Der CIA-Wissenschaftler Frank Olson, der am Gedankenkontrollprojekt MK-Ultra der CIA beteiligt war, stürzte aus seinem Hotelzimmer in Manhattan und starb auf dem Bürgersteig. Sein Tod bleibt bis heute einer der mysteriösesten, da er einige der dunkelsten Geheimnisse der CIA kannte. 1994 exhumierte sein Sohn seinen Körper und suchte nach Beweisen für ein Verbrechen.
Frank Olson war 43 Jahre alt, als er am 28. November 1953 starb. Er war Wissenschaftler, CIA-Offizier und einer der wenigen Menschen, die vom Projekt MK-Ultra der CIA wussten. Dieses Projekt konzentrierte sich auf Experimente zur Gedankenkontrolle, darunter den Einsatz von LSD, um zu testen, ob es gegen US-Feinde eingesetzt werden könnte. Die USA befürchteten, dass die Sowjetunion bei der Entwicklung von Gedankenkontrolltechniken führend war.
Olson war tief in das Projekt eingebunden und gehörte damit einer Elitegruppe an. Dies machte ihn jedoch auch zu einem Sicherheitsrisiko, falls er jemals preisgeben sollte, was er über das streng geheime Programm wusste.
Eine Woche vor seinem Tod wurde Olson während eines Treffens mit CIA- und Armeekollegen unwissentlich LSD verabreicht. Auch andere Teilnehmer des Treffens wurden unter Drogen gesetzt, aber Olson reagierte viel stärker. Er wurde ängstlich, konnte sich nicht mehr konzentrieren und konnte nicht schlafen. Er vergaß sogar, wie man richtig schreibt. Irgendwann sagte er seiner Frau: „Ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht“, doch sie erfuhr nie, was er damit meinte.
„Mein Onkel Frank Olson starb irgendwann am 28. November 1953 gegen 2:30 Uhr morgens, als er aus seinem Zimmer im 13. Stock des Statler Hotels in New York City ‚sprang oder fiel‘“, schreibt Paul Vidich, Autor von The Coldest Warrior .
Frank Olson war ein hochqualifizierter Wissenschaftler der Armee, der in Fort Detrick in Frederick, Maryland, arbeitete, einer streng geheimen Einrichtung der US-Armee, in der biologische Kampfstoffe erforscht wurden. In Begleitung einer CIA-Eskorte war er nach New York gereist, um einen Psychiater mit Sicherheitsüberprüfung aufzusuchen.
Olsons versiegelter Sarg wurde seiner Frau zwei Tage nach seinem Tod übergeben. Ihr wurde geraten, den Leichnam nicht anzusehen, da er angeblich schwere Gesichtsverletzungen hatte. Olson wurde am nächsten Tag beerdigt und sie erhielt bald darauf eine schnelle Rente. 22 Jahre lang war das alles, was die Familie wusste.
Im Juni 1975 tauchten neue Informationen auf. Ein Bericht der Rockefeller-Kommission, die illegale CIA-Aktivitäten untersuchte, erwähnte einen Armeewissenschaftler, dem unwissentlich LSD verabreicht worden war und der starb, nachdem er aus einem New Yorker Hotelfenster gefallen war. Der Fall erregte die Aufmerksamkeit der Familie. Nach Rücksprache mit der CIA bestätigte die Armee, dass es sich bei dem Wissenschaftler um Frank Olson handelte. Große Zeitungen berichteten über die Geschichte mit Schlagzeilen wie „Selbstmord aufgedeckt“.
Nur 10 Tage später wurde die Familie ins Oval Office eingeladen, wo sich der Präsident persönlich für Olsons Tod entschuldigte. Innerhalb eines Jahres erhielt die Familie eine Entschädigung von 750.000 Dollar als Gegenleistung für den Verzicht auf alle Forderungen gegenüber der US-Regierung. ( Quelle )
Die Fragen rund um Frank Olsons Tod hätten ein Ende haben können, wenn seine Söhne Eric und Nils die offizielle Version akzeptiert hätten. Doch 1994 entschieden sie sich, den Leichnam ihres Vaters zu exhumieren und eine zweite Autopsie durchführen zu lassen.
James E. Starrs, Professor für Recht und Forensik, leitete die Untersuchung. Er fand keine eindeutigen Beweise für einen Mord, fand aber auch nicht die „vielen Schnittwunden“, die man erwartet hätte, wenn Olson durch ein geschlossenes Hotelfenster gestürzt wäre, wie es die offizielle Version behauptet. ( Quelle )
Starrs meinte, es sei möglich, dass jemand das Fenster nachträglich eingeschlagen habe, um es so aussehen zu lassen, als sei Olson gesprungen. Er äußerte Zweifel daran, dass jemand im Dunkeln durch ein kleines Fenster über Hindernisse wie einen Heizkörper oder eine Fensterbank springen könnte.
Starrs fügte hinzu: „Ich bin skeptisch, dass jemand in der Lage ist, einen Heizkörper und ein 80 Zentimeter hohes Fensterbrett zu überwinden oder durch eine 0,91 mal 1,52 Meter große Fensteröffnung zu gelangen, die durch eine heruntergelassene Jalousie verdeckt ist, und das alles in der Dunkelheit eines Hotelzimmers bei Nacht.“
Im Laufe der Jahre kamen nach und nach Informationen über Frank Olsons Arbeit ans Licht. Er war stellvertretender Leiter der Abteilung für Spezialoperationen in Fort Detrick und arbeitete eng mit dem Forschungs- und Entwicklungsteam der CIA zusammen. Dank seiner hohen Sicherheitsfreigabe wusste Olson über geheime Projekte wie „Artichoke“ Bescheid, ein Gedankenkontrollprogramm, bei dem harte Verhörmethoden zum Einsatz kamen.
Aber warum sollte jemand einen vertrauenswürdigen Kollegen wie Olson unter Drogen setzen? Diese Frage ist seit sechs Jahrzehnten unbeantwortet geblieben.
Am 18. November 1953 nahm Olson an einem Retreat in einer Hütte am Deep Creek Lake in Maryland teil. Laut Autor Stephen Kinzer waren CIA- und Armeewissenschaftler aus den technischen Diensten und der Chemieabteilung dort. Sie tranken Cointreau, das heimlich mit LSD versetzt worden war, und 20 Minuten später war klar, dass sie unter Drogen gesetzt worden waren. Olson schien stärker betroffen zu sein als die anderen. Zehn Tage später, als er in New York medizinische Hilfe suchte, fiel er mitten in der Nacht aus einem Hotelfenster.
Der Familie Olson wurde später erzählt, dass die Wissenschaftler im Rahmen eines Experiments unter Drogen gesetzt wurden. Ziel war es herauszufinden, ob ein Wissenschaftler, wenn er gefangen genommen und unter Drogen gesetzt wird, geheime Informationen preisgeben würde.
Diese überarbeitete Darstellung wirft neues Licht auf frühere Ereignisse. Olsons überstürzte Beerdigung und die beschleunigte Rentenbewilligung sollten die Familie davon abhalten, Fragen zu stellen. Später führten die schnelle Entschuldigung des Präsidenten, die Zahlung von 750.000 Dollar und der Verzicht auf Ansprüche dazu, dass die Vertuschung fortgesetzt wurde.
Der Tod von Frank Olson ist zu einem Symbol für unser Interesse an den dunkelsten Geheimnissen des Kalten Krieges geworden. Er wirft auch ein Schlaglicht auf die fragwürdigen Befugnisse, die sich die CIA im Namen der nationalen Sicherheit zugesprochen hat. Auch 66 Jahre später ist der Fall noch immer ungeklärt und erregt noch immer viel Aufmerksamkeit.
Errol Morris untersuchte den Fall in seiner Netflix-Serie Wormwood aus dem Jahr 2018. 2019 schrieb auch der ehemalige New York Times-Reporter Stephen Kinzer in seinem Bestseller Poisoner-In-Chief darüber, einer Biografie über Sidney Gottlieb, Olsons CIA-Chef.
Eric Olson akzeptierte diese Erklärung jedoch nie. Am 8. August 2002 rief Eric Reporter zu sich nach Hause und teilte ihnen mit, dass er zu einer neuen Schlussfolgerung über das Schicksal seines Vaters gelangt sei.
„Der Tod von Frank Olson am 28. November 1953 war ein Mord, kein Selbstmord“, erklärte er. „Frank Olson starb nicht, weil er ein Versuchskaninchen war, das einen ‚Horrortrip‘ erlebte. Er starb, weil man befürchtete, er könnte Informationen über ein streng geheimes CIA-Verhörprogramm aus den frühen 1950er Jahren und über den Einsatz biologischer Waffen preisgeben.“
Ohne Beweise werden Eric Olsons Vermutungen jedoch für immer bloße Vermutungen bleiben.
Paul Vidich schreibt:
Olsons Tod wird offiziell weiterhin als „ungeklärt“ eingestuft, doch alle Beweise, die über mehrere Jahrzehnte hinweg aufgetaucht sind, deuten auf Mord hin und nichts davon weist in eine andere Richtung. Wie bei einem schwarzen Loch wird seine Existenz durch Beweise bewiesen, die auf seine Existenz hinweisen, und nicht durch direkte Beobachtung. Unter anderem sind folgende Dinge bekannt geworden:
– Drei Monate vor seinem Tod verbrachte Olson zwei Wochen mit seinem Schwager (meinem Vater) beim Dachsanieren einer Familienhütte in den Adirondacks. Mein Vater sah einen Mann, der in einer tiefen moralischen Krise steckte. Er war nicht selbstmordgefährdet. Er war ein Mann, der begonnen hatte, die Bibel zu lesen, um Antworten auf beunruhigende Fragen zu finden.
