Der Entwickler des globalen Internet-Satellitensystems OneWeb, das Anfang des Jahres in Konkurs ging, gab bekannt, dass er sich bereit erklärt habe, das Unternehmen zu kaufen und seine Arbeit fortzusetzen. Anteile an dem Unternehmen erhalten Großbritannien und die britische Niederlassung des indischen Unternehmens Bharti Enterprises. Insgesamt wird eine Milliarde Dollar in OneWeb investiert, was es ermöglichen soll, weiterhin Satelliten zu starten.
OneWeb ist ein Projekt zur Schaffung eines globalen Satelliten-Internetsystems. Bis heute hat das Unternehmen 74 der 650 geplanten Satelliten gestartet. Satelliten sollten sich in 12 Orbitalebenen in einer Höhe von 1200 Kilometern befinden. Die erste Charge von Satelliten wurde von Roscosmos gestartet, erhielt aber auch die meisten Startverträge. Trotzdem ist der Betrieb des Systems in Russland fraglich, da OneWeb nicht in der Lage war, die erforderlichen Genehmigungen von der russischen staatlichen Kommission für Funkfrequenzen zu erhalten.
OneWeb hatte Ende März bekannt gegeben, Insolvenz angemeldet zu haben, weil man sich wegen der weltweiten Krise durch die Coronavirus-Pandemie nicht mit den Investoren über eine Finanzierung einigen konnte. Nach Angaben der Financial Times scheiterte der Deal wenige Stunden vor dem nächsten Start der Satelliten, woraufhin sie beschlossen, nicht zu stornieren. Das Unternehmen meldete eine Art Insolvenz an, die es ihm ermöglichte, die Vermögenswerte einer anderen Organisation zu verkaufen, damit das Projekt fortgesetzt werden konnte.
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Am 3. Juli gab OneWeb bekannt, dass die britische Regierung und Bharti Global Limited die neuen Eigentümer der Anteile an dem Unternehmen werden. Es ist die britische Repräsentanz des indischen Mischkonzerns Bharti Enterprises, zu dem unter anderem der drittgrößte Mobilfunkbetreiber der Welt – Bharti Airtel – gehört. Jeder der neuen Miteigentümer wird 500 Millionen Dollar investieren.
Die genauen Details des Deals sind nicht bekannt, aber Bloomberg berichtet, dass die neuen Eigentümer Anteile von 45 Prozent erhalten werden und die restlichen 10 Prozent an aktuelle Investoren gehen werden. Obwohl sich OneWeb, Bharti Global Limited und die britische Regierung auf die Bedingungen geeinigt haben, könnten die Kreditgeber von OneWeb den Deal ablehnen. Es wird erwartet, dass das Unternehmen in den kommenden Monaten weiterhin Satelliten in die Umlaufbahn bringen wird.
In einer Pressemitteilung stellt OneWeb fest, dass das indische Unternehmen Bharti Airtel Satellitenkommunikation in seinen Netzwerken verwenden wird. Der Nutzen für die britische Regierung, neben der allgemeinen Stärkung ihrer Präsenz im All, wird nicht genannt. Zuvor hatten Experten jedoch wiederholt darauf hingewiesen, dass dies möglicherweise mit den Plänen Großbritanniens zusammenhängt, ein eigenes Satellitennavigationssystem zu schaffen, das bekannt wurde, nachdem die Europäische Union beschlossen hatte, das Land von ihrem Galileo-Satellitensystem zu trennen.
