess geht weiter. Wissenschaftler haben daher immer wieder Befürchtungen geäußert, dass das menschliche Y-Chromosom in wenigen Millionen Jahren vollständig verschwinden könnte.
Jenny Graves zum Beispiel, Professorin an der Australian National University, spricht gerne darüber. „Männer werden im Kampf der Geschlechter komplett verlieren. Der Prozess läuft bereits“, sagt sie. Der Forscher verbringt 5 Millionen Jahre mit allem über alles. Und er verweist auf Beispiele aus dem Tierreich.
Einige Nagetierarten haben bereits das Y-Chromosom verloren: die Japanische Stachelratte, die Transkaukasische Maulwurfwühlmaus usw. Und jetzt hat eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Dänemark und den Vereinigten Staaten eine neue Studie veröffentlicht, in der eine noch kürzere Periode genannt wird: 4.6 Millionen Jahre. Und obwohl das Y-Chromosom mehrere Mechanismen entwickelt hat, die den Prozess seines Verschwindens verlangsamen sollen, sind sich die Forscher sicher, dass es dadurch nicht gerettet wird, obwohl dies in der wissenschaftlichen Gemeinschaft lange diskutiert wurde. Aber wird es Männer retten?
„Es ist nicht das erste Mal, dass es Berichte gibt, dass das Y-Chromosom verschwinden wird und die Männer damit verschwinden. Als Begründung führen sie an, dass einst die menschlichen Vorfahren zwei gleich große Geschlechtschromosomen hatten und dann eines von ihnen, das das männliche Geschlecht bestimmt, anfing, Gene zu verlieren und an Größe zu verlieren, – sagt der Leiter der Genomanalyselabor des Instituts für Allgemeine Genetik. – Müssen Sie solche Prophezeiungen fürchten? Nein, Männer sollten keine Tricks vom Y-Chromosom erwarten.
Erstens läuft nicht jeder Prozess immer in eine Richtung. Zum Beispiel wächst ein Kind nach der Geburt aktiv. Sollten wir daraus schließen, dass es sein ganzes Leben lang wachsen und so groß werden wird, dass es durch keine Tür kriecht? Auch in der Evolution ist die Verkleinerung und Vergrößerung nicht unendlich, sie haben ihre Grenzen. Zweitens ist das bloße Vorhandensein eines separaten Chromosoms, das den männlichen Maulwurf bestimmt, in der Natur überhaupt nicht notwendig.
Es gibt Arten, bei denen Männchen kein solches Chromosom haben, sondern nur ein Chromosom weniger als Weibchen. Oder das Geschlecht wird im Allgemeinen nicht durch Chromosomen, sondern durch äußere Bedingungen bestimmt. Daher ist das Studium der Evolutionsgeschichte des Y-Chromosoms sehr interessant, gibt aber keine erschreckenden Vorhersagen.“
Auch hier haben einige Nagetierarten dieses Szenario bereits durchgemacht. Sie haben immer noch Männchen und Weibchen, und die Zuchtmethode ist immer noch dieselbe, und das SRY-Gen, das das Geschlecht bestimmt, wurde einfach auf ein anderes Chromosom verschoben. Es ist nicht ausgeschlossen, dass die Menschheit denselben Weg gehen wird.
