Der 55-jährige R&B-Sänger wird wahrscheinlich den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen, nachdem er wegen jahrelangen psychischen und sexuellen Missbrauchs verurteilt wurde.
R. Kelly, der ehemalige R&B-Sänger, der trotz jahrzehntelanger Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens lange Zeit strafrechtlich verfolgt worden war, wurde am Mittwoch wegen Erpressung und anderer Verbrechen zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Verurteilung in Brooklyn markiert den Höhepunkt eines atemberaubenden Niedergangs für Mr. Kelly, 55, von einem Superstar-Hitmacher, der als König des R&B bekannt war, zu einem gemiedenen Künstler, dessen musikalisches Erbe von seinen Misshandlungen untrennbar geworden ist.
Der Chartstürmer gehörte in den 1990er und 2000er Jahren zu den erfolgreichsten amerikanischen Musikern, bekannt für Hits wie „I Believe I Can Fly“. Aber als sein Image in der Öffentlichkeit anstieg, nutzte er seinen enormen Zugang zu jungen Fans und aufstrebenden Künstlern bei Konzerten aus und lockte sie ohne Rücksicht auf ihr Alter zum Sex.
Der mehrfach mit Platin ausgezeichnete Sänger wurde im September in neun Fällen von Erpressung und anderen Verbrechen für schuldig befunden, nachdem sein Bundesprozess in New York Aufschluss darüber gegeben hatte, wie er Ermöglicher und Kriecher einsetzte, um Fans und aufstrebende Künstler zu umgarnen und gleichzeitig ihr Leben zu kontrollieren.
Der Fall wurde weithin als entscheidender Meilenstein für die #MeToo-Bewegung angesehen und stellte den ersten hochkarätigen Prozess seit der nationalen Abrechnung über sexuelles Fehlverhalten dar, in dem ein mächtiger Mann vorkam, dessen Opfer hauptsächlich schwarze Frauen waren.
Bevor das Urteil verlesen wurde, hörte Richter Donnelly zu, wie mehrere Ankläger lebhafte Aussagen über die Auswirkungen der Opfer machten und detailliert darlegten, wie ihr Leben durch den Sänger beeinträchtigt wurde.
Die Berichte wurden den Zeugenaussagen von 11 Anklägern – neun Frauen und zwei Männern – hinzugefügt, die den Geschworenen oft sagten, dass Mr. Kelly schweren sexuellen, körperlichen und emotionalen Missbrauch zugefügt habe. Mehrere sagten aus, dass sie minderjährig waren, als er zum ersten Mal Sex mit ihnen hatte.
Die Anwältin von Herrn Kelly, Jennifer Bonjean, hatte argumentiert, dass das Verständnis der Regierung für den angemessenen Strafrahmen fehlerhaft sei – und eine Freiheitsstrafe von weniger als 10 Jahren gefordert. Aber Richter Donnelly stimmte schließlich den Staatsanwälten zu, die eine Haftstrafe von „über 25 Jahren“ forderten.
Die Bundesanwälte schrieben in ihrem Urteilsschreiben, dass Herr Kelly keine Reue gezeigt und jahrzehntelang „eine gefühllose Missachtung“ für die Auswirkungen seines Missbrauchs auf die Opfer gezeigt habe. Seine Handlungen schienen „von Narzissmus und der Überzeugung angetrieben worden zu sein, dass sein musikalisches Talent ihn von jeder Notwendigkeit entbinde, sein Verhalten an das Gesetz anzupassen“, schrieben sie in ihrer Argumentation für seine Verurteilung.
„Er hat diese Verbrechen begangen, indem er seinen Ruhm und seine Berühmtheit als Schutzschild benutzte, was eine genaue Überprüfung oder Verurteilung seiner Handlungen verhinderte“, schrieben die Staatsanwälte. „Und ein Schwert, das ihm Zugang zu Reichtum und einem Netzwerk von Ermöglichern verschaffte, um seine Verbrechen zu erleichtern, und eine begeisterte Fangemeinde, aus der er seine Opfer ausmerzen konnte.“
Herr Kelly, der mit vollem Namen Robert Sylvester Kelly heißt, wurde erstmals in den 1990er Jahren beschuldigt, Sex mit minderjährigen Mädchen gehabt zu haben, und seine illegale Ehe mit der damals 15-jährigen Sängerin Aaliyah im Jahr 1994 warf Fragen zu seinem Verhalten auf. Einige Jahre später, im Jahr 2002, wurde Herr Kelly wegen Kinderpornographie angeklagt , aber 2008 bei einem Prozess in Chicago freigesprochen .
Erst als die #MeToo-Bewegung sein Verhalten erneut unter die Lupe nahm, kam eine neue Welle von Anklagen – und eine Verurteilung blieb schließlich in New York hängen.
In ihrem Urteilsschreiben, das am Dienstag entsiegelt wurde, teilte Frau Bonjean, die Anwältin von Herrn Kelly, dem Richter mit, dass die Staatsanwälte ihre Mandantin „als eindimensionalen Bösewicht darstellten, der kein Maß an Menschlichkeit oder Würde verdient“ und dass „es so ist viel mehr zum Bild.“
Sie sagte, dass seine „traumatische Kindheit“, zu der auch „schwerer sexueller Missbrauch“ durch Verwandte und andere gehört, eine milde Strafe rechtfertige. Herr Kelly sagte 2016 in einem Interview mit GQ , dass er in seiner Jugend sexuell missbraucht wurde.
„Er ist kein böses Monster, sondern ein komplexer (zweifellos fehlerhafter) Mensch, der in seiner Kindheit mit überwältigenden Herausforderungen konfrontiert war, die sein Erwachsenenleben prägten“, schrieb Frau Bonjean.
Im Prozess versuchten die Anwälte von Herrn Kelly , seine Ankläger als obsessive Fans und Opportunisten darzustellen, die nach finanziellem Gewinn strebten. Doch die Jury glaubte der Anklage letztlich.
„Die Opfer des Angeklagten sind keine Groupies oder Goldgräber. Sie sind Menschen“, sagte Nadia Shihata, eine stellvertretende US-Anwältin, am Ende des Prozesses. „Töchter, Schwestern, einige sind jetzt Mütter. Und ihr Leben zählt.“
