Jedes Jahr am ersten Weihnachtsfeiertag entspannen sich viele Amerikaner und genießen die Zeit mit ihrer Familie. Für viele unserer Truppen kann es jedoch ein Tag der Opfer und Not sein.
In der Geschichte der USA fanden am 25. Dezember mehrere große Militäraktionen statt. Hier sind vier bemerkenswerte.
1776: Washingtons berühmte Überquerung des Delaware
Der Winter 1776 begann nicht gut für die Kontinentalarmee von General George Washington. Sie erlitten in den ersten Monaten der Amerikanischen Revolution viele Niederlagen und waren aus New York und New Jersey nach Pennsylvania verdrängt worden. Für die Truppen war die Moral niedrig.
Washington musste das Vertrauen in den Unabhängigkeitskampf erneuern und beschloss, die Hessen – deutsche Truppen, die von den Briten angeheuert wurden – zu überraschen, die in Trenton, New Jersey, stationiert waren. Er nahm an, dass die Feinde, wenn sie dies nach den Weihnachtsfeierlichkeiten der Feinde taten, sie benommen und unvorbereitet auf einen Kampf treffen würden, besonders da sich ein schrecklicher Wintersturm zusammenbraute.
Also sprangen Washington und seine Truppen in der späten Weihnachtsnacht in Boote und wateten über den eisigen Delaware River, um seine Theorie zu testen – und er hatte Recht. In der Morgendämmerung des 26. Dezembers drangen etwa 2.400 gefrorene Continentals in Trenton vor, und sie überraschten tatsächlich den Feind, der sich innerhalb von eineinhalb Stunden ergab.
Die Mission, die als Schlacht von Trenton bekannt wurde, war für die Sache der Kontinentalarmee von großer Bedeutung. Es hob nicht nur die Stimmung der Truppen, sondern belebte auch die Hoffnung der Kolonisten, die ihren Unabhängigkeitskampf für unmöglich hielten.
1864: Die erste Schlacht von Fort Fisher
Während des größten Teils des Bürgerkriegs gab es in Fort Fisher in North Carolina nur sehr wenige Kämpfe. Dies änderte sich jedoch zu Weihnachten 1864, als die Union beschloss, den letzten Hafen der Konföderierten am Atlantik einnehmen zu wollen.
Es war ein Debakel für die Union.
Zuerst versuchte die Union, ein Kriegsschiff mit Sprengstoff zu beladen und die Mauern des Forts zu sprengen – aber das funktionierte nicht. Es hat gerade ihr Schiff in die Luft gesprengt und die Konföderierten vor einem bevorstehenden Angriff gewarnt. Also versuchte es die Union am Heiligabend erneut und bombardierte das Fort mit schweren Schüssen, von denen die meisten ihr Ziel verfehlten oder verfehlten.
Am Weihnachtsmorgen beschlossen die Kommandeure der Union, ein Gebiet nördlich des Forts zu beschießen, damit Truppen landen und an Land kommen konnten. Aber als sie es taten, folgte weitere Enttäuschung – die schwere Artillerie des Forts war völlig unversehrt, also war auch das ein No-Go. Erst dann befahl die Union den Truppen den Rückzug.
Während die erste Schlacht von Fort Fisher ein massiver Misserfolg für die Union war, war die zweite nicht. Mitte Januar 1865 gelang es Unionstruppen endlich, das Fort zu erobern und die Konföderierten effektiv vom weltweiten Handel und der Versorgung abzuschneiden. Der Bürgerkrieg endete drei Monate später.
1972: Operation Linebacker II in Nordvietnam
Amerikanische Truppen befanden sich in der Weihnachtszeit 1972 mitten im größten Bombenangriff der Militärgeschichte. Die Luftkampagne, Operation Linebacker II genannt, wurde weitgehend als die Aktion angesehen, die die US-Beteiligung im Vietnamkrieg beendete.
Präsident Richard Nixon ordnete den Beginn der Bombenanschläge am 18. Dezember an, nachdem nordvietnamesische Delegierte die Friedensgespräche verlassen hatten. Die Operation mit dem Spitznamen „11 Days of Christmas“ bestand aus 11 aufeinander folgenden Tagen mit Angriffen von B-52 Stratofortress-Bombern, die von der Andersen Air Force Base in Guam eingeflogen wurden.
Der einzige Tag, an dem beide Seiten einen Aufschub erhielten, war Weihnachten, als die Truppen eine 36-stündige Pause zum Feiern bekamen. Während dieser Zeit befahl Nixon den Nordvietnamesen, an den Verhandlungstisch zurückzukehren. Die Nordvietnamesen weigerten sich, und so dauerten die Bombenangriffe bis zum 29. Dezember an, als sie sich bereit erklärten, die Friedensgespräche wieder aufzunehmen.
In 11 Tagen warf Linebacker II 15.000 Tonnen Bomben über 729 Einsätze der US Air Force mit etwa 12.000 Fliegern ab. Aufzeichnungen des Verteidigungsministeriums zeigen, dass bei den Angriffen 1.600 Gebäude, 500 Eisenbahnziele, 10 Flugplätze und 80 Prozent der Stromerzeugungskapazität Nordvietnams zerstört oder beschädigt wurden. Dabei wurden auch 15 US-B-52 zerstört, 35 Männer starben und fast 40 amerikanische Kriegsgefangene wurden gefangen genommen.
Die aus der Kampagne resultierenden wiederaufgenommenen Friedensgespräche führten im Januar 1973 zu den Pariser Friedensabkommen. Die USA beendeten kurz darauf ihre Kriegsbeteiligung, doch die letzten amerikanischen Truppen würden das Land erst in zwei Jahren verlassen.
1896: „Stars and Stripes Forever“ wird geschrieben
Dies war zwar nicht gerade eine Militäraktion, aber es ist definitiv ein Symbol für Amerikas militärische Macht.
John Philip Sousa, der während des Bürgerkriegs aufgewachsen ist, war ein talentierter Musiker, der ein langjähriger Direktor der US Marine Band wurde. Bekannt als der „Märzkönig“, war er ein Rockstar seiner Zeit und gründete schließlich 1892 seine eigene Band.
Am Weihnachtstag 1896, als er auf dem Heimweg von einem europäischen Urlaub den Atlantik überquerte, kam Sousas bleibendes Vermächtnis zu ihm. Er sagte, die Notizen zu „Stars and Stripes Forever“ seien aus Heimweh und guten Erinnerungen an seine Zeit als Anführer der Marine Band entstanden.
Das ikonische Lied wurde 1987 offiziell zum amerikanischen Nationalmarsch.
Denken Sie also in dieser Ferienzeit, während Sie Urlaub, Familie, Freunde und Feste genießen, an einige Ihrer ehemaligen und gegenwärtigen Soldaten, die zum Wohl des Landes auf ihren Urlaub verzichten mussten. Wenn Sie schon dabei sind, möchten Sie vielleicht sogar „Stars and Stripes Forever“ zu ihren Ehren inszenieren.
Allen eine schöne Weihnachtszeit!
(Ursprünglich veröffentlicht am 17. Dez. 2018)
