Der Milliardär und Eugeniker Bill Gates hat einem kanadischen Unternehmen 40 Millionen Dollar gespendet, um die Erdatmosphäre durch die Entfernung natürlich vorkommenden Kohlenstoffs zu verändern.
Deep Sky gab am Mittwoch bekannt, dass es von dem von Gates gegründeten Unternehmen Breakthrough Energy Catalyst eine großzügige Förderung zur Finanzierung seines sogenannten Deep Sky Alpha-Projekts erhalten habe.
Globalnews.ca berichtet: Die Bauarbeiten auf dem Projektgelände nördlich von Calgary in der Stadt Innisfail sind bereits im Gange, sagte Deep Sky-CEO Damien Steel in einem Interview.
„Das sollte ein stolzer Moment für Kanada sein. Diese Anlage wird im April 2025 eine der ersten vollautomatischen Anlagen in Nordamerika sein, die tatsächlich CO2 aus der Atmosphäre entfernt und es mithilfe erneuerbarer Energie unterirdisch in einem tiefen Salzwasserleiter speichert“, sagte Steel.
DeepSky wurde 2023 von Frederic Lalonde gegründet – dem kanadischen Unternehmer, der auch das Online-Reiseunternehmen Hopper, Inc. mitbegründet hat – und zielt darauf ab, die globale Klimakrise durch den Bau des weltweit ersten Testzentrums und Vermarktungszentrums für die direkte Luftabscheidung von CO2 zu bekämpfen.
Es ist das erste kanadische Unternehmen, das eine Investition von Breakthrough Energy Catalyst erhält. Das Unternehmen finanziert kommerzielle Projekte für neue Klimatechnologien, um deren Einführung zu beschleunigen und ihre Kosten zu senken.
„Die Welt wird letztendlich viele Ansätze zur Kohlenstoffentfernung zu weitaus niedrigeren Preisen benötigen, als dies heute erreichbar ist, aber die Plattform von Deep Sky wird die Art von Innovation in der realen Welt ermöglichen und beschleunigen, die eine erschwingliche (direkte Luftabscheidung) realisierbar machen könnte“, sagte Mario Fernandez, Leiter von Breakthrough Energy Catalyst, in einer Pressemitteilung.
Der Begriff „Direct Air Capture“ bezeichnet die physische Entfernung von überschüssigem Kohlendioxid aus der Atmosphäre, um die globale Erwärmung zu verlangsamen. Er unterscheidet sich von der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, bei der Kohlenstoff aus Schornsteinen oder anderen industriellen Emissionsquellen abgeschieden wird.
Die Befürworter dieser Maßnahme sehen in der direkten Extraktion von Kohlendioxid aus der Luft eine Möglichkeit, die historischen Emissionen zu beseitigen, die bereits in die Atmosphäre entwichen sind. Das heißt, dass dies möglicherweise dazu beitragen könnte, die schädlichen Auswirkungen des Klimawandels umzukehren.
Bei dieser Technologie werden üblicherweise riesige Staubsauger oder Ventilatoren eingesetzt, um Luft anzusaugen und sie dann durch ein Filtersystem zu leiten, um das CO2 zu entfernen und es sicher unter der Erde zu lagern.
Unternehmen wie das kanadische Unternehmen Carbon Engineering Ltd. – das 2023 für 1,1 Milliarden US-Dollar vom US-Unternehmen Occidental Petroleum übernommen wurde – und das Schweizer Unternehmen Climeworks haben bereits große Projekte in Texas bzw. Island durchgeführt.
Doch während die Zahl der Pilotprojekte zur direkten Luftabscheidung (Direct Air Capture, DCA) weltweit zunimmt, ist die Technologie nach wie vor teuer und steht einer großflächigen Umsetzung mit hohen Hindernissen gegenüber.
„(Die direkte Luftabscheidung) ist viel, viel schwieriger als (die herkömmliche Kohlenstoffabscheidung und -speicherung), da die CO2-Dichte in der Luft viel geringer ist als die CO2-Dichte im Schornstein“, sagte Steel.
„(Die Branche) hat auch ein Energieproblem. Man braucht erneuerbare Energie, um diese Geräte zu betreiben, und wir haben einfach nicht genug erneuerbare Energie auf dem Planeten.“
An seinem Standort Innisfail will Deep Sky nach eigenen Angaben bis zu 14 Direct-Air-Capture-Projekte von Unternehmen aus aller Welt testen, um herauszufinden, welche davon am besten funktionieren und kommerzialisiert werden können. Mit acht Unternehmen wurden bereits Verträge unterzeichnet, die die Bereitstellung ihrer jeweiligen Technologien an dem Standort vorsehen.
„Heute gibt es weltweit über 100 Unternehmen, die sich mit der direkten Luftabscheidung befassen, und wir haben uns mit jedem einzelnen getroffen“, sagte Steel.
Das am Standort Deep Sky aufgefangene Kohlendioxid wird zu einer bestehenden Bohrung in der Meadowbrook Carbon Storage Hub-Anlage nördlich von Edmonton transportiert, wo es injiziert und zwei Kilometer unter der Erde gespeichert wird.
Das gesamte Testzentrum wird mit erneuerbarer Energie betrieben und Deep Sky beabsichtigt, durch den Verkauf der verdienten Emissionszertifikate Einnahmen zu erzielen.
Deep Sky plant, über einen Zeitraum von zehn Jahren mehr als 100 Millionen Dollar in das Projekt zu investieren, und fügte hinzu, dass das Projekt von einer bundesstaatlichen Investitionssteuergutschrift profitieren werde, die den Bau von Anlagen zur Kohlendioxidabscheidung in Kanada fördern soll.
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen hat anerkannt, dass zur Stabilisierung des Klimas auf der Erde bis 2050 die Entfernung von Millionen oder gar Milliarden Tonnen Kohlendioxid erforderlich sein wird.
Das sei eine gewaltige Aufgabe, sagte Steel, da es derzeit weltweit nur eine Handvoll solcher Projekte gebe. Die größte, die Mammoth-Anlage von Climeworks in Island, hat eine Kapazität von nur 36.000 Tonnen CO2 pro Jahr.
Steel meinte jedoch, dass es seiner Ansicht nach sowohl möglich als auch notwendig sei, den Einsatz der Direct Air Capture-Technologie rasch auszuweiten.
„Ich erzähle den Leuten gerne, dass es wirklich unglaublich ist, was Menschen leisten können, wenn sie mit dem Rücken zur Wand stehen“, sagte er.
