Laut einer Insider-Analyse der Finanzunterlagen des Bundes haben Dutzende republikanischer und demokratischer Gesetzgeber auf dem Capitol Hill in Unternehmen investiert, die direkt an der Reaktion des Landes auf die COVID-19-Pandemie beteiligt sind.
Im Jahr 2020 hielten mindestens 13 Senatoren und 35 US-Vertreter Aktien von Johnson & Johnson, dem medizinischen Giganten, der den einmaligen COVID-19-Impfstoff herstellte , den mehr als 15 Millionen Amerikaner erhalten haben.
Mindestens 11 Senatoren und 34 Vertreter hielten im Jahr 2020 auch Aktien eines anderen COVID-19-Impfstoffherstellers, Pfizer. Zwei Vertreter oder ihre Ehepartner hielten im selben Jahr, in dem die Welt als Reaktion auf die Pandemie gesperrt wurde, Aktien von Moderna.
Der Gesetzgeber hielt diese Investitionen in COVID-19-orientierte Unternehmen, da der Kongress im Mittelpunkt der Hilfsmaßnahmen gegen die Pandemie stand. In den Jahren 2020 und 2021 stimmten die Kongressabgeordneten über sechs Hilfsgesetze im Gesamtwert von fast 6 Billionen US-Dollar ab. Der Kongress genehmigte auch mehr als 10 Milliarden US-Dollar, um Pharmaunternehmen bei der Entwicklung und dem Vertrieb von Impfstoffen zu helfen, und zwang die Krankenversicherungen, die Kosten für die Impfung zu übernehmen.
Politische Entscheidungsträger betrachteten insbesondere die von Pfizer, Johnson & Johnson und Moderna entwickelten Coronavirus-Impfstoffe – die jeweils im Jahr 2020 erhebliche Geldbeträge für die Lobbyarbeit der Bundesregierung ausgegeben haben – als entscheidend, um Ländern auf der ganzen Welt dabei zu helfen, die Pandemie zu überwinden.
Die Aufstellung der Investitionen ist Teil des umfassenden Conflicted Congress-Projekts , bei dem Insider fast 9.000 Finanzoffenlegungsberichte für jeden amtierenden Gesetzgeber und seine hochrangigen Mitarbeiter überprüft hat.
Der Gesetzgeber investiert in große Aktien der Pandemie-Ära
Zu den Investoren in Impfstoffe gehörte die frischgebackene Abgeordnete Marie Newman, eine Demokratin aus Illinois, deren Ehemann Jim Newman sowohl Aktien von Johnson & Johnson als auch Moderna gehandelt hat . In der jährlichen persönlichen finanziellen Offenlegung der Kongressabgeordneten für 2020 ist auch aufgeführt, dass das Paar zusammen Aktien von Moderna hält.
Das Büro von Marie Newman sagte Insider zuvor, dass Jim Newman diese Finanzen kontrollierte und dass die Konten für den Ruhestand, die College-Ersparnisse für ihre Kinder und die Unterstützung für die Gesundheitskosten der Familie bestimmt waren. Mary Newman trat 2021 in den Kongress ein, nachdem er bis auf einen alle Bundeshilfegesetze verabschiedet hatte. Ihr Mann hat nach ihrer Vereidigung weiter gehandelt.
Der Abgeordnete Josh Gottheimer, ein Demokrat aus New Jersey, war der einzige andere Gesetzgeber, der Moderna-Aktien hielt. Im Mai 2020 verkaufte er seine Aktien im Wert von bis zu 15.000 US-Dollar.
Anfang Januar 2020 wurde eine Aktie von Moderna unter 20 US-Dollar gehandelt. Als die Pandemie Einzug hielt, wuchs der Wert der Aktie exponentiell. Moderna erreichte im September 2021 mit mehr als 455 US-Dollar pro Aktie seinen Höchststand. Nachdem er im Herbst stetig gefallen war, stieg er Ende November wieder an. Anfang Dezember wurde eine Aktie von Moderna über 280 US-Dollar gehandelt.
Sogar einige republikanische Gesetzgeber, die sich lautstark gegen COVID-19-Impfstoffmandate ausgesprochen haben, investierten ebenfalls in Impfstoffhersteller.
Vivien Scott, die Frau von Rep. Austin Scott, einem Republikaner aus Georgia, hat in diesem Jahr zwei Mal Johnson & Johnson-Aktien im Wert von bis zu 50.000 USD gehandelt . Austin Scott hat die Impfmandate von Präsident Joe Biden am Arbeitsplatz kritisiert , betonte jedoch, dass er Impfstoffe unterstützt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass er 2020 COVID-19 hatte und mehrere Tage mit Sauerstoff im Krankenhaus verbrachte.
„Kongressabgeordneter Scott und seine Frau besitzen Aktien wie Millionen amerikanischer Familien, und sie befolgen alle Gesetze zum Handel“, sagte Scotts Sprecherin Rachel Ledbetter gegenüber Insider.
Der republikanische Abgeordnete Mo Brooks aus Alabama verkaufte im August 2021 Pfizer-Aktien im Wert von bis zu 50.000 US-Dollar und reichte dann seine Offenlegung fast einen Monat zu spät ein. Brooks, ein schamlos pro-Trump- Gesetzgeber, der für einen Sitz im US-Senat kandidiert, warf dem Pharmariesen zuvor vor, mit dem Zeitpunkt seiner Ankündigung von Daten zur Impfstoffwirksamkeit Politik zu spielen.
Martha Brooks, die Frau des Kongressabgeordneten, sagte gegenüber Insider, dass sie alle Aktienanlagen der Familie abgewickelt und einen Anlagemakler für die Durchführung dieser Transaktionen eingesetzt habe. Sie räumte ein, die Aktientransaktion verspätet bekannt gegeben zu haben.
Der Abgeordnete John Yarmuth gehört zu den Gesetzgebern, die Aktien von 3M verkauft haben. US-Repräsentantenhaus
Investitionen in 3M, Quest, Regeneron
Demokratische Gesetzgeber investierten auch in COVID-19-sensible Unternehmen, unter anderem durch den Verkauf und Kauf von Aktien von Impfstoffherstellern und anderen Unternehmen, die stark an den Hilfsmaßnahmen gegen Pandemien beteiligt sind.
Der Abgeordnete John Yarmuth, ein Demokrat aus Kentucky, der dem Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses vorsteht, verkaufte Ende März 2020 Aktien im Wert von bis zu 15.000 US-Dollar an 3M , das persönliche Schutzausrüstung wie N95-Masken herstellt und vertreibt.
Auf die Frage nach den Aktieninvestitionen von Yarmuth sagte der Sprecher von Yarmuth, der Vorsitzende habe „einen Investmentmanager, der diese Transaktionen abwickelt und keine Rolle bei dieser Aktientransaktion spielte“.
Aber Yarmuth hat, wie die meisten Kongressabgeordneten, sein Vermögen nicht in einen sogenannten „qualifizierten blinden Trust“ investiert – eine formelle Vereinbarung, die der Zustimmung des Kongresses bedarf, bei der ein Gesetzgeber die Verwaltung seines Vermögens einem unabhängigen Treuhänder überträgt.
Die Einrichtung qualifizierter blinder Trusts kann teuer und zeitaufwändig sein, aber die Richtlinien des Kongresses schlagen vor, dass sie den „umfassendsten Ansatz“ bieten, um „potenzielle Interessenkonflikte oder den Anschein solcher Konflikte“ zu vermeiden.
Archie Smith, der Ehemann der demokratischen Senatorin Tina Smith aus Minnesota, hielt laut ihrer jährlichen Offenlegung 3M-Aktien im Wert von bis zu 250.000 US-Dollar . Ihr Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der demokratische Abgeordnete Earl Blumenauer aus Oregon berichtete, dass seine Frau Margaret Kirkpatrick im März 2020 Aktien von Quest Diagnostics , einem führenden Anbieter von COVID-19-Tests, im Wert von bis zu 15.000 US-Dollar gekauft hat . Blumenauer reagierte nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren zu seinen Finanzen Einreichungen.
Der demokratische Abgeordnete Don Beyer aus Virginia berichtete, im Mai 2020 über ein gemeinsames Konto Regeneron Pharmaceuticals- Aktien im Wert von 15.000 US-Dollar gekauft zu haben . Er verkaufte zwischen Juli und August 2020 Aktien im Wert von bis zu 30.000 US-Dollar über ein Gemeinschaftskonto.
Regeneron stellt eine monoklonale Antikörperbehandlung für COVID-19 her, die Ärzte letztes Jahr zur Behandlung des damaligen Präsidenten Donald Trump verwendeten.
Archie Smith, der Ehemann der demokratischen Senatorin Tina Smith aus Minnesota, hielt laut ihrer jährlichen Offenlegung 3M-Aktien im Wert von bis zu 250.000 US-Dollar . Ihr Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
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Der demokratische Abgeordnete Don Beyer aus Virginia berichtete, im Mai 2020 über ein gemeinsames Konto Regeneron Pharmaceuticals- Aktien im Wert von 15.000 US-Dollar gekauft zu haben . Er verkaufte zwischen Juli und August 2020 Aktien im Wert von bis zu 30.000 US-Dollar über ein Gemeinschaftskonto.
Regeneron stellt eine monoklonale Antikörperbehandlung für COVID-19 her, die Ärzte letztes Jahr zur Behandlung des damaligen Präsidenten Donald Trump verwendeten.
Gemischte Botschaften der Demokraten
Zu Beginn der Pandemie verurteilten einige Gesetzgeber Menschen, die mit COVID-19-bezogenen Behandlungen und Abwehrmaßnahmen Geld verdienen wollten.
Der Abgeordnete Tom Malinowski, ein Demokrat aus New Jersey, sagte gegenüber MSNBC im April 2020 : „Dies ist nicht die Zeit, um vom Verkauf von Beatmungsgeräten, Impfstoffen, Medikamenten, Behandlungen und PSA überall auf der Welt zu profitieren.“
Aber Malinowski war einer von ihnen: Der Gesetzgeber verkaufte in den frühen Tagen der Pandemie Aktien im Wert von bis zu 15.000 US-Dollar an Chembio Diagnostic s, einem Unternehmen, das COVID-19-Testkits und Tests auf Infektionskrankheiten anbietet .
Im Jahr 2020 versäumte er es, Dutzende von Aktiengeschäften offenzulegen, was gegen den bundesstaatlichen Stop Trading on Congressional Knowledge Act von 2012 verstieß – der klarstellt, dass es für Kongressmitglieder illegal ist, Insiderhandel zu betreiben – und bestätigte sie erst, nachdem Insider über seinen Handel berichtet hatte Aktivitäten. Malinowskis Büro teilte Insider zuvor mit, dass der Kongressabgeordnete einen Finanzberater beschäftigt habe, um in seinem Namen mit Aktien zu handeln.
Malinowski hat sein Aktienvermögen inzwischen in einem qualifizierten Blind Trust angelegt. Er wird jedoch weiterhin vom Ethikausschuss des Repräsentantenhauses untersucht, nachdem das unabhängige Büro für Ethik des Kongresses sagte, es habe „erheblichen Grund zu der Annahme“ gefunden, dass Malinowski gegen Bundesregeln oder Gesetze verstoßen hat, die Transparenz fördern und Interessenkonflikte abwehren sollen. Der Gesetzgeber von New Jersey ist einer von 10 Gesetzgebern, die die Option ergriffen haben, einen qualifizierten blinden Treuhandfonds zu verwenden, fand Insider.
Einige Demokraten haben argumentiert, dass ihre Investitionen in diese Unternehmen kein Problem darstellen, da sie vor der Pandemie stattgefunden haben.
Der Abgeordnete David Price, ein Demokrat aus North Carolina, gab an, 3M-Aktien im Wert von bis zu 50.000 US-Dollar zu besitzen . In einer Erklärung gegenüber Insider sagte der Gesetzgeber, seine Investition sei „viele Jahre älter als die Pandemie und wurde nicht von aktuellen Ereignissen beeinflusst“.
„Ich habe den STOCK Act unterstützt, weil ich fest davon überzeugt bin, dass es für Kongressabgeordnete illegal sein sollte, nicht öffentliche Informationen zu nutzen, um sich selbst zu bereichern, ein ethischer Standard, nach dem ich lebe“, sagte er.
Andere gaben an, ihre eigenen Investitionen nicht direkt zu verwalten. Gottheimer, der Demokrat aus New Jersey, zu dessen Portfolio Regeneron und Moderna gehören , sagte durch seine Sprecherin Alexandra Caffrey, dass er persönlich keine Entscheidungen über die Trades getroffen habe.
Senator Tommy Tuberville, ein republikanischer Neuling aus Alabama, hat in Johnson & Johnson, Regeneron Pharmaceuticals und 3M investiert .
Die Sprecherin von Tuberville, Ryann DuRant, sagte Insider zuvor, dass ihr Chef seine Aktiengeschäfte nicht persönlich abwickelte und „seit langem Finanzberater hat, die sein Portfolio ohne seine tägliche Beteiligung aktiv verwalten“. Sie hat jedoch nicht gesagt, ob Tuberville seinen Beratern Anweisungen dazu gibt, welche Aktien sie meiden sollten. Als Insider am 3. Dezember nachfolgte, sagte DuRant, sie habe ihrer vorherigen Aussage nichts Neues hinzuzufügen.
Tuberville ist Mitglied des Senatsausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten, der routinemäßig Anhörungen zu COVID-19-bezogenen Angelegenheiten durchführt.
Im Juli 2020 berichtete die republikanische Abgeordnete Carol Miller aus West Virginia , dass ihr Ehemann Matt Miller Aktien von Abbott Laboratories im Wert von bis zu 50.000 US-Dollar gekauft hatte , einem COVID-19-Testunternehmen. Carol Miller reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu ihren Finanzunterlagen.
Arzneimittelbeiträge und Konflikte
Der Handel mit Aktien von Unternehmen, die von ihrer Reaktion auf die Pandemie profitiert haben, hat Bedenken hinsichtlich Ethik und Interessenkonflikten geweckt.
Aber Stanley Brand, der als General Counsel des US-Repräsentantenhauses diente, sagte Insider, dass eine neue Regulierung für Gesetzgeber, die in bestimmten Ausschüssen für den Handel mit Aktien von Unternehmen in Branchen sitzen, für die die Ausschüsse zuständig sind, „einen regulatorischen Albtraum“ schaffen könnte. „
„Wenn Sie diese Leute ablehnen, haben ihre Wähler kein Stimmrecht“, sagte er. „Wenn Sie diese Regel hätten, könnten Sie buchstäblich die Hälfte eines Ausschusses disqualifizieren. Ich weiß nicht, vielleicht würden Sie nicht einmal ein Quorum erreichen, je nachdem, was diese Leute besitzen.“
Dieses Problem scheint nicht so schnell weg zu sein. Pharmaunternehmen, die im Zentrum der Reaktion auf die Pandemie stehen, haben ihre Lobbyarbeit verstärkt und erheblich zu politischen Kampagnen beigetragen.
Pfizer PACs und Einzelpersonen, die für den Pharmariesen arbeiten , haben im Wahlzyklus 2020 mehr als 4 Millionen US-Dollar an Kandidaten und Ausschüsse gespendet, während Johnson & Johnson PACs und Mitarbeiter mehr als 2 Millionen US-Dollar beigetragen haben , so OpenSecrets, eine gemeinnützige, überparteiliche Organisation, die Geld verfolgt in der Politik.
Sowohl Pfizer als auch Johnson & Johnson gaben den Demokraten mehr als den Republikanern.
