NEW YORK Die Staatsanwaltschaft im Ghislaine Maxwell-Sexhandelsprozess erlitt am Freitag eine Reihe von Rückschlägen, als Maxwells Anwälte erfolgreich die Aussage eines Hauptzeugen anfochten und den Richter überredeten, FBI-Fotos von Jeffrey Epsteins New Yorker Villa auszuschließen.
Maxwell, die mit ihren Anwälten am Verteidigertisch saß, schien am Ende des Tages begeistert zu sein und lächelte, den Arm um einen ihrer Anwälte, Bobbi Sternheim, gelegt. Es war der fünfte Tag der Zeugenaussage in einem voraussichtlich sechswöchigen Prozess vor einem Bundesgericht in Manhattan. Maxwell, 59, wird beschuldigt , zwischen 1994 und 2002 in seinen Häusern in New York, Palm Beach und auf seiner Ranch in New Mexico Minderjährige angeworben zu haben, die von Epstein sexuell missbraucht wurden .
Epstein starb im August 2019 im Gefängnis, als er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete. Die Behörden erklärten den Tod als Selbstmord. Am Freitag diskutierten Verteidigung und Staatsanwälte vor Beginn des Gerichts darüber, ob es den Geschworenen erlaubt sein sollte, grelle Fotos zu sehen, die die Polizei 2005 bei einer Razzia in Epsteins Villa in Palm Beach aufgenommen hatte.
Bei den Polizeifotos handelte es sich um Bilder von gerahmten Bildern in seinem Haus, die ein teilweise bekleidetes Mädchen vor der Pubertät zeigten. Laut Polizei besuchten Dutzende minderjährige Mädchen Jeffrey Epsteins Haus am El Brillo Way in Palm Beach. Neben dieser Residenz besaß Epstein Häuser in New York City, in New Mexico und eines auf einer privaten Insel in der Karibik.
Emily Michot EMICHOT@MIAMIHERALD.COM
Die stellvertretende US-Staatsanwältin Maurene Comey sagte, die Fotos seien relevant, weil sie „Beweise für Jeffrey Epsteins Lebensstil“ seien, der „der von der Verteidigung präsentierten öffentlichen Persönlichkeit widerspricht“. Am ersten Verhandlungstag nannte Sternheim Epstein einen „James Bond des 21. Jahrhunderts“, der charismatisch und großzügig sei. Richterin Alison Nathan erlaubte schließlich, dass der Jury zwei der gerahmten Palm Beach-Fotos gezeigt wurden – eines davon ein Bild des Mädchens, das auf Epsteins Schoß lag, ihr Hintern freigelegt und Epstein vorgab, sie zu beißen.
Während die Bilder hauptsächlich zeigen, was eine Anklägerin in dem Fall als „dunkle und gruselige“ Einrichtung bezeichnete, die sie bei einem Besuch im Haus im Jahr 1994 sah, gab die Staatsanwaltschaft am Freitag bekannt, dass das FBI auch eine Tasche mit „sehr kleinen“ Schulmädchenkostümen in der Nähe von Epsteins Massageraum.
Nathan stimmte der Verteidigung zu, dass die Staatsanwälte es versäumten, eine angemessene Grundlage dafür zu schaffen, inwiefern Fotos aus dem Jahr 2019 für die 25 Jahre zuvor begangenen Verbrechen relevant waren – und die Staatsanwälte erklärten auch nicht, was sie mit Maxwell zu tun hatten.
