Dieser 24. November markiert einen neuen Jahrestag der Veröffentlichung von „The Origin of Species“, dem Buch, in dem Charles Darwin die Grundlagen der Evolutionstheorie durch natürliche Auslese begründete.
Aber wie viel wissen wir über die Geschichte unserer Spezies?
Und warum ist es ein Fehler zu sagen, dass „wir von Affen abstammen“?
Bei BBC Mundo erinnern wir uns an fünf Fakten, die Sie über die menschliche Evolution überraschen könnten.
1. Wir stammen nicht von Affen ab
Der moderne Mensch, die Spezies Homo sapiens sapiens, hat sich nicht aus Affen entwickelt, sondern hat mit ihnen einen gemeinsamen Vorfahren.
“ Ein sehr häufiger Fehler ist zu glauben, dass wir von Affen abstammen . Dieser Fehler lässt viele Menschen die Evolutionstheorie leugnen“, erklärte der spanische Paläoanthropologe José María Bermúdez de Castro gegenüber BBC Mundo.
„Zunächst ist es besser zu bestätigen, dass wir eine weitere Art der Primatenordnung sind“, sagte der Koordinator des Paläobiologieprogramms des Nationalen Zentrums für die Erforschung der menschlichen Evolution von Burgos und Co-Direktor des Forschungsprojekts und der Ausgrabungen in den Ablagerungen der Sierra de Atapuerca.
Diese Abstammungslinie von Primaten „beginnt ihre Evolutionsgeschichte vor etwa 7 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit teilte sich ein gemeinsamer Vorfahr mit Schimpansen wahrscheinlich aus klimatischen Gründen in zwei verschiedene Abstammungslinien .“
„Die Abstammungslinie, aus der die Schimpansen, Pan paniscus und Pan troglodytes, hervorgingen, blieb in Westafrika. Die Abstammungslinie, die letztendlich die moderne Menschheit hervorbrachte, entwickelte sich in Süd- und Ostafrika.“
Bermúdez de Castro fügte hinzu, dass wir ungefähr 99% unserer Gene mit Schimpansen teilen , aber der Unterschied (ca. 1,2%) ist wichtig, da wir zwischen 20.000 und 25.000 operative Gene haben.
„Wir sollten über unsere enge Beziehung zu diesen Primaten, unseren Cousins ersten Grades, nachdenken“, fügte der spanische Wissenschaftler hinzu.
2. Mehr als die Hälfte deines Körpers ist kein Mensch
Es wird geschätzt, dass etwa die Hälfte des menschlichen Körpers aus menschlichen Zellen besteht, aber der Rest ist eine Mischung aus Bakterien, Viren und Pilzen, die das sogenannte Mikrobiom bilden.
Dieses Mikrobiom, das für jeden Menschen so einzigartig ist wie sein Fingerabdruck, beeinflusst eine Vielzahl von Funktionen von der Verdauung bis zum Immunsystem.
“ Nach neuesten Schätzungen sind Sie zu 43% menschlich , wenn Sie alle Zellen zählen“, sagte Professor Rob Knight von der University of California San Diego der BBC im Jahr 2018.
Wenn wir genetisch denken, sind die Zahlen noch überraschender. Mikrobiologen der Harvard Medical School und des Joslin Diabetes Center analysierten DNA aus etwa 3.500 Proben aus Mund und Darm.
Die Ergebnisse der in diesem Jahr in der Zeitschrift Cell Host & Microbe veröffentlichten Arbeit zeigen, dass es etwa 46 Millionen Bakteriengene gibt, davon 24 Millionen im Mikrobiom des Mundes und 22 Millionen im Darm.
3. Wir sind voller evolutionärer Spuren
Evolution ist ein Prozess, der sehr langsam sein kann und einige seiner Überreste können noch lange bestehen bleiben, nachdem sie keine Funktion mehr erfüllen.
Ein Beispiel ist der Blinddarm, der bei unseren Vorfahren eine Funktion im Zusammenhang mit der Verdauung von Pflanzenzellulose erfüllt hätte.
Ein weiteres Beispiel sind Weisheitszähne, die zum Mahlen von faserigen Lebensmitteln nützlich waren.
Das Steißbein gilt auch als evolutionäres Überbleibsel, das in der Vergangenheit zur Aufrechterhaltung des Gleichgewichts beigetragen hat . Das Steißbein ist der Rest eines Schwanzes, der bei menschlichen Embryonen gegen Ende der vierten Woche der Embryonalentwicklung zu Beginn der achten Woche verschwindet.
Und wenn Sie sich sträuben, wenn Ihnen kalt oder gestresst ist, ziehen sich Ihre Muskelfasern, die als Arrector Pili bekannt sind, unwillkürlich zusammen, was Ihnen Schüttelfrost geben wird.
Wenn Sie ein Tier in freier Wildbahn sind, kann es hilfreich sein, Ihre Haare zu Berge zu stellen, da Ihre Haare mehr Luft einschließen können, um die Wärme zu speichern. Oder Sie erscheinen möglicherweise größer als Sie sind, was Ihre Raubtiere abschrecken könnte.
Aber im Falle des Menschen bieten unsere Arrector Pili keinen dieser Vorteile.
4. Unsere Spezies entstand vor etwa 300.000 Jahren
Die Geschichte unserer Ursprünge ändert sich ständig, da neue Fossilien entdeckt werden.
„Unsere Spezies, Homo sapiens, entstand vor etwas mehr als 200.000 Jahren in Afrika. Einige Forscher glauben, dass bestimmte Fossilien einer marokkanischen Stätte (Jebel Irhoud) bereits zu unserer Art gehörten. Diese Fossilien sind 315.000 Jahre alt “, erklärte Bermúdez de Castro.
„Ungeachtet dieser Zahlendebatte sind in dieser Zeit des Pleistozäns keine größeren Veränderungen in der afrikanischen Umwelt bekannt.“
Die Vereisungen betrafen die Nordhalbkugel und wirkten sich auf die Schwächung der Spezies Homo neanderthalensis aus.
„Aber in sub – Afrika südlich der Sahara und Nordafrika hatten keine spürbaren Klimaveränderungen So. Entzieht sich uns wissen , was é Umstände die ersten entstehenden begünstigt hom ínidos ähnlich wie uns in den meisten seiner Anatomie .“
„Bestimmte kulturelle Aspekte wie Kunst oder Symbolik würden noch eine Weile brauchen, um sich im Homo sapiens zu verfestigen. Aber aus anatomischer Sicht waren die afrikanischen Menschen vor 200.000 Jahren praktisch nicht von uns zu unterscheiden.“
Derzeit wird viel über die Möglichkeit diskutiert, dass die Ausbreitungen des Homo sapiens aus Afrika mehrere und durch zwei verschiedene Orte erfolgten: den Levantinischen Korridor und die Bab-El-Mandeb-Straße am Horn von Afrika.
„Es wäre nicht verwunderlich, wenn dies so wäre. Die Daten sind nicht widersprüchlich und haben keinen Einfluss auf das Endergebnis: Wir sind jetzt die einzige Hominidenart auf dem Planeten.“
5. Wir haben nicht aufgehört, uns weiterzuentwickeln
Wir passen uns immer noch an die Welt um uns herum an. Ein Beispiel ist die rasche Verbreitung des Gens für Milchzuckertoleranz, Laktose, über die letzten 100 Generationen im Vereinigten Königreich .
Es wird geschätzt, dass erwachsene Menschen vor etwa 11.000 Jahren Laktose nicht verdauen konnten.
Als die Menschen in bestimmten Regionen begannen, von der Milchproduktion als Nahrungsmittel abhängig zu sein, passte sich ihr Körper an, diese Nahrung zu verdauen, die zuvor nur von Kindern vertragen wurde.
In Regionen mit langer Milchproduktionstradition, wie beispielsweise in Europa, ist die Bevölkerung deutlich laktoseintoleranter als in Asien.
“ Natürlich haben wir nicht aufgehört, uns weiterzuentwickeln, und wir werden es auch nie tun , solange wir eine Art I zur Erde bleiben „, sagte Bermudez de Castro.
„Die Kultur selbst hat einen entscheidenden Einfluss auf unsere Evolution. Und dieser Einfluss wird immer wichtiger, in dem Moment, in dem die Technologie es ermöglicht, das menschliche Genom sicher zu manipulieren.“
„Die Experimente, die uns bekannt sind, sind vielleicht nicht sehr ethisch und riskant. Aber im Laufe der Jahre werden diese Manipulationen möglich sein.
