Das Buch der Offenbarung im Neuen Testament erwähnt die vier Reiter der Apokalypse, die Pest, Krieg, Hunger und Tod sind, wie wir alle wahrscheinlich bereits wissen.
Aber wie auch immer wir sie nennen, sie sind bemerkenswert ähnlich zu dem, was wir die vier Reiter der Ökologie nennen könnten, die die Größe der Population in der Natur regulieren. In seinem Buch von 2016 The Serengeti Rules , Sean Carroll diskutiert die Arbeit des bahnbrechenden Ökologen Charles Elton in den 1920er Jahren.
Als er darüber nachdachte, wie die Anzahl der Tiere reguliert wird, um eine Überbevölkerung zu vermeiden, „schlug Elton vor, dass das Gesamtwachstum durch Raubtiere, Krankheitserreger, Parasiten und Nahrungsmittelknappheit unter Kontrolle gehalten wurde.“
Die vier Regler von Elton sind eindeutig sehr effektiv. In einer erstaunlichen Passage sagt uns Carroll, dass, wenn sich ein einzelnes E. coli -Bakterium alle 20 Minuten verdoppeln würde – die Rate, die unter optimalen Bedingungen auftritt – es nur zwei Tage dauern würde, um das Gewicht der Erde zu überschreiten – ja, nur zwei Tage!
Natürlich, und zum Glück für uns, passiert das nicht, und es passiert auch nicht allen anderen Arten – uns eingeschlossen.
Trotzdem erleben wir eine Bevölkerungsexplosion. Die menschliche Bevölkerung hat sich in den letzten 70 Jahren von 2,5 Milliarden im Jahr 1950 auf heute 7,8 Milliarden mehr als verdreifacht.
Was ist also mit Eltons vier grünen Reitern passiert? Warum werden wir nicht kontrolliert? Gibt es einen fünften Reiter, der unsere Populationen wie die Lemminge irgendwann zusammenbrechen lässt?
Fünfter Reiter: Wir sind es
Anscheinend kontrollieren Eltons „vier Reiter“ nicht die menschliche Bevölkerung. Während die Weltbevölkerung weiter wächst – die UN prognostiziert, dass sie im Jahr 2100 11 Milliarden erreichen wird – ist die Wachstumsrate „von 2,2 Prozent pro Jahr vor 50 Jahren auf 1,05 Prozent pro Jahr“ gesunken, berichtet Max Roser. in unserer Welt in Daten.
Dies ist natürlich eine gute Nachricht, da wir immer noch ein Nullwachstum erreichen müssen – in der Tat einen perfekt allmählichen und gut gesteuerten Bevölkerungsrückgang – um die natürlichen Systeme der Erde zu erhalten.
Zu diesem Rückgang merkt Roser an: „Die drei Hauptgründe sind das Empowerment von Frauen (Verbesserung des Zugangs zu Bildung und Erhöhung der Erwerbsbeteiligung), sinkende Kindersterblichkeit und steigende Kosten für die Kindererziehung.“ Es scheint also, dass soziale Faktoren am Werk sind; wir begrenzen unsere Population selbst.
Dies erfordert jedoch eine verstärkte wirtschaftliche Entwicklung in Ländern mit niedrigem Einkommen, da ein gewisses Maß an Volksvermögen erforderlich ist, um sauberes Wasser, allgemeine Bildung und andere Faktoren zu finanzieren, die die menschliche und menschliche Entwicklung fördern.
Unser gegenwärtiges System der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung übersteigt bereits die biologische Kapazität der Erde – der gesamte globale ökologische Fußabdruck entspricht der Biokapazität von 1,7 des Planeten – und wenn die ganze Welt so leben würde wie wir in Kanada, würden wir es brauchen fast vier zusätzliche Planeten .
Offensichtlich brauchen Länder mit niedrigem Einkommen nicht vier Planeten, sondern einen guten Teil dieses einen kleinen Planeten. Das bedeutet, dass wir in Ländern mit hohem Einkommen weniger „nehmen“ müssen.
Zu diesem Zweck haben wir eine Reihe globaler ökologischer Krisen geschaffen, von denen die wichtigsten der Klimawandel und das neue Große Aussterben sind, und wir haben eine neue geologische Epoche eingeläutet – das Anthropozän.
Dabei „unterminieren“ wir die grundlegendsten ökologischen Determinanten unserer Gesundheit – angeführt von Wasser, Nahrung, Materialien und Brennstoffen – und lebenswichtige Ökosystemleistungen; stabiles Klima, UV-Schutz, Abfallzersetzung und -recycling sowie der Stickstoff- und Phosphorkreislauf sind einige der wichtigsten Beispiele.
Und unsere Eingriffe in die Natur erhöhen das Risiko, auf neue Infektionskrankheiten zu stoßen und diese zu verbreiten, wie wir bei Ebola, COVID und anderen Krankheitserregern gesehen haben.
Wir sollten uns daran erinnern, dass die WHO den Klimawandel als „ die größte Gesundheitsbedrohung des 21. Jahrhunderts“ bezeichnet hat.
Es scheint zunehmend, dass der wahrscheinlichste Faktor, der zu einer Katastrophe für die menschliche Bevölkerung führen könnte, das „Flucht-Heißland “-Szenario in Kombination mit dem Massensterben von Arten und anderen massiven und schnellen globalen ökologischen Veränderungen ist, die wir verursacht haben.
Während also ein Asteroideneinschlag oder ein Supervulkanausbruch uns natürlich auslöschen könnte, sind wir die größte Bedrohung für die menschliche Bevölkerung, der „fünfte Reiter“, wenn Sie es vorziehen.
