Colossal , ein neues Startup aus Texas, plant, das wollige Mammut von den Toten wiederzubeleben und die uralte Art in die arktische Tundra zurückzubringen.In Zusammenarbeit mit Dr. George Church von der Harvard University , dem Pionier, der die wissenschaftliche Grundlage dafür legte, das ausgestorbene Mammut wieder zum Leben zu erwecken, repräsentiert Colossal „eine neue Welle durchdachter und bahnbrechender Naturschutzbemühungen zur Bekämpfung der Auswirkungen des Klimawandels durch die Wiederherstellung von Ökosystemen“. laut ihrer Pressemitteilung.
Das Ziel des Colossal-Startups ist es, die sibirische Tundra mithilfe der CRISPR-Geneditierungstechnologie mit Mammuts „wieder zu bevölkern“, um das Ökosystem aus der Zeit, als Mammuts dort lebten, zu erhalten und wiederherzustellen.„Die erfolgreiche Rückkehr des Mammuts in die Tundra, um wilde Arten zu züchten und das arktische Grasland wiederherzustellen, ist ein radikal neuer Ansatz zur Bekämpfung des Klimawandels und zum Schutz von Kohlenstoff- und Methanfallen im Permafrost“, sagte Ben Lamm, Mitbegründer und CEO von Colossal, at die Einweisung .
Ben Lamm (links) und Dr. George Church (Foto von Colossal )Lamm, ein Unternehmer, der mehrere erfolgreiche Start-ups geführt hat, hat sich schon immer persönlich für den Umweltschutz interessiert . Er erklärte, dass die Reproduktion ausgestorbener Arten das wichtigste ökologische Instrument sei.Die Nachzucht als Erhaltungsmethode hat zwei Ansätze. Erstens ermöglicht die Entfernung von Menschen und das Eingreifen des Menschen aus jedem Gebiet der Natur, sich selbst zu „übernehmen“ und zu heilen. Zweitens erfordert die Wiederaufzucht die Wiedereinführung verlorener Tierarten in ihre Umgebung, um eine Top-Down-Neuausrichtung des Ökosystems zu erreichen. Das deutlichste Beispiel dafür ist das, was in den 1990er Jahren geschah, als Wölfe wieder im Yellowstone-Nationalpark angesiedelt wurden.
Das Projekt befindet sich noch heute in seiner aktiven Phase, und es gibt einen starken Kaskadeneffekt unter den Wölfen, der die Ökologie des Parks zum Besseren zu verändern scheint.„Die Rückkehr des wolligen Mammuts in die Tundra und die Wiederherstellung des arktischen Graslandes, wodurch Vegetation und Steppenumgebungen zu ihrem früheren Glanz zurückkehren können, wird bei der Kohlenstoffbindung und Methanunterdrückung helfen“, erklärte Lamm. „Die Rückführung ausgestorbener Arten in ihre ursprünglichen Lebensräume kann dazu beitragen, geschädigte Ökosysteme wiederherzustellen, was wiederum die Auswirkungen des Klimawandels umkehren kann.
“Lamm und das Colossal -Wissenschaftsteam planen, den Erfolg des Yellowstone-Experiments zu wiederholen, aber nur sie tun dies mit einer längst ausgestorbenen Spezies.„Die Tundra-Umwelt hat unter dem Fehlen von Wollmammuts und anderer kältebeständiger Megafauna gelitten“, sagte Lamm beim Briefing derForscher glauben , dass das Mammut vor etwa 10.000 Jahren aufgrund des Klimawandels und der menschlichen Jagd ausgestorben ist. Kleine isolierte Herde dieser Art überlebten jedoch bereits vor 4.000 Jahren auf St. Paul Island im Beringmeer und Wrangel Island im Arktischen Ozean.„Die Sequenzierung von Gewebeproben von gefrorenen Mammuts, die in Sibirien gefunden wurden, führte zu mehreren vollständigen Mammutgenomen, die Dr. Church und Ph. D. Eriona Hysolli verwendeten, um die artspezifische genetische Variation zwischen Elefanten und Wollmammuts zu bewerten“, sagte Lamm.Anhand eines sequenzierten Mammutgenoms konnte Colossal Gene identifizieren, die die Kälteanpassung fördern. Mithilfe von CRISPR und einem anderen Gen-Editierungsverfahren, TALEN, wird das Team diese kältetoleranten bearbeiteten Anpassungen in das Genom des modernen asiatischen Elefanten übersetzen.
„Durch diese gentechnischen Technologien werden kältetolerante Nukleotide diejenigen ersetzen, die für asiatische Elefanten spezifisch sind, wodurch zunehmend mammutähnliche Genome in asiatischen Elefantenzellen entstehen“, erklärte Lamm. „Die Beschreibung und Charakterisierung der Genome überlebender Elefantenarten wird eine große Hilfe für unseren laufenden gentechnischen Prozess sein. Colossal hat die Sequenzierung, den vollständigen Zusammenbau und die Charakterisierung asiatischer und afrikanischer Elefanten durch eine aktive Partnerschaft mit dem Vertebrate Genome Project finanziert.“Dies und die Produktion von induzierten pluripotenten Stammzellen (IPSCs) aus asiatischen und afrikanischen Elefantengeweben wird es dem Team ermöglichen, besser zu verstehen, wie viele Mammuts erfolgreiche Herden bilden können, und zu testen, welche spezifischen kältetoleranten Anpassungen diese neuen ermöglichen Mammuts, um zu überleben und sich fortzupflanzen.
Darüber hinaus kann das Team mithilfe von Stammzellen die Wirkung von Mammut-Genen auf Elefantenzellen messen und sehr präzise Veränderungen an der DNA vornehmen.
Asiatischer Elefant (Foto von Basile Morin)Sobald der Bearbeitungsprozess abgeschlossen ist, werden diese neuen „mammutähnlichen Zellen“ durch einen Zellkern eines asiatischen Elefanteneis ersetzt, wobei eine Technik namens somatischer Zellkerntransfer (SCNT) verwendet wird. Ein paar elektrische Impulse regen die Befruchtung des Hybrideis an und Sie haben Ihren ersten Mammutembryo.Nachdem sichergestellt wurde, dass die Zellen die Anforderungen des Teams für Mammuts erfüllen, wird Colossal den Embryo in einen Ersatzelefanten übertragen.
„Die lebensfähigen Embryonen werden von kälteangepassten Elefanten geboren, die sowohl phänotypisch als auch genetisch dem wolligen Mammut ähneln“, sagte Lamm. „Die Tragzeit von Elefanten beträgt 18 bis 22 Monate. Das Ziel von Colossal ist es, unsere ersten Wollmammut-Babys innerhalb der nächsten 4-6 Jahre zu bekommen.“Church arbeitet seit Jahren daran und hat bedeutende Fortschritte bei der Paarung von Mammut- und asiatischer Elefanten-DNA gemacht. Bei Erfolg wird Colossal mit den Arktiswissenschaftlern Sergey und Nikita Zimov zusammenarbeiten, deren Forschungsgebiet ein 160 Quadratkilometer großes Gebiet umfasst, das als Pleistozän-Park in Nordsibirien bekannt ist.
Es gab eine beträchtliche Debatte über die Ethik der Rückgabe des wolligen Mammuts. Die Bedenken reichen von den notwendigen Ressourcen , Tierrechten, über die Tatsache, dass die zugewiesenen Mittel für die Rettung derzeit gefährdeter Arten ausgegeben werden könnten, bis hin zu der sehr offensichtlichen Möglichkeit, dass der Wunsch besteht, diese Tiere in Zoos oder Privatsammlungen aus Profitgründen zu platzieren Gelegenheit zu prahlen, sich von anderen abzuheben, was nicht ohne Grund ist.Hier erinnert man sich ganz von selbst an die Situation, die in Jurassic Park entstanden ist, als „Gott spielen“ zum Tod einer ganzen Gruppe von Menschen führt. Mammuts massakrieren Menschen vielleicht nicht wie Dinosaurier, aber der allgemeine philosophische Konsens scheint zu sein: „Nur weil wir es können, sollten wir?“Lamm und Colossal sehen das anders.„Unser Ziel ist die langfristige Erhaltung und das Überleben von Arten durch Fortpflanzung“, sagte Lamm. Colossal wusste genau, dass es ethische Probleme gibt, und brachte ein Team von Ethikern hinzu.„Es ist wichtig, ein Gleichgewicht zwischen Wissenschaft und Ethik zu finden, und wir nehmen das sehr ernst, weshalb wir eine vielfältige Gruppe von Wissenschaftlern, Naturschützern und Ethikern in unserem wissenschaftlichen Beirat haben. Das Labor von George Church hat auch einen Bioethiker, der die Arbeit im Labor von Church überwacht.
„Hinter dem „Colossal“ steht ein seriöses Team. Während Dr. Church und sein Wissenschaftsteam die Speerspitze bilden, wird das Projekt vom Milliardär Thomas Tull unterstützt, der früher bei Legendary Entertainment , Draper Associates, Animal Capital, At One Ventures, Jazz Ventures, Bold Capital, Global Space Ventures und Climate tätig war Capital, Winklevoss Capital, Liquid2 Ventures, Capital Factory, Tony Robbins, First Light Capital und der Gewerbeimmobilienmogul Brandon Fugal aus Utah.Fugal, dessen Portfolio oft in neue Technologien und exotische Wissenschaften eintaucht, besitzt die berüchtigte Skinwalker Ranch in Utah. Paranormales Tauchen mag in Fugals Komfortzone liegen, also scheint es seinen Prioritäten zu entsprechen, die tote Spezies wieder zum Leben zu erwecken.„Colossal ist gut positioniert, um unser Denken ernsthaft auf den Kopf zu stellen und unsere Welt zu verändern.
Ich bin stolz darauf, den visionären Ben Lamm auf dieser Reise zu begleiten“ , sagte Fugal beim Briefing.Etwas Bedeutendes kommt möglicherweise von Colossal . Wolliges Mammut oder nicht, die kollektive Vorstellungskraft wird durch die Tatsache beflügelt, dass eine längst ausgestorbene Spezies wieder auf diese Welt zurückkehren könnte.
