In einer Welt von Google Maps, Geolokalisierung und ständiger Beziehung zum Territorium können alte Karten zu wirklich wertvollen Objekten werden. Offensichtlich nicht aus praktischer Sicht, sondern wegen seines künstlerischen Wertes. Karten sind einzigartige Zeugen der Geschichte, Spiegelungen der Art und Weise, wie wir die Welt sahen (und weiterhin sehen). Sie sind grundlegende Elemente unseres kulturellen Erbes.
Deshalb sind alte Karten begehrte Objekte, die einen sehr hohen Preis haben können. Im Jahr 2001 kaufte die US Library of Congress Martin Waldsemüllers Weltkarte 1507 , das erste Dokument, das den Namen Amerikas enthielt , für 10 Millionen US-Dollar. Gelehrte, Institutionen und Sammler fordern alte Karten mit Interesse und sind bereit, dafür mehr als beachtliche Summen zu zahlen.
Daher ist es nicht schwer, dass von Zeit zu Zeit Charaktere auftauchen, die versuchen, auf einfache Weise an Geld zu kommen: Karten aus Bibliotheken und Archiven stehlen und an den Meistbietenden verkaufen. Die Wahrheit ist, dass das Stehlen von Karten für sie, anders als es scheinen mag, nicht schwierig ist.
In vielen Fällen sind die Karten Teil von Generalatlanten, die oft mehrere hundert Seiten lang sind. Es ist schwierig, alle diese Seiten einzeln zu überwachen und zu überprüfen, nachdem ein Bibliotheksbenutzer das Exemplar angesehen hat.
Andererseits ist es ebenso schwierig, den Überblick zu behalten. Beachten Sie, dass nicht bekannt ist, wie viele gedruckte Karten und Atlanten derzeit existieren. Auf jeden Fall sehr viele.
Bibliothekskartensammlungen können Hunderte (oder sogar Tausende) von Dokumenten umfassen, abhängig von der Größe der jeweiligen Bibliothek. Die Sicherheitsbedingungen haben sich in den letzten Jahren stark weiterentwickelt, aber es reichte, unter Ablenkung vom Bibliothekspersonal, ein Atlasblatt zu zerreißen, zu falten und in die Tasche zu stecken.
Es gab wirklich blutige Fälle von kartografischer Plünderung, viele davon im Laufe der Jahre. Sehen wir uns einige an.
Farhad Hakimzadeh: ein Dieb in der British Library
Jahrelang besuchte eine angesehene Persönlichkeit persischer Herkunft die Manuskript- und Kartenräume der British Library in London. Er war ein eleganter, freundlicher Mensch, der leidenschaftlich die Geschichten europäischer Reisender aus dem 16. und 17. Jahrhundert durch Asien studierte.
Sein Name, Farhad Hakimzadeh, war in Londoner bibliophilen Kreisen bekannt. Er war nach dem Sturz des Schahs aus dem Iran geflohen und war Direktor der „Iran Heritage Foundation“, die sich der Verbreitung der iranischen Kultur verschrieben hat. Andererseits leitete er einen Verlag, der Bücher über den Nahen Osten veröffentlichte.
Diejenigen, die ihn kannten, behaupten, er habe ein wirklich tiefes Wissen über die Geschichte Persiens und Mesopotamiens. Ein echter Experte, ungeheuer wohlhabend, der in Knightsbridge lebte, einem der wohlhabendsten Teile Londons.
Im Jahr 2006 hörten die Mitarbeiter der British Library die Worte, die kein Bibliotheksleiter hören möchte: Ein Gönner meldete fehlende Seiten eines Buches aus dem Jahr 1626 des Historikers, Reisenden und Schriftstellers Sir Thomas Herbert aus dem 17. Jahrhundert. Etwas Besorgnis erregendes.
Sie überprüften, wer diesen Artikel in letzter Zeit angesehen hatte, und durchsuchten die Datensätze anderer Artikel, die von denselben Benutzern angesehen wurden. In den Akten der verstümmelten oder unvollständigen Kopien tauchte zufällig ein Name auf: Farhad Hakimzadeh.
Mehr als 150 Dokumente gestohlen
Nach einer sorgfältigen Untersuchung, bei der sie die von Hakimzadeh von 1997 bis 2005 konsultierten Kopien überprüften, stellten die Behörden der Bibliothek zusammen mit der Metropolitan Police of London fest, dass der angesehene Gelehrte seit Jahren alte Bücher verstümmelte .
Natürlich wies der Iraner die Vorwürfe nachdrücklich zurück, aber als die Polizei sein Haus besuchte, sah sie, dass er in seiner umfangreichen Bibliothek eine große Anzahl von Büchern und Dokumenten hatte, die mit dem übereinstimmten, was aus der Bibliothek verschwunden war; unter anderem eine Karte von Hans Holbein dem Jüngeren im Wert von rund 30.000 Pfund Sterling.
Bei den Ermittlungen wurde auch entdeckt, dass Hakimzadeh wichtige Karten und Dokumente aus der Bodleian Library in Oxford gestohlen hatte. Insgesamt soll der Dieb zwischen den beiden Institutionen etwa 150 alte Dokumente und Bücher im Wert von rund 400.000 Pfund gestohlen haben.
Er wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, und sein Fall zwang die British Library, ihre Sicherheitssysteme gründlich zu aktualisieren.
Gilbert Bland und sein Notizbuch
Am 7. September 1995 konsultierte ein Mann namens James Perry eine Reihe alter Bücher in der George Peabody Library der Johns Hopkins University (Baltimore, USA).
Ein Benutzer, der neben ihm saß, dachte, er hätte ein Blatt eines der Bücher herausgerissen gesehen, also rief er den Sicherheitsdienst an. Als Perry sah, wie die Sicherheitskräfte eintrafen, packte er seine Sachen zusammen und verließ nervös die Bibliothek. Als er sah, dass die Sicherheitsleute ihm folgten, beschleunigte er sein Tempo und rannte schließlich die Straße entlang, bis er versuchte, sich in eine nahe gelegene Kunstgalerie zu schleichen. Aber die Galerietür war geschlossen, und er musste seine Flucht aufgeben.
Perry kehrte mit den Wachen in die Bibliothek zurück, die ihn aufforderten, sein Arbeitsbuch zu übergeben. Bei Durchsicht des Notizbuchs bestätigte sich der Verdacht: Darin befanden sich drei alte Karten aus dem Jahr 1763.
Aus irgendeinem Grund einigten sich Perry und die Bibliotheksbehörde: Der Dieb würde 700 Dollar Entschädigung für den verursachten Schaden zahlen, und das Personal würde ihn gehen lassen. Aber bevor er ging, gestand James Perry dem Personal, dass er nicht so hieß. Sein richtiger Name war Gilbert Joseph Bland Jr.
Bland machte jedoch einen Fehler: Als er ging, vergaß er sein Notizbuch in der Bibliothek. Als die Wachen es sorgfältig durchsahen, sahen sie etwas Beunruhigendes: vollständige Listen von Karten und Manuskripten zusammen mit den Preisen, die sie auf dem Markt haben konnten, und den Bibliotheken, in denen sie aufbewahrt wurden. Der Raubüberfall, den sie gerade verhindert hatten, war und bleibt nicht der einzige.
Ein groß angelegter Bundesraub
Nach einer Reihe von Anrufen und Nachforschungen stellten sie fest, dass in vielen US-Bibliotheken Dokumente fehlten, kurz nachdem sie einen gewissen James Perry besucht hatten. In allen Aufzeichnungen tauchte derselbe Name auf.
Der Fall machte im ganzen Land Schlagzeilen, das FBI übernahm die Ermittlungen. Gilbert Bland gestand die Tatsachen, und 1996 stellte sich heraus, dass er unter dem Pseudonym James Perry insgesamt 150 Karten gestohlen hatte, die einen Marktwert von einer halben Million Dollar haben könnten.
Blands Fall war für ihn am besten gelöst: Der Dieb bot an, mit dem FBI zusammenzuarbeiten und mit den Bibliotheken zusammenzuarbeiten, um ihre Sicherheitssysteme effizienter zu verbessern. Gleichzeitig musste er 70.000 Dollar Schadenersatz zahlen und 17 Monate im Gefängnis verbringen.
Blands Geschichte wurde vom Journalisten Miles Harvey in seinem Buch „The Island of Lost Maps: A True Story of Cartographic Crime“ erzählt .
Anders Burius: Der Dieb, der von innen kam
Der Fall Anders Burius ist besonders ernst und zeigt, dass die Diebe von Karten und alten Büchern nicht immer aus dem akademischen Kontext herausgelöste Berufsverbrecher sind.
Dieser Schwede stahl und verkaufte in der zweiten Hälfte der 90er Jahre des letzten Jahrhunderts mindestens 56 alte Bücher aus der Schwedischen Nationalbibliothek. Aber das Besondere an dem Fall ist, dass Burius nicht irgendjemand war: Er war nichts Geringeres als der Direktor der Handschriftenabteilung der Bibliothek.
Burius war ein sehr anerkannter Charakter in der Akademie. Historiker und Bibliothekar mit Jurastudium, hatte trotz seiner Jugend einen langen und bewunderten Lehrplan. Mit 28 arbeitete er als Bibliothekar am Karolinska-Institut, einer der renommiertesten Institutionen Schwedens. Und 1995, im Alter von 39 Jahren, wurde er Direktor der Manuskriptabteilung der Schwedischen Nationalbibliothek. Eine Leistung, die nur wenige erreichen können.
Niemand ahnte, dass seine glänzende berufliche Laufbahn mit einem ständigen Diebstahl der Manuskripte einherging, die er behalten musste. Aufgrund seiner Position in der Bibliothek und seiner tiefen Kenntnis der Bestände genoss er freien Zugang zu allen Dokumenten, die er wollte, und er kannte ihren Marktwert genau.
Eine Geschichte mit tragischem Ende
Nach mehreren Jahren, in denen alte Bücher und Atlanten aus der Bibliothek abgezogen wurden (es werden mindestens 56 Exemplare gestohlen), wurde Burius 2004 entdeckt und musste gestehen. Doch diese Geschichte hat kein Happy End: Am 8. Dezember 2004 beging Anders Burius in seiner Wohnung Selbstmord. Dabei verursachte ein Gasleck eine große Explosion, bei der außer seinem eigenen Leben zwölf Menschen ums Leben kamen.
Im Jahr 2012, 8 Jahre nach Burius‘ tragischem Tod, wurde eines der Bücher, die der Schwede ungestraft gestohlen hatte, in New York wiedergefunden : der sogenannte Atlas Wytfliet, der 1597 vom Niederländer Cornelius Wytfliet herausgegeben wurde die ältesten gedruckten Karten von Nordamerika, einschließlich der ersten gedruckten Karte von Kalifornien.
Edward Forbes Smiley III: eine Aktentasche voller Karten
Am 8. Juni 2005 fand ein Mitarbeiter der Beinecke Rare Book and Manuscript Library der Yale University auf dem Boden ein Objekt, das alle Alarme in jeder Bibliothek auslöst: ein Präzisionsmesser. Beim Abholen benachrichtigte die Bibliothekarin schnell ihren Vorgesetzten, der sich aufmachte, die Aufzeichnungen der letzten Benutzer im Raum zu überprüfen.
Einer dieser Benutzer war ein gewisser Edward Forbes Smiley III. Nach kurzer Recherche im Internet gefiel der Betreuerin nicht, was sie sah: Der User mit dem so pompösen Namen war ein Händler alter Karten. Also rief er den Sicherheitsbeauftragten an, der durch Überwachungskameras das verdächtige Verhalten des Nutzers beobachtete, der noch alte Atlanten konsultierte.
Nach Benachrichtigung der örtlichen Polizei folgte ein Beamter dem Verdächtigen mehrere hundert Meter. Er forderte ihn auf, aufzuhören, und fragte, ob das gefundene Messer von ihm sei. Im geringsten unbeeindruckt antwortete Forbes Smiley mit Ja. Auf seine Antwort bat ihn der Polizist, seine Aktentasche zu überprüfen, und darin befand sich eine Karte von Neuengland aus dem Jahr 1631. Ein Dokument von unschätzbarem Wert.
Der Agent ging weiter die Aktentasche durch und sah, dass es noch mehr originale alte Karten gab. Aber sie waren nicht von der Beinecke; sie müssen aus anderen Bibliotheken stammen. Also alarmierte die Polizei das FBI, das eine Erklärung herausgab, in der US-Bibliotheken aufgefordert wurden, ihre Bestände zu überprüfen und sie zu benachrichtigen, wenn sie jemals etwas verpasst hatten.
Die Reaktion erfolgte sofort: Viele Bibliotheken waren alarmiert über das Verschwinden von Karten und Seiten verschiedener Atlanten, wobei die meisten Fälle mit dem Besuch von Edward Forbes Smiley III zusammenfielen. Die Opfer waren keine kleinen Bibliotheken, sondern so bedeutende Institutionen wie die Boston Public Library, Harvards Houghton Library und sogar die British Library in London.
Drei Millionen Dollar in Karten
Schließlich gestand Edward Forbes Smiley III, ein renommierter Händler und Kartenexperte, der beim Aufbau wichtiger kartografischer Sammlungen geholfen hatte, die Institutionen wie der New York Public Library gespendet wurden, den Diebstahl von 97 alten Karten im Gesamtwert von 3 Millionen Dollar. Karten, die er mit seinem Taschenmesser ausgeschnitten, in seiner Aktentasche oder Tasche versteckt und an seine Kunden verkauft hat.
Nachdem Forbes Smiley offiziell der Raubüberfälle angeklagt worden war, wurde er 2007 zu dreieinhalb Jahren Gefängnis und zur Zahlung von 2,3 Millionen Dollar verurteilt. Dieser Fall löste eine breite öffentliche Debatte über die Notwendigkeit aus, in Sicherheitsmaßnahmen in Bibliotheken und Archiven zu investieren, was viele auch taten. Im Jahr 2014 schrieb der Journalist Michael Blanding ein Buch (auf Englisch, nicht ins Spanische übersetzt) über den Fall mit dem Titel „Der Kartendieb“ .
César Gómez: der spanische Fall
Wir beenden diese Tour in Spanien mit einem der medienwirksamsten Fälle von Diebstahl von Kulturerbe der letzten Jahre: dem Diebstahl von unschätzbaren kartografischen Dokumenten aus der spanischen Nationalbibliothek durch César Gómez Rivero, einen spanisch verstaatlichten Uruguayer.
Im Februar 2004 besuchte César Gómez zum ersten Mal die Nationalbibliothek in Madrid. Mit einer Forscherkarte besuchte er die Einrichtungen zeitweise, besichtigte ihre Sammlungen und machte sich mit dem Gebäude vertraut. Mit einer Rasierklinge, die er in einer Kiste versteckte, in der die Katalogkarten aufbewahrt wurden, verstümmelte Gómez Rivero 10 Bücher, die in der Sala Cervantes aufbewahrt wurden, wo die wertvollsten Exemplare der Bibliothek aufbewahrt werden.
Neben anderen Inkunabeln entwendete der Dieb Ende 2006 eine Weltkarte aus der 1482 gedruckten Geographia von Claudio Ptolemäus, einem der großen Schätze nicht nur der Nationalbibliothek, sondern der gesamten Kartographiegeschichte.
Bibliotheksmitarbeiter bemerkten den Diebstahl im August 2007, und es war ein Skandal . Es überrascht nicht, dass es der größte Diebstahl war, den die Nationalbibliothek von Spanien erlitten hatte. Eine Woche später trat die Direktorin der Bibliothek, Rosa Regás, von ihrem Posten zurück , was den Kulturminister César Antonio Molina in ernsthafte Schwierigkeiten brachte. Regás bestritt, dass sein Rücktritt mit dem Raub zu tun hatte, aber wir werden es vielleicht nie erfahren.
Wenn der Diebstahl von Vermögenswerten „billig“ ist
2007 fanden sie Gómez Rivero in Argentinien , der den Diebstahl zugab und acht der zehn gestohlenen Originale zurückgab. Einige Zeit später erschienen die beiden verbliebenen verlorenen Werke, die von Gómez Rivero verkauft worden waren, in Auktionshäusern in New York und Sydney und kehrten glücklicherweise in die Bibliothek zurück.
Aber César Gómez Rivero hat nie einen Fuß ins Gefängnis gesetzt. Jahre später, als versucht wurde, ihn auszuliefern, argumentierte die argentinische Justiz, das Verbrechen sei bereits vorgeschrieben, es gebe also nichts zu tun .
Derzeit lebt César Gómez Rivero in Buenos Aires, abseits des Rampenlichts und der Verantwortung, den größten Raub der spanischen Nationalbibliothek begangen zu haben. Wir können die Geschichte dieses Raubüberfalls in dem ihm gewidmeten Kapitel der Serie „Guardians of Heritage“ von La 2 de RTVE, die online verfügbar ist, sehen . Und 2018 veröffentlichte der argentinische Journalist Andrés López Reilly ein Buch zu dieser Geschichte unter dem Titel „ Der Kartendieb “.
Die Notwendigkeit, unser Erbe zu pflegen
Die Sicherheitsmaßnahmen in Bibliotheken und Archiven haben sich in den letzten Jahren stark verbessert. In vielen Fällen gerade wegen der erlittenen Diebstähle. Aber wir müssen die Fragilität der kartografischen Sammlungen angesichts eines möglichen Diebstahls berücksichtigen.
Daher ist es notwendig, sie bestmöglich zu bewahren und gegen diejenigen zu verteidigen, die sich hauptsächlich aus wirtschaftlichen Gründen der Zerstörung unseres Erbes verschrieben haben.
Denn wenn Sie eine alte Karte stehlen, stiehlt man nicht nur ein Dokument, nicht ein Stück Pergament. Unsere Kultur ist gestohlen. Die Definition unserer Art, die Welt zu sehen, wird gestohlen. Und genau das macht Diebe zu Weltendieben.
