Die Make It Right Foundation von Brad Pitt baute 109 auffällige und erschwingliche Häuser in New Orleans für eine Gemeinde, in der viele Menschen durch die Schäden des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 vertrieben wurden . Jetzt ist diese Wohnsiedlung in Unordnung. Die überwiegende Mehrheit der kürzlich errichteten Häuser ist mit baubedingten Problemen übersät, die zu Schimmel, Termiten, verrottendem Holz, Überschwemmungen und anderen Problemen geführt haben .
Mindestens sechs sind mit Brettern vernagelt und verlassen. Viele Anwohner haben Klagen eingereicht , die noch anhängig sind . Das heißt, eine gemeinnützige Organisation, die mit Beiträgen von Frank Gehry und anderen prominenten Architekten Häuser baute, inmitten viel Tamtams für die Überlebenden einer Katastrophe, leitete dann eine weitere Katastrophe ein.
Bauliche und andere Probleme lassen viele Anwohner um ihre Gesundheit fürchten. Make It Right hat diese Probleme trotz allem, was der Name vermuten lässt, nicht gelöst und die Unterstützung der Bewohner eingestellt . Stattdessen ist die von Filmstars geführte gemeinnützige Organisation offenbar nicht mehr existent.
Als Stadtgeograph, der sich mit Wohnungsbau befasst, verfolge ich die Mühen von Make It Right seit 2018, als Einwohner versuchten, den Stadtrat von New Orleans einzubeziehen und die Häuser von den Stadtbehörden inspizieren zu lassen. Seitdem hat sich die Situation nur verschlechtert, was die Gefahren verdeutlicht, die mit gemeinnütziger Wohnungsbauentwicklung einhergehen können .
Angeblich nachhaltiges Wohnen
Diese Ansammlung erschwinglicher Häuser, die zwischen 2008 und 2015 gebaut wurden, befindet sich im historisch schwarzen und einkommensschwachen Lower Ninth Ward von New Orleans und war aus mehreren Gründen ungewöhnlich. Bemerkenswerterweise wurden diese Wohnungen verkauft und nicht an ihre Bewohner vermietet.
Die Architekten, die diese Häuser entworfen haben, haben auch versucht, sie umweltfreundlich und nachhaltig zu gestalten, indem sie einer „ Cradle-to-Cradle “-Philosophie folgen, die sich auf die Verwendung von sicheren und wiederverwendbaren Materialien, sauberem Wasser und erneuerbarer Energie konzentriert. Alle Häuser hatten Sonnenkollektoren und energieeffiziente Heiz- und Kühlsysteme.
Make It Right gab an , 26,8 Millionen Dollar für das Gehäuse ausgegeben zu haben. Um die Häuser, die das ursprüngliche Ziel der Gruppe von 150 Wohnungen nicht erreichten , erschwinglich zu machen, wurden sie für weniger als ihre Baukosten verkauft , meistens um die 150.000 Dollar.
Der gemeinnützige Wohnungsbauträger sagt, seine Mission sei es, „das Design und die Leistung von bezahlbarem Wohnraum zu verbessern“ und „beste Praktiken im Zusammenhang mit dem Bau solcher Häuser auszutauschen“.
Make It Right versuchte auch, den Lower Ninth Ward wiederzubeleben und Menschen zusammenzubringen. So baute sie beispielsweise einen Gemeinschaftsgarten und hielt regelmäßige Treffen für die neuen Hausbesitzer ab.
Obwohl einige dieser Strukturen noch kein Jahrzehnt alt sind, zeigen meine Daten, dass nur sechs in einigermaßen gutem Zustand sind. Die meisten wurden entweder teilweise repariert oder wegen struktureller Probleme komplett renoviert. Zwei wurden wegen schwerwiegender Schimmelprobleme abgerissen.
Vielen der Häuser fehlten gewöhnliche, wesentliche Merkmale wie Regenrinnen, Überhänge, wasserfester Anstrich oder verdeckte Balken – alles Dinge, die notwendig sind, um dem subtropischen Klima von New Orleans und starken Regenfällen standzuhalten .
Brad Pitt , dem die Gründung dieser Organisation im Jahr 2007 zu verdanken war und der in den Folgejahren oft als öffentliches Gesicht diente , war auch 2018 noch als Vorstandsmitglied aufgeführt .
Pitts Anwälte argumentierten, dass er wegen der Mängel der Wohnsiedlung nicht verklagt werden könne, aber ein Richter entschied 2019, dass der Filmstar wegen seiner Rolle als Gründer und Hauptspendenbeschaffer von Make It Right ein Angeklagter bleiben würde.
„Völlig in Trümmern“
Ich habe elf Anwohner sowie sieben Stadtplanungsexperten interviewt, die an dem Fall gearbeitet haben. Darüber hinaus habe ich Daten über die Entwicklung und die Häuser gesammelt, indem ich Immobilienbewertungen und Baugenehmigungen in New Orleans überprüft habe. Während ich selbst im Lower Ninth Ward wohnte, nahm ich persönlich eine Bestandsaufnahme der Entwicklung vor und kartierte ihren aktuellen Zustand.
Mehr als ein Bewohner sagte mir, dass sie anfangs sehr aufgeregt waren, Teil von etwas Größerem zu sein.
Ein „Make It Right“-Bewohner, den ich Harry nenne – ich habe allen Bewohnern, die ich interviewt habe, Anonymität versprochen – musste während größerer Renovierungsarbeiten aus seinem Haus ausziehen, die nicht alle Probleme lösten, mit denen er konfrontiert ist.
„Sie haben irgendwie eine zweite Chance bekommen, es falsch zu machen, nicht wieder richtig zu machen“, sagte Harry zu mir. „Sie haben es zweimal falsch gemacht.“
Anfang 2022 stehen sechs Häuser wegen Schimmel, Fäulnis, Überschwemmungen und verschiedenen strukturellen Problemen leer. Hanna, eine junge Hausbesitzerin, verließ zum ersten Mal ihr Make It Right-Haus, das später abgerissen wurde.
Nur acht Monate nach ihrem Einzug, erzählte mir Hanna, war ihre Wohnung „völlig in Trümmern“. Sein Flachdach konnte den starken Regenfällen von New Orleans nicht standhalten, was zu massivem Wassereinbruch und anschließendem Termitenbefall und Schimmel führte.
Hanna kämpft mit gesundheitlichen Problemen, die durch giftigen Schimmelpilz verursacht werden. „Ich würde gerne sagen, dass es immer einen Silberstreif am Horizont gibt, aber in dieser Situation sehe ich wirklich keinen Silberstreif am Horizont, weil es wirklich viele meiner Pläne, die ich für mich selbst hatte, im Leben verändert hat“, sagte sie.
Die meisten der von mir interviewten Anwohnerinnen und Anwohner hatten es mit einem ähnlichen Zustand ständiger Ungewissheit zu tun.
Sie wissen nicht, wie lange ihr Zuhause noch halten wird, ob der Schimmelpilz, dem sie ausgesetzt waren, ihre Gesundheit beeinträchtigt und was im schlimmsten Fall mit ihren Finanzen passieren würde, wenn sie ihr Zuhause verlieren würden.
„Das lässt sich einfach nicht ausschalten“, jammerte Harry. „Manchmal denke ich, ich sitze in diesem Haus auf einer Zeitbombe.“
Andere beschrieben, immer „nervös“ zu sein, die Situation „sehr stressig“ zu sein und das Gefühl zu haben, „größtenteils ausgenutzt“ worden zu sein.
Sie fragen sich, an wen sie sich zu diesem Zeitpunkt um Hilfe wenden können.
„Etwas, das eine unglaubliche Enttäuschung war, ist das Fehlen, der Rückzug von Make It Right von jeder Form von Verantwortung“, sagte William zu mir.
Ein Netz juristischer Turbulenzen
Als Make It Right den Bewohnern die angeforderte Hilfe nicht leistete, reichten mehrere Hausbesitzer Klagen ein . Dieser Rechtsstreit ist Berichten zufolge noch anhängig .
Einige Anwohner beschuldigen auch die lokalen Behörden.
„Wir haben auch ein Problem mit der Stadt, weil diejenigen, die (das Haus) inspizieren und es sicher halten sollen, dies nicht getan haben“, sagte Claire, die versuchte, die Sicherheits- und Genehmigungsabteilung von New Orleans einzubeziehen.
Meine vielen Bemühungen, Make It Right per Post, E-Mail und persönlichen Besuchen zu erreichen, bleiben erfolglos. Als ich im Dezember 2021 in das Büro in New Orleans ging, begegnete ich keinem Personal. Stattdessen wurde ich Zeuge eines Umzugsteams, das von der Organisation angeheuert worden war, um ihre Möbel und anderes Eigentum in ein Lager zu bringen.
Die Organisation hat es offenbar versäumt, ein 990-Formular einzureichen , eine jährliche Dokumentation, die der Internal Revenue Service von allen gemeinnützigen Organisationen verlangt und die jedes Jahr seit 2018 abdeckt . Lokale Medien haben berichtet, dass eine Bank dagegen klagt . Die Website ist nicht mehr verfügbar und die Telefonnummer, die in den IRS-Unterlagen von 2018 angegeben ist, funktioniert nicht mehr. Sogar die Person, die die leerstehenden Make It Right-Immobilien mäht, hat Reportern gesagt, dass die gemeinnützige Organisation ihm Geld schuldet. Make It Right wiederum verklagt mehrere ehemalige Führungskräfte und seinen Chefarchitekten wegen angeblichen Missmanagements.
The Conversation US versuchte auch, die Make It Right Foundation per Telefon und E-Mail zu erreichen, war jedoch erfolglos.
Make It Right hat eine ähnliche bezahlbare Wohnsiedlung , die in Kansas City in Arbeit war, eingestellt und dort leere Grundstücke in der Schwebe gelassen. Die gemeinnützige Organisation hatte sich auch an Projekten in Montana , wo andere rechtliche Probleme auftauchten, und in New Jersey beteiligt .
Wer zahlt am Ende?
Da eines der verlassenen Grundstücke zu einem Sicherheitsrisiko wird, ergreift die Stadt Maßnahmen, um es zu beschlagnahmen . Die IRS-Einreichungen von Make It Right aus dem Jahr 2018 zeigen, dass das Unternehmen bis dahin mehr für juristische Dienstleistungen als für Bau und Wartung ausgegeben hat.
Dies spiegelt die Erfahrungen der Bewohner wider, die seit Jahren keine Beweise für das Engagement der Organisation für ihre Gemeinde gesehen haben. Viele fangen an, Reparaturen aus eigener Tasche zu bezahlen, anstatt darauf zu warten, dass der gemeinnützige Bauherr Probleme löst, die durch seine schäbige Konstruktion verursacht wurden.
„Ich habe die meiste Arbeit selbst gemacht“, erzählte mir Mario. „Die Deckenplatten auf der Veranda fielen ab und das Holz verfaulte, also habe ich es einfach ersetzt, langsam, weißt du, damit wir es uns leisten konnten.“
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Trotz ihrer Erfahrungen sagten einige Bewohner, dass sie immer noch glauben, dass der Gründer von Make It Right gute Absichten hatte. „Ich mache Brad Pitt keine Vorwürfe“, sagte David, ein anderer Bewohner. „Er hatte die Vision, Häuser mit niedrigem Einkommen zu bauen und die Menschen zurück in den Lower Ninth Ward zu bringen.“
Während gemeinnützige Wohnungsbauträger eine wichtige Rolle bei der Schaffung erschwinglichen Wohnraums spielen können , bleiben viele Fragen bezüglich ihrer Verantwortlichkeit in diesem und anderen Fällen an Orten wie Chicago und Washington, DC .
Schlecht verwaltete Wohnsiedlungen, selbst wenn sie mit hochgesteckten Zielen errichtet wurden, verstärken nur die Not der Menschen mit niedrigem Einkommen, denen sie angeblich dienen sollen.
